К счастью, на этот раз обошлось, и все нужное я отыскал довольно быстро, прихватив еще и пару резиновых перчаток. Так, маску протереть и на лицо, респиратор благо, что в упаковке, - некогда покупал его для дачи, но так и не воспользовался, перчатки на руки и вперед, выносить мусор.
Не буду описывать, что я обнаружил у себя под раковиной, скажу только одно: когда я пробегал мимо туалета, вышедший оттуда мне на встречу Батон, позеленел еще сильнее и нырнул обратно со скоростью супермена, которому срочно понадобилось увидеть "белого друга". Я, держа ведро в вытянутой руке, как можно быстрее спустился вниз и на первом этаже столкнулся со здоровенным мужиком, который вел на поводке не менее здоровенного бультерьера. Мужик, такой весь вполне конкретной наружности, уставился на меня с диким изумлением, а собачка уже приготовилась не менее конкретно рявкнуть, но тут их взгляд упал на то, что я держал в руках.... В общем, вы когда-нибудь видели бультерьера бегущего на задних лапах, а передними зажимающими свой нос, нет? Вот и я аж остолбенел, причем собачка еще и железную дверь в подъезде умудрилась открыть. Впрочем, его хозяина вообще такой ступор хватил, что я уже возвращался от мусорных бачков, а этот мужик так и стоял на лестничной площадке с выпученными глазами в позе вождя революции указывающего рукой, с зажатым в ней поводком, куда-то в светлое будущее. Я пощелкал у него пальцами пред лицом и, констатировав приступ "столбняка офигивающего обыкновенного", неторопливо направился на свой этаж.
Наша уборка закончилась уже затемно и последнее, что я сделал, прежде чем рухнуть на свою старенькую софу, это вытащил холодильник к стоящим во дворе мусорным бачкам, предварительно обмотав его веревкой и нацарапав на дверце: "не открывать, опасно". Однако когда это подобные предупреждения останавливали русского человека, а? Вот и сейчас, судя по дикому воплю, раздавшемуся часа в три ночи и сопровождаемого такими оборотами речи, что Батон кинулся искать ручку и листок бумаги, дабы законспектировать эти выражения, мое предупреждение явно прошло, так сказать, "мимо кассы". Я же лишь устало усмехнулся. День был трудным и суетным, но, как ни странно, я был рад, что вернулся домой, причем мне почему-то казалось, что и моя старенькая хрущевка была рада возвращению своего хозяина. Она так умиротворяюще потрескивала обоями и поскрипывала половицами полов, словно хот как-то пыталась выразить свои чувства, хотя ...хотя это скорее просто мои домыслы. Пожил в мире магии, где многие вещи имеют свою душу, насмотрелся и наслушался всякого, вот теперь и мерещиться невесть что. И даже тот мужичок маленького роста одетый в старинный кафтан, подпоясанный веревкой и с бородой не хуже чем у Дорофеича...Блин!! Я вскочил с дивана и вопросительно уставился на незнакомца, стоявшего у окна, и с улыбкой смотревшего в мою сторону.
- Ты кто?
- Дык, Пантелей, - неожиданно густым басом ответил мужичонка, поглаживая бороду. - Домовые мы...
- Домовые? - я покосился на Батона, который с не меньшим удивлением смотрел на нашего нежданного гостя.
- Ага, - домовой кивнул и, по-хозяйски оглядевшись, добавил. - А я смотрю, ты наконец-то соизволил порядок в хате навести.
- Эээ, - я замялся, не зная как реагировать и одновременно пытаясь ущипнуть себя, чтобы понять, не сниться ли мне это.
Пантелей видимо это заметил и, ухмыльнувшись в бороду, сказал:
- Да ты, хозяин, не нервничай, меня специально тут за твоей избой присмотреть попросили, пока ты в странах заморских обижаешься.
- Кто попросил? - удивился я.
- Ну, про то мне неведомо, знаю только, что человек непростой и волховству древнему обученный. Он меня специально в деревне заброшенной нашел и сюда привез, чтобы я, значит, дом твой хоронил.
-Ясно.
Я мысленно усмехнулся, думая, что действовал явно кто-то из академии, только вот зачем?
- Что-то ты, Пантелей не очень сильно о порядке тут пекся, все грязью заросло.
- Эх, хозяин, - ночной гость покачал головой. - Наслушался детских сказок. Мы домовые не уборкой заниматься тут поставлены, а избу от всякой прочей нечисти стеречь, да уют в доме навивать, а грязь из хаты ты уж сам должен выносить, - сказал Пантелей нравоучительным тоном. - Понятно?
- Не очень, - честно сознался я. - Особенно про навивание уюта.
- Ну и ладно, неважно это, - домовой прокашлялся. - Ах да, я что проявился-то до твоих очей. Человек тут нехороший приходил, правда, давно это было седмиц десять назад, но предупредить я хозяина должон.
- А что это за человек был? - спросил я, понимающе переглядываясь с Батоном и вспоминая слова тети Гели о хорошо одетом незнакомце, что приходил пару месяцев назад.
- Дык, откуда ж я знаю, - пожал плечами Пантелей. - Он у двери покрутился, и заклад тайный колдовской оставил, что сигнал должен был дать о твоем возвращении, я, конечно, этот заклад обезвредил, но тебя решил на всякий случай предупредить, вот. Ладно, мне пора, спите, давайте. - Домовой махнул на прощание рукой и, подойдя к батарее, растворился в воздухе.
- Спасибо, - пробормотал я в след и, посмотрев на Батона, добавил. - Ох, не нравится мне все это...
Кот согласно кивнул и, натянув на голову простынь, изобразил некое подобие сгорбленной фигуры в монашеских одеяниях.
- Возможно, - кивнул я, чувствуя как мурашки предчувствия, молчавшие все это время, встрепенулись и принялись активно тревожить мой копчик. - Возможно...
Глава 2.
Глава про суету сует и встречу со старым другом.
Утро началось с назойливой мухи, которая упорно пыталась приземлиться мне на кончик носа, как бы я не поворачивался. Даже зарывшись с головой под одеяло, я слышал ее настойчивое жужжание, которое упорно пробивалось сквозь дрему. В конце концов, муха от меня все же отстала, но едва я стал погружаться в сладкие объятья сна, как возмущенный мявк Батона заставил меня открыть глаза и вопросительно посмотреть в сторону отплевывающегося кота.
- Залетела, гадость, - выпалил кот, с гневом смотря вслед оплёванной, изжеванной, но непобежденной мухе, что гордо удалялась в сторону открытой форточки.
- А вот рот не надо разевать, а то храпишь, аж люстра чуть не падает, - заметил я, потягиваясь и принимая сидячее положение.
Кот промолчал, однако в сторону люстры покосился, видимо, чтобы убедиться, что она до сих пор крепко держится на своем законном месте. Я усмехнулся и направился в ванную, чтобы немного сполоснуть свою заспанную физиономию, что с помощью горячей воды не очень-то хорошо удалось. Можно было конечно попытаться на кухне, но там смеситель выглядел вообще плохо, так что рисковать я не стал. О том чтобы почистить зубы и побриться вообще речи не шло. Моя старая щетка давно превратилась в нечто "пыльно-вылинявшее покусанное оглодавшей молью не смотря на то, что синтетическое" и было успешно отправлена в мусор, а лезвия для бритвы у меня закончились еще до моего отбытия в академию.
