Не знаю, что могло повлиять на мой прогресс, но вдруг оказалось, что парой клинок-щит я владею вполне на уровне. Заметив это Туск вновь изменил программу моих тренировок, теперь я учился сражаться двуручным клинком, который десятник позаимствовал из арсенала стражи. Клинок был неприглядным, тусклое сероватое лезвие с лёгким ржавым налётом, простая крестообразная гарда, шар противовеса с маленьким сколом и расползающаяся потёртая обмотка рукояти.
— Что, не нравится? — едко произнес Туск заметив гримасу на моём лице, — вот и приведёшь его в порядок, клинок по сути неплохой.
Не знаю, что в нём нашёл десятник. Даже после всех моих усилий клинок не впечатлял, хотя и оказался действительно не таким ущербным. Единственное что мне понравилось в нём, так это размеры. Лезвие в три локтя, да ещё и рукоять почти в локоть, ширина лезвия тоже впечатляла, у гарды она была в четыре пальца и плавно сужалась к кончику клинка, примерно до двух. Кончик же клинка имел треугольную форму и моими стараниями приобрёл остроту. Весил при всём этом клинок почти четверть пуда, что после лёгких клинков было весьма необычно. Если честно, я не особо горел желанием тренироваться с таким оружием, так как моим главным преимуществом обычно была скорость, а не сила. Но десятник и слушать ничего не хотел, объяснив свою позицию так:
— Ты должен понимать, что у большинства оружия одинаковая база движений, так ты владея копьём при должном усердии можешь довольно быстро освоить работу с алебардой и шестом, владея парными клинками можешь свободно использовать пару кинжалов или пару кинжал-клинок, умея владеть щитом можешь комбинировать его практически с любым одноручным оружием. Но что ты будешь делать, если у тебя под рукой окажется боевая секира, или молот или тот же двуручный меч? Судя по тому спаррингу что мы провели, ты несмотря на всю свою подготовку умрешь в течении первой минуты, просто не совладаешь с инерцией оружия и раскроешься. Тяжёлое оружие может и не будет твоим профилем, ты хоть и парень не маленький и пудов шесть, а может и семь, весишь, но на двуручном оружии тебе не совладать с тяжеловесами, которые весят под десяток пудов. Они, несмотря на все твои тренировки, смогут ударить сильнее. Но повторюсь, ты не должен любить сражаться двуручником, но уметь им сражаться ты обязан. Уяснил?
В ответ на эту лекцию я лишь молчаливо кивнул, признавая правоту ветерана.
Вообще невыносимо было на тренировках лишь первые несколько дней, после которых я, наконец-то перестал бороться с весом оружия и впервые попробовал использовать его. Пускай это у меня и не получилось, но, кажется, тропинку я нащупал, а остальное дело практики.
Попрактиковаться нам, правда, не дали. В город прибыл гонец. Наши мечи вновь понадобились королевству.
На этот раз задание было особое, судя по тому, что нам поведал сер Ликт, гордо восседающий на коне посреди нашей пешей колонны, разбойники не просто разграбили караван, но и увели люди в полон, а пустые телеги оставили прям посредине дороги и всё это в королевских землях. Видимо торговец особо никого не волновал, так как нам даже лошадей не выдали, а ведь караван пропал почти в двух днях пути, по дороге в Ценг. Ценг был довольно крупным городом, и было бы логичнее расположить наш отряд в нём, но была неувязка. Ценг принадлежал Контам, а мы всё-таки королевский отряд и заботиться должны, прежде всего, о безопасности на землях именно королевского рода. Для простых солдат это конечно было странно, ведь различия меж людьми по сюзерену никто не делал, но видимо для командования всё иначе. Возможно, пропади торговец на землях Контов, никто бы и не почесался, но тела пары охранников нашли на границе земель, причем с королевской стороны, а значит это наше дело.
Новый командир мне не нравился, спесивый, наглый, презрительный ко всем кто ниже его по рангу. Даже сейчас, когда все двигались пешком, он спокойно ехал на коне, причем впереди отряда, так что нам приходилось глотать пыль из под копыт его жеребца. Да даже то, что он разъезжал на жеребце, а не на кобыле многое о нём говорило. Возможно, для рыцарей это и нормально, но любой дурак знает, что жеребцы очень голосисты, а при нашей службе это минус. Не знаю, нарочно он ехал впереди или нет, но в глазах солдат после такого нежных чувств к нему не прибавилось.
Вообще меня смущало, что наши десятники тоже гвардейцы, но разница между ними и командиром огромная. Но этот момент мне пояснил Алт. Оказывается, у королевской гвардии есть два круга. Внешний, где служат в основном обычные солдаты, хорошо владеющие оружием. Внутренний же круг открыт лишь для аристократов, туда конечно тоже не неумех брали. У этих двух кругов были совершенно разные задачи. Если внешний круг обеспечивал общую охрану, неважно дворца или монарха на публичном выступлении, то внутренний круг был более малочисленным и занимался в основном охраной самого монарха, его покоев и ближайших родственников. Как по мне довольно практично, держать самых горячих из аристократии при себе, тем самым, спасая крестьян от их произвола, а ещё в случае неповиновения какого-либо лорда гвардеец вполне может стать заложником.
Но мне всё же казалось, что хотя бы между собой они должны общаться на равных, но рыцарь не оправдал моих ожиданий и при общении с десятниками вёл себя точно так же, как и с простыми солдатами.
Первый день прошёл спокойно, разве что ноги, за время пребывания в городе чутка отвыкли от долгого бега и мышцы слегка ныли. Бежать по тонкому слою снега, выпавшему накануне, было одно удовольствие. Вечером после ужина и перед тем, как лечь спать десятники решили устроить небольшую тренировку, а демонстративная лень и усталость лишь подтолкнули их к этому. Привычно встав в пару с десятником, я обнажил клинки. За прошедшую неделю руки уже привыкли к изменившемуся оружию, и я вновь мог не контролировать рисунок боя. Из за того, что клинки были чуть короче предыдущих и слегка легче них, у меня увеличилась скорость боя, хотя возможно на нее повлияло усиление, но теперь в танце парных клинков я, кажется, не уступал десятнику. Нет, он безусловно был опытнее меня и знал больше комбинаций и различных финтов, которые могли бы принести ему победу, но я был моложе и быстрей и все его уловки перекрывал скоростью. При этом я всё же старался запомнить всё, что он демонстрировал мне, скорость скоростью, но при встрече с более быстрым бойцом они могут спасти мне жизнь.
Вот, отведя один из мечей противника в бок, а второй заблокировав гардой своего клинка, я смог со всей силы пнуть Туска ногой под колено. Бил я сбоку, не стремясь нанести травму, а работая ногой как крюком и сбивая равновесие противника. Десятник мог попытаться уклониться, что могло лишь усугубить ситуацию или принять удар на голень, но он выпустил рукоять своего клинка и освободившейся рукой провёл хук мне в челюсть. В последний момент его, правда, шатнуло от моего удара, и его удар получился слабее чем должен был, но и от такого меня мотнуло в бок, а в голове застучали молоточки крови. Резко крутанувшись вокруг себя, двойным горизонтальным выбиваю меч, который противник уже начал поднимать с земли и, распрямляясь, бодаю его плечом в грудь. Туск не удержал равновесие и грохнулся на зад. Я едва успел заметить его удивление, как десятник уже перекатом ушёл назад и очутился на ногах.
