Однажды, вернувшись домой, застал мать сильно избитой.
- Сыночек, - пьяным голосом пожаловалась ему мать, - он грозится меня убить. Приревновал, скотина пьяная! Вон, лежит, дрыхнет. Ну, я ему! - с этими словами попыталась подняться, но упала, схватившись за живот, - убью! - прокричала в пьяной истерике и затихла. Уснула прямо на полу рядом с пустой бутылкой из-под портвейна.
Этот "отчим" отличался самым скверным характером, он неоднократно избивал мать, да и на Костю смел поднимать руку. Теперь все, достал. Ярость ударила юноше в голову. Не помня себя, он схватил кухонный нож и вонзил его в сердце спящего мужчины.
Нож вошел удивительно легко. Дальнейшие ощущения описать невозможно. Блаженство, полет к небесам, оргазм - все вместе и очень долго. Костя пришел в себя на полу рядом с диваном. На диване лежал труп старика с воткнутым в грудь кухонным ножом. Настроение было отличное, сил не меряно, казалось, горы сдвинет, если захочет. Дождался ночи, завернул тело в простынь и спокойно, играючи вынес его укромными переулками к реке и сбросил в воду. Удивительно, но крови не пролилось, ни капли!
Угрызений совести Костя не испытал, наоборот посчитал убийство актом справедливости и был страшно горд, что совершил его он, никому неизвестный юноша-отличник, как водится - очкарик. Спокойно уснул на том же диване, ставшем алтарем. Это дополнительно грело душу.
Ночью к нему явились египетские боги. Пятеро, имеющих непосредственное отношение к смерти. Главным был змей Апоп.
Со следующего дня началась новая жизнь будущего верховного жреца Апопа. Так ему сказал сам змей. Юноша поступил на исторический факультет, стал археологом, объездил полмира. Чиновники под воздействием силы легко подписывали любые бумаги, поэтому проблем с выездом из страны для участия в экспедициях, проблем с финансированием Костя не испытывал. Боги указывали ему где и как искать, как правильно совершать ритуалы и многое другое. Свели его с другими жрецами, и каждый мнил себя Верховным. Но Костя верил в себя, он - единственный. Правдиво говорить о снах с "коллегами" было не принято. Конечно, он подозревал, что боги могут каждому своему жрецу обещать первенство, ведь жрецов так мало, но успешно гнал эти мысли.
В девяностые началось раздолье. Сами собой возникали разные секты, в том числе и сатанинские. Из них Костя и начал вербовать своих сторонников. После первой же жертвы все участники становились ревностными почитателями Истинных Равновеликих Богов. Еще бы:
Во-первых, сила. Она была реальной, видимой, осязаемой. Адепты сразу начинали видеть ауры и многие другие "потусторонние" вещи. Впоследствии дар можно было развить и научиться подчинять людей, убивать или лечить. Продлять свою жизнь, защищаться от пуль и многое другое. Одним словом, стать колдуном. Почему-то они предпочитали называть себя так, а не магами или волшебниками.
Во-вторых, ни с чем несравнимый кайф во время жертвоприношения.
В-третьих, ощущение собственного могущества, тайной власти над окружающими. Если у кого и оставались моральные запреты, то они быстро стирались.
И вот года три назад боги впервые потребовали передать им души. Объяснили, как сохранить, как и где переправить. Про то, что жезл "сосет" силы толи забыли предупредить, толи не посчитали нужным - если ты слаб, то не годишься на роль Верховного Жреца. С полгода собирали души, потом попытались переправить и чуть не погибли. И лишь два года назад, благодаря Рудику, дело пошло. И не только у "жертвенных пятерок" Кости, но и у других. Заметно возросла сила адептов, амулетов, усилились немногочисленные алтари. Найти Истинный Алтарь - большая редкость. Недалек стал тот день, когда боги, или все-таки демоны - Костя всегда путался, спустятся в наш несовершенный мир. И тогда...
Константин Александрович и желал и боялся этого одинаково. А ну как не он станет Верховным? А если сам в чем-то провинился - под нож! Сила самих почитателей Апопа была самая "сладкая", он в этом убедился лично, когда сам принес в жертву провинившегося младшего жреца. На втором месте стояли беременные женщины, на третьем женщины во время месячных. Дети, вопреки представлениям европейских сатанистов, стояли на последнем месте. Их души, не успевшие вобрать в себя мир, были самыми слабыми.
Теперь Костя жалел, что пошел на поводу у Рудика с Тимохой. Видел же, что мент необычный, но не удержался - его жена просто сочилась сладостью. Подвела самоуверенность. Всегда милицию обламывали, с их силой это раз плюнуть. Стоит только пожелать, укоризненно покачать пальцем - дело закрыто. А сколько он встречал людей с такой богатой аурой? Никто из них не умел пользоваться силой и этот, похоже, не умел, ни разу не видел от него узоров. Ошибся, скрывал умения этот хитрый паренек. Нет, уже не паренек. Судя по ауре солидный мужик. Или он жизнь на силу обменял? Тогда он еще опасней. Ничего, есть у нас с Васей туз в рукаве...
Я уже подкрадывался к Зине, когда чувство опасности снова взвыло. Провалился в ускорение и сразу услышал скороговорку Фионы:
- У тебя пара секунд, дольше не продержу!
До последних живых серых метров десять. С мыслью "Зачем отходил!?", бросился вперед. Они появились вдруг, как из-под земли. Не медленно поднялись, а именно возникли. Возникли - это, конечно, преувеличение - быстро вскочили сквозь медленно оседающую ткань, нисколько не уступая мне в скорости. Я как раз оттолкнулся в прыжок.
Костя и незнакомый эвенк с арбалетами в руках. Болты сорвались почти одновременно. Мой водно-воздушный диск материализовался практически мгновенно. Я вбухал в него остатки своих жизненных сил. Для запуска диска хватило, но ускорение кончилось на пике прыжка. Теперь не увернуться.
Один болт промазал, второй, не обратив внимания на щит жизни, пробил насквозь живот и вышел наконечником из спины. Я этого не почувствовал, как не увидел и разрезанных диском серых. Они пытались увернуться, но диск и был на это рассчитан. Последнее, что я помнил это мысль: "Зина спасена. Прости меня, Лиза, я люблю тебя! Лизия!!!", еще и удивиться успел за полное имя, не имел привычки.
Роза уснула мгновенно. Слишком вымоталась. С такой скоростью дойти до урочища - дело немыслимое. Еще и без оружия. Не то, чтобы путешествие очень опасное, нет, просто не принято в тайгу без карабина ходить мало ли что. В этот раз повезло, а если волки или росомаха? Та же рысь может сюрприз преподнести. Медведи осенью спокойные, они для туристов страшилка. Конечно, самый опасный зверь - человек, но и о других обитателях забывать не стоит.
