Часть 8
Междуцарствие
Прошло три месяца с того момента, как армия порождений тьмы была разбита под стенами Лотеринга. Эта новость с огромной помпой пошла гулять по всем землям и весям Ферелдена, разносимая голубиной почтой, сарафанным радио, сноходцами и прочими способами.
Архонт выхаживал перед окном, раздраженно посматривая на присутствующих в зале. Преподобная мать-хранительница святой церкви Света сидела потупив взор и думала о чем-то своем. Императрица Орлея молча и внимательно следила за шагами Архонта. Впрочем, главы других делегаций занимались не более осмысленными делами.
– Это правда? – Внезапно для всех начал разговор командор Серых стражей Андерфелса.
– Что именно? – Переспросила Элисандра.
– Что? Вы разве не в курсе? Командор Серых стражей Ферелдена, барон Грифингара и владетельный господин Лотеринга смог используя собранное и снаряженное им ополчение разбить армию порождений тьмы и убить Архидемона. Об этой новости судачит уже весь город.
– Верьте больше слухам, – недовольно скривился Архонт.
– Слухи просто так не берутся. – Парировал командор. – Я и все остальные присутствующие хотят знать – ради чего вы собрали эту огромную армию? Сумасшедший маг не пойдет сражаться против порождений тьмы. И уж тем более не будет так любим крестьянами. С чего бы вдруг? Они у нас люди суеверные. Магов боятся и лишний раз не связываются. А тут – какого торговца не спроси – одни восторги. Как все это понимать? Вы нам умышленно врали? – Командор встретился взглядом с сильно разозлившимся от услышанных слов Архонтом, но последний промолчал. Быстро окинул взглядом зал и понял, что подобный вопрос ему хотят задать многие.
– Да, уважаемый Архонт, – прервала тишину Императрица Орлея, – вы что, вводили нас в заблуждение? – Вместо ответа он скрипнул зубами и отвернулся. Сказать ему было нечего.
– Командор Дален Амелл сделал огромное дело. Малыми силами. Вас не наводит это ни на какие мысли? – Нарушил новую тишину представитель Антивы. – Как он смог так легко справиться с Мором и Архидемоном?
– Так значит все эти слухи ложь? – Уже откровенно злился командор Андерфелса.
– Почему же? – Мягко улыбнулся антиванец. – Судя по сведениям, которыми мы владеем, командор действительно совершил подвиг, который ему приписывают и разбил армию порождений тьмы числом в десять тысяч "голов" или около того, имея в распоряжении только пять сотен бойцов да небольшую крепость из земли и дерева. Согласитесь – это подвиг достойный героя.
– Вот видите, – улыбнулась Императрица Орлея. – Зачем нам идти в Ферелден? Мор нам больше не угрожает. А сумасшедший маг, как его называл Архонт, оказался героем. Что мы там забыли? Или вы хотите предложить Орлею долю в этом пироге? Иначе как завоеванием я назвать этот поход не могу. Да и для завоевания, на мой взгляд, слишком много воинов мы с вами собрали. Там некому им противостоять.
– Вы уверены? – Подал голос Архонт. Он уже был спокоен, решив вывалить своим союзникам всю правду, дабы они поняли глубину того ужаса, который на них обрушится. В своей обработке, разумеется. – Задумайтесь над тем, кто такой этот Дален Амелл. Сын одной из аристократических семей Криквола, отданный в детстве в башню магов Каленхада для обучения. Никакими особенными талантами и успехами в учебе он не обладал. По крайней мере так отзываются его учителя. А потом, вдруг, все изменилось.
– И что? Вы завидуете его славе? – Улыбнулась Императрица.
– Если бы было все так просто. – С усмешкой произнес Архонт. – Помогая сбежать двум не очень разумным молодым людям Дален Амелл – молодой, я бы даже сказал неоперившийся маг, едва прошедший инициацию, берет штурмом хранилище реликвий башни, находящиеся под усиленной охраной храмовников. Прошу отметить – в одиночку! – Особенно подчеркнул Архонт. – При этом все, кто защищали хранилище реликвий от непрошенных гостей погибли. Да, да. Вы не ослышались и поняли меня правильно. Маг-неофит смог вырезать с помощью магии пару десятков храмовников. Вас это не удивляет? – Обратился Архонт к Императрице.
– Любопытно, – задумчиво произнесла она. – Продолжайте. Мы вас внимательно слушаем.
– Дальше стало еще любопытнее. В битве при Остагаре он смог остановить армию порождений тьмы. В одиночку. Могущественными плетениями он внес в ряды этих бесстрашных и безумных существ полное расстройство и, как говорят очевидцы, немалые потери. Потом был Лотеринг. Я специально беседовал с верховным чародеем Ирвином – в библиотеке Каленхадского круга очень мало сведений по фортификации. И описанного там явно недостаточно для того, чтобы под чутким руководством этого внезапно и обширно одаренного юноши была выстроена не самая плохая крепость. Мои шпионы, побывавшие в ней, дают поразительные сведения. Да, она из земли и дерева, но по могуществу укреплений она даст фору многим укрепленным городам Империи. Как у вас это укладывается в голове? Дален Амелл никогда не сталкивался с укреплениями, но легко даст фору любому Архитектору в их планировании. Ха! И если бы только это. Пик Солдата очищенный от демонов двумя магами! И мне что-то подсказывается, что ведущую роль в той связке сыграл именно этот юноша. А ведь сколько попыток предпринималось! Помните? А Каленхадский круг, в котором он навел порядок железной рукой, буквально смяв восставших… магов, демонов… они все перед ним были сущим ничтожеством. Новичками. Неофитами. – Архонт замолчал, обводя всех взглядом. – Что? Простой маг-герой?
– Он не совершил ничего, что должно было нас встревожить, – сухо констатировал командор Серых стражей Андерфелса. – Что-то случилось и он обрел дар, равный которому еще ни у кого не было. Самородок. Который не пустился во все тяжкие, а служит во благо людей и борется со злом. Причем вполне успешно. Очистка Пика Солдат от демонов это плохо? Или наведение порядка во взбунтовавшейся башне магов, которая, безусловно, была переполнена всякой нечистью?
– Кто из вас знает, что такое жезл могущества? – Спросил Архонт, обращаясь к присутствующим.
– Древний артефакт, который может уничтожить любого мага, превращая его в безвольное и бесхребетное создание, лишенное напрочь любой магической силы и собственной воли, – произнес для всех представитель Антивы.
– Герцог Логейн, – Архонт кивнул на него, – попросил нас помочь решить ему затруднения политического характера. В связи с чем магистр Империи, весьма многоопытный в таких делах, использовал жезл могущества, чтобы уничтожить командора. Ведь он был и есть главный конкурент уважаемого герцога.
