Проблем добавляло и то, что мои Ястребы не просто в каком-то месте, а, скорее всего, в Пещере Раздумий, магически охраняемой тюрьме, сбежать из которой непросто. Иногда были удачные попытки, и после каждой такой попытки добавлялось какое-либо улучшение, устраняющее возможность побега. К тому же, как и любым заключенным и осужденным ведьмам, Джил и Оливеру наверняка заблокировали магические способности в качестве еще одной пытки перед смертью.
Думай, Ри, думай.
Вскочив с шезлонга, я принялась ходить туда и обратно, не в силах усидеть на месте. Свыше всего сказанного, существовало еще одно немаловажное обстоятельство. После сегодняшнего шабаша я проваляюсь как минимум сутки, требуемые на полное восстановление и слияние с магической силой, а это урезало и без того отпущенный на спасение друзей срок.
Нет, физически это не представляется возможным уже на первоначальном этапе. Я застыла на бирюзовом бордюре одной из клумб, уцепившись за привлекшее меня слово. Физически.
– Ри? – осторожно позвал меня Норд, все это время вместе с Анисом и Лаэртом находившийся здесь же, в саду. Не знаю, как это у него получалось, но Старший Скорпион всегда улавливал, в какой именно момент в моих размышлениях следует поворот на финишную прямую. Мистика какая-то даже для ведьм, я ведь знала, что он не считывает мои мысли, более того, лично поставил блок, чтобы больше никто этого не смог сделать.
– Тсс! – отмахнулась я, чувствуя, что нащупала что-то полезное.
Если нельзя добраться до Джиллиан и Оливера физически, то что мешает сделать это духовно? Оно, конечно, опасно, но кто не рискует, тот всю жизнь довольствуется малым, а в случае с ведьмами часто оказывается на кладбище.
Глубоко вздохнув, я снова опустилась на пледы, бездумно изучая лепестки неизвестных мне цветов, растущих вокруг. Теперь, когда у меня было хоть какое-то подобие решения, следовало заняться точным планом.
Сначала конечно же шабаш. Без моих сил ничего не получится. Потом придется потратить вечность на уговоры остальных, пожалуй, надо начать готовить аргументы прямо сейчас, потому что интуиция подсказывает, что моя идея не будет встречена единогласным «да».
– Моя королева? – не оставил попыток узнать, в чем дело, Норд.
– Почти придумала, – честно ответила я, поднимая взгляд на Старшего Хранителя. – Что там с местом для проведения шабаша?
– Найдено неподалеку отсюда, – отрапортовал Лаэрт. – Сейчас парни приводят его в порядок, скоро вернутся.
– Очень хорошо, – кивнула я, снова ощущая волнение из-за предстоящего мне этой ночью ритуала. – Драгон тоже там?
Все трое кивнули, и я подавила вздох. Утром, проснувшись, мы с Драгом едва тремя словами перекинулись, и это напрягало меня похлеще возвращения в строй ведьм. Кажется, своим вчерашним бегством от разговора я все-таки что-то основательно подпортила. Нужно исправить ситуацию как можно скорее, пока Бриар окончательно не понял, с кем на самом деле связался, и не слинял со скоростью света.
Драгон вернулся через час, когда, сидя на кухне, я честно пыталась впихнуть в себя пару бутербродов с чаем. Приземлившись на соседний стул, мельком кивнув моим Хранителям, которые, разумеется, бдели, расположившись в стратегически важных местах (возле окна, стены и входа), Драгон мягко прикоснулся губами к моей щеке и, быстро отстранившись, улыбнулся. Он-то отстранился, а ощущение осталось. И мурашки на спине тоже.
– Ешь, как птичка. – Он недовольно глянул на пытки, проводимые мной над прямоугольником сыра, от которого я отщипывала по кусочку.
– Птицы не едят сыр, – усмехнулась я, чувствуя, что не все так плохо, как мне казалось. Хотя, возможно, Драг усыпляет мое внимание, чтобы иметь фору для побега на край света от такой чокнутой, как я.
– Смотря какие птицы… О чем это ты думаешь? – нахмурился Бриар, очевидно заметив колебание моих эмоций. К несчастью для меня, каким-то чудодейственным способом ему удавалось улавливать любые нюансы, когда я раздумывала над нашими отношениями. Лучше бы он что-нибудь другое бы воспринимал так хорошо.
– Честно говоря, о многом. Очень о многом, – выкрутилась я, формально не соврав.
Это называется утаивание, – лениво протянула шиза.
Это называется «нежелание обсуждать собственные комплексы», – пробурчала я.
Хорошо, что ты признаешься хотя бы самой себе в их существовании, – хмыкнула она.
– Например? – Драг прищурился, и у меня сложилось впечатление, что он готовит что-то коварное. Перед глазами сразу пронеслась картинка, в которой большой красивый тигр подкрадывается в траве к ничего не подозревающей антилопе для решающего броска.
Ты? Антилопа? – Шиза откровенно расхохоталась.
С учетом твоего присутствия в моей голове, прежде всего я сумасшедшая, – съязвила я сама над собой, закутываясь в привычную мне самоиронию.
– Серьезно? – приподняла я бровь, намекая, что все темы для раздумий, хотя бы некоторая их часть, очевидны.
Бриар хищно улыбнулся, и в свете заглянувшего в окно солнца его глаза вдруг стали походить на расплавленный янтарь или жидкое золото.
– Даже не пытайся играть со мной в словесные прятки, Тори, – бархатно, явно нарочно воздействуя на меня голосом (и надо же мне было признаться, что я обожаю его кошачьи интонации!), сказал Драгон. – Я прекрасно различаю, что какие эмоции у тебя вызывает…
Я сглотнула, радуясь, что сижу, потому как колени подкашивались и во всем теле чувствовалась та самая тягучая субстанция, в которую превращалась моя кровь под его взглядом. Хотя о чем это я. Одно его присутствие в таком маленьком пространстве сносило мне крышу.
– Это наглая попытка манипуляции! – возмутилась я, встречаясь с его лукавым взглядом. Ой. Вот этого точно не надо было делать. Роковая ошибка посмотреть в глаза Драгону, когда он хочет узнать что-то.
– Попытка? – насмешливо переспросила эта наглая кошара, притягиваясь ко мне еще ближе.
Краем глаза я отметила, что Скорпионов в кухне более не наблюдается. Как всегда, Хранители тактично удалились, едва появился намек на мою личную жизнь. Когда они ушли и откуда теперь охраняют меня (а в том, что охраняют, я не сомневалась), оставалось загадкой.
– По-моему, все, что я планировал, мне удалось, – промурчал Драгон, склоняясь ко мне.
– Я позволю тебе так думать, – сдавленно проговорила я перед тем, как его губы улыбкой накрыли мои. Это был очень нежный долгий поцелуй, подаривший мне краткое забвение от всего происходящего. К сожалению, краткое, а не вечное.
