- Ты что обиделся? - поинтересовался я у Батона, едва мы вышли из магазина.
Тот покосился на меня, но промолчал, лишь нервно дернув ушами в ответ.
- Ну и ладно, - буркнул я. - Хотя сам посуди, куда я все пакеты дену и так в каждой руке по три штуки, так что потерпи. Зато я тебе батон французский взял, литр сметаны, а так же пару горбуш, так что вечером пожарим.
Кот тут же повеселел и, вздыбив хвост, бодро зашагал по дорожке к дому, при этом даже вежливо мявкнул сидевшим у подъезда старушкам, которые с неподдельным удивлением смотрели на моего спутника.
- Кот специальный, тренированный, заморский, - пояснил я бабулькам, не дожидаясь вопросов с их стороны, и быстренько шмыгнул в подъезд.
Перед текущим ремонтом, мы с Батоном перекусили на скорую руку, причем на подмогу нам неожиданно явился Пантелей, который заявил, что банально соскучился по "людскому духу" и хорошей кампании. Я в принципе был не против, а вот Батон был явно чем-то недоволен и, пододвинув к себе пачку со сметаной, бросал в сторону дымового хмурые взгляды, впрочем, узнав, что тот собрался просто почаевничать, несколько подобрел и даже поделился с ним куском батона.
- Не правильно вы тут у себя в городе живете, - рассуждал Пантелей, потягивая чай (заварку он, кстати, притащил с собой). - Живности у вас в хатах маловато, да и сами хаты не живые какие-то. Камень, из которого они сделаны - мертвый. Жилой дух в нем плохо держится, потому и болеете часто.
Я согласно кивнул. Действительно еще раньше замечал, что на той же даче, где у меня есть маленький деревянный домик, что ютится на окраине законных шести соток, как раз между зарослями малины и грядками с помидорами, точнее домик был, но в связи с таким количеством прошедшего времени... впрочем, не будем о грустном. Так вот, там, не смотря на все неудобства дачно-загородной жизни,- я гораздо лучше себя чувствую; высыпаюсь, по утрам ощущаю себя не разбито-расплющенным существом непонятного вида, а вполне нормальным человеком, - практически личностью.
- А еще еда тут у вас не настоящая...
- Это в смысле? - не понял я.
- Ну, вот например, - Пантелей ткнул пальцем в стоящую на столе упаковку чая. - Там ведь ни одного живого листа нет, как это пить можно. Вот у меня, - он продемонстрировал дымящуюся кружку. - Каждый лист играет, поет свою песню. Чай от этого наваристый и вкусный, а это...мертвяк какой-то.
Я усмехнулся и, посмотрев на Батона, который уже приканчивал одноименный продукт, выдавливая из пакета остатки сметаны, поднялся из-за стола.
- Ладно, хорошо все это, однако дело надо делать, - сказал я, подходя к мойке и открывая ее дверцу, дабы оценить масштабы предстоящих замен.
Краны, шланги и прочее у меня, кстати, припасены еще с "тех времен", однако как-то недосуг было их поменять. А так все новенькое импортное в целлофановых упаковках, так что остается взять ключи в зубы и вперед... в принципе я так и поступил.
Уже через несколько минут я в позе "перекрученного лотоса" лазил под раковиной, пытаясь аккуратно открутить старый смеситель вместе со шлангами подводки, которые упорно не желали это делать. Не, с моей нынешней дурной силушкой конечно можно было завершить сие мучение одним движением руки, но последствия могли быть не очень хорошими, а посему я терпеливо орудовал разводным ключом, пытаясь разболтать приржавевшие гайки шлангов подводки.
Батон с Пантелеем маячили где-то в районе моих ног и пытались дать зверско умные советы, которые разнились от: постучать по трубе, дабы сбить ржавчину, до; смазать свеженьким маслицем. В результате мне это так надоело, что я попросил их самих пойти ... в тридевятое царство и...смазать...маслицем там что-нибудь. В результате мои советчики на минуту замолкли, после чего принялись потихоньку шушукаться друг с дружкой, видимо обсуждая поступившее от меня предложение. Я тем временем все быстренько раскурочил и уже было занялся установкой новых шлангов, как пронзительно тренькнувший дверной звонок, заставил меня вздернуться от неожиданности и приложиться лбом о дно раковины.
- Елки зеленые обыкновенные!! - я выполз из-под мойки и, потирая лоб, отправился к двери.
На пороге, улыбаясь во весь рот, стоял Серега Крайнов. Мы обнялись.
- Какими судьбами? - поинтересовался я, отходя в сторону и пропуская своего старинного друга внутрь квартиры.
- И он еще меня спрашивает, - хмыкнул тот. - Это скорее тебя можно об этом спросить. Сперва пропадает непонятно куда, потом этот странный звонок, где мне сообщается, что он устроился на какую-то непонятную работу и вот спустя каких-то пять лет...Не, это я тебя должен спросить: какими судьбами ты вновь оказался в нашем городке?
-Да так, - усмехнулся я. - Проезжал мимо...
- Ну, я собственно говоря, так и думал, - рассмеялся Серега, проходя в комнату и плюхаясь в кресло. - Рассказывай...
- А что рассказывать? - пожал я плечами, усаживаясь на диван, попутно отмечая про себя, что кто-то уже предусмотрительно убрал с него мои постельные принадлежности. - Кстати, а как ты узнал, что я вернулся-то?
- Ты за эти годы забыл, где я работаю? - Серега посмотрел на меня с легкой укоризной мол: "что ты как маленький глупые вопросы заедешь".
Я только вздохнул. Действительно, глупый вопрос, ибо в год моего отбытия Серега работал в местном отделении ФСБ и как помниться уже тогда ходил в звании старшего лейтенанта,- видимо с той поры не многое изменилось. Хотя нет, вру, несколько изменилось. Как-то он ...блин, даже не знаю какое слово подобрать, ну заматерел что ли, вон складки у рта появились, морщины на лбу, взгляд стал какой-то...какой-то более въедливый. Кстати, я с ним знаком еще со школы. Как сейчас помню, он в те годы был хлипким заучкой, который на физкультуре и двух раз подтянуться не мог, но при этом имел чрезвычайно задиристый характер и соответственно постоянно влипал в различные истории, а я его так же регулярно из них его вытаскивал. В те годы я даже представить себе не мог, что этот щуплый черноволосый пацан с курносым носом, вырастет в красавца мужчину, за которым тянется шлейф из десятка разбитых женских сердец, да к тому же выберет себе такую профессию.
- Так все же, где ты пропадал?
- Да так, - я в задумчивости почесал переносицу, думая, что ответить своему другу. - Преподавал в одной элитной школе закрытого типа.
- Закрытого типа?
- Ну да, такое заведение для одаренных детишек...
- Интернат что ли? - удивился Сергей.
- Нет, - мотнул я головой. - Причем здесь интернат? Нормальная школа для одаренных детей, только вот находится в несколько, так сказать, удаленных от цивилизации местах.
