В сумерках с неба стали падать первые капли. Одновременно с которыми из-за холма начали выдвигаться первые порождения тьмы, построенные в аккуратные колонны. Они несли с собой лестницы и плоты, да в таком количестве, что издалека напоминали какой-то строительный отряд.
Командор внимательно рассматривал их с помощью магического взгляда, видя как спокойно и глубоко они дышат. Как будто бы никто из них и не предполагает, что он может умереть в этом безумном штурме.
Но вот Дален столкнулся со взглядом какого-то очень странного человека, в котором все казалось знакомым. А рядом с ним… стоял Архитектор, с совершенно бездонным черным взглядом. Стоял и ухмылялся, видимо, понимая, что его замысел хоть и раскрыт, но ничего противопоставить ему командор не может.
Прошло полчаса. Темнота все плотнее укрывала своим одеялом поверхность земли, скрадывая от наблюдателей силуэты армии порождений тьмы, которой становилось все больше и больше. А продолжал усиливаться, норовя превратиться в сплошную стену воды, что бурными потоками снижала и без того невеликую видимость практически до нуля.
Спустя полчаса стало не видно даже силуэты. А дождь совершенно распоясался, порождая натуральные реки на улицах Лотеирнга, да такие, что прохожим приходилось идти по колено в бурлящей грязной воде. Соответственно отреагировала река Дракона, буквально кипевшая от летящих сверху капель и устремляющихся в нее потоком и ручейков. Бойцы и офицеры устали стоять на стене в ожидании атаки и порядком промокли, но еще держались. Однако порождения тьмы по какой-то необъяснимой причине не атаковали ожидая чего-то.
Народ начал уже переживать.
– Ну что, Элрон, подсобим ребятам? – Обратился Дален к близстоящему сержанту.
– Как товарищ командир? – Непонимающе пожал плечами молодой эльф-унтер-офицер.
– Запевай. – Командор и сержант встретились глазами. Элрон был не готов к такой просьбе, а потому растерялся. Еще секунд десять длилась тишина. Потом Дален топнул ногой по деревянному настилу крепостной стены. Спустя три секунды еще раз. И еще. Слева справа ему стали вторить. Спустя секунд сорок отбивала ритм уже вся крепостная стена, занятая чуть больше, чем пятью сотнями солдат. За ними стали подтягиваться нестроевые и гражданские, что не спали в столь поздний час и стояли в проходах между домами, желая помочь раненным или встретить прорвавшихся порождений тьмы совнами и топорами на импровизированных баррикадах. И вот, три минуты спустя все население Лотеринга и его гарнизон, отбивало четкий ритм по деревянным настилам, по камням, по грязи…
Дален вновь улыбнулся сержанту, который уже воодушевленно оглянулся и запел: "Вихри враждебные веют над нами, Темные силы нас злобно гнетут"… И с каждым новым словом к нему присоединялись новые голоса, пока в конце второго куплета эта песня не звучала в три тысячи глоток. Даже в нескольких сотнях метрах, несмотря на сильный дождь, ее хорошо слышали как Архидемон, так и его господин – маг со странным прозвищем Архитектор.
– Анжей, – обратил командор к стоящему рядом командиру стрелковой роты, – распорядись принести мне то оружие из моего кабинета.
– Архидемон тут? – Удивленно переспросила Морриган.
– Он близко. И мы должны быть готовы. Анжей, – кивнул он капитану, – вопросы есть?
– Нет. – Вытянулся он.
– Исполняй.
– Так точно, – козырнул Анжей и развернувшись на каблуках удалился в сторону штаба, прихватив с собой несколько бойцов. Дален улыбнулся ему вслед, вспоминая, что еще пару лет назад этот бравый командир был обычным крестьянином, живущим на ферме к югу от Лотеринга. И лишь потрясения позволили ему измениться. Потеряв все – семью, ферму и прочее имущество он с остервенением схватился за новый шанс – шанс отомстить тем, кто уничтожил все, чем он дорожил. Такое рвение сказалось самым позитивным образом. Да еще крайне удачно совпав с личной преданностью командору – человеку, который подарил ему этот шанс. Им всем.
Дален повернулся в сторону противника и с помощью магического зрения оглядел их позиции. Они были построены и готовы. И абсолютно никак не реагируя на песню. Лишь их лидеры, не потерявшие сознания, слегка нервничали, ибо никогда не встречались с таким духовно крепким войском.
На том месте, где на закате стоял один Архитектор теперь уже собралась целая делегация, которая внимательно и задумчиво вглядывалась в крепостные стены. "Кто-то из них Архидемон" – подумал Дален и стал проверять. Самым банальным способом – пытаясь к каждому из членов делегации обратиться тем же способом, каким он беседовал с Флемет, когда нужно было избежать лишних ушей. То есть, телепатически.
Бессмысленные фразы, раз за разом отправляемые реципиентам не давали никакого результата. Пока вдруг один из них заинтересованно не выгнул бровь и устремился своим взглядом прямо в сторону командора.
– Кто ты? – Так же спросил Уртемиэль.
– Рагнарок, – улыбнулся Дален, – дракон войны. – Наблюдать за тем как исказилось лицо Архидемона было особенно приятно. Такой гаммы чувств он еще никогда не видел. Но он быстро собрался – не прошло и трех секунд, поэтому ни Архитектор, ни кто бы то ни было, не сумели ничего заметить.
– Как тебя звали раньше?
– Ты меня должен помнить под именем Дален Амелл. Помнишь ту поляну?
– Помню. – Произнес Уртемиэль и усмехнулся лишь уголками губ. – Я так понимаю, ты готов?
– Готов. Пускай своих в атаку. Нечего Архитектору переживать.
– Ты предупредишь когда произойдет условленное?
– Конечно. Не отходи от Архитектора далеко. Я хочу его тоже захватить ударом.
– Ты уверен?
– Абсолютно.
Уртемиэль не стал никак кивать головой, после чего, спустя несколько секунд порядки порождений тьмы дрогнули и пошли вперед.
– Батальон! – Закричал Дален, пытаясь перекричать песню, которая практически сразу прекратилась. – Возвышение сорок пять. Готовсь! – По всей стене прошла волна вскидываемых наизготовку арбалетов, равняющихся в своем возвышении на руки унтер-офицеров поднятых под углом сорок пять градусов. – Бей! – Крикнул Дален и кривоватая волна из разбитых болтами капель дождя устремилась в направлении боевых порядков порождения тьмы.
Стояла кромешная темнота, лишь закрытые масляные лампы подсвечивали немного внутренний двор крепости, давая крохи света защитникам, так необходимые им для координации. Волна за волной уходили арбалетные залпы в кромешную тьму, порождая после себя то крики и стоны раненных и умирающих порождений тьмы. Да едва различимое рычание.
