— Фу… мерзость! — вдруг взвизгнула Алисия и прыгнула в сторону. С ее пальцев сорвалась ослепительная молния и ударила куда-то в угол, сплошь заплетенный плотной паутиной.
— Не опасный, ваше высокое чародейство… — один из стражников наколол на копье, маленькое мохнатое тельце, судорожно подергивающее множеством суставчатых лап. — Махнатик, кроха еще…
— Убери… — зло буркнула чародейка, видимо стыдясь своего страха, и сразу же сорвалась на Барухе. — Ну?!! Где место? Куда ты нас завел? На дыбу захотел?
— Дык… дык… — нищий в ужасе шарахнулся в сторону. — Дык, погосты пройдем и на месте. Скоро…
— Город Добренец еще называют Городом на Костях, — академическим тоном просветил меня Влахий. — Сектанты нисарианцы, последователи лжепророка Нисара, веками сносили в катакомбы своих мертых, а после того как время освобождало их от плоти, складывали кости в погребальные ниши.
Действительно, через некоторое время мы стали проходить высеченные в сплошном каменном массиве большие залы с вырубленными в стенах нишами, плотно забитыми костями. Сотни тысяч костей, тщательно отсортированные по размеру и виду, удивительно доходчиво напоминали о бренности всего живого. В залах царил полный порядок, очевидно до сих пор, кто-то наводил здесь порядок, я даже приметил на полу следы от веника и свежую гарь от факела на потолке. Странно. А не наш ли проводник на погостах хозяйничает? Получается, эти самые последователи лжепророка до сих пор не перевелись в Добренце. Х-м… прямо расследование провел, вжился в роль прознатчика. Синоду эти сведения, скорей всего, очень пригодились бы. Ну а мне что с этого? А ничего, значит идет Синод лесом.
— Вот… — Барух, наконец, остановился на перекрестке, от которого в разные стороны отходило несколько ходов. — В том ходе, видал я их. Шли оттудой вниз, мабыть к реке.
— Что ты здесь делал? — спокойным, но зловещим тоном задала вопрос Алисия.
— Ну… дык… — замялся нищий. — Гулял мабыть…
— Откуда они могли идти? — вмешался я, резонно подозревая, что нищего сейчас будут несколько невежливо допрашивать.
Чародейка недовольно сверкнула взглядом, но меня не прервала.
— С нижнего району, — облегченно зачастил Барух. — С нижнего, альбо с рыбного рынка. Тама входы есть.
— И куда?
— А вот сего не знаю, боярин… — энергично замотал головой нищий. — Тама внизу у реки, такие турусы, што сталбыть заплутать и сгинуть запросто можно. Не заходил я туда ни в жисть. Да ни хто из наших не заходил. А хто заходил, уже не возвертался…
— Гиблые там места, — покачал головой десятник, — странно, что они туда пошли…
— А портал? Можно здесь открыть портал? — поинтересовался я у Алисии.
— Нет, — отрезала чародейка.
— Гранит, каменоломни вырублены в граните, — добавил Влахий. — Он отражает флуктуации. А с другой стороны, они могли идти туда, где можно открыть портал или…
— Тихо… — властно прикрикнула на нас Алисия, присела на корточки и стала копаться в своей сумке.
— Что «или»? — шепотом спросил я Влахия.
— Или шли к природному перекрестку флуктуаций, так называемому естественному порталу, — пояснил старый чародей. — Из такого можно попасть только в определенное место, но на него не влияют никакие помехи, достаточно всего лишь активировать. Да… и еще, такие порталы работают только в определенное время. Так что нам может повезти.
Чародейка тем временем капнула из маленького флакончика на каменный пол, положила на него несколько черных кристаллов и еще что-то совсем непонятное.
— Пробует активировать чары поиска… — едва успел сообщить Влахий, как Алисия пропела какое-то заклинание, затем быстро коснулась камня небольшой палочкой. Раздался резкий звон и… И на полу медленно проступили фосфоресцирующие следы, ведущие вглубь коридора. Следы обычных человеческих сапог и еще кого-то обладающего громадной разлапистой босой ступней.
Нищий вдруг сдавленно хрюкнул, ловко увернулся от десятника и припустил по коридору. Но пробежал он недалеко, чародейка, не оборачиваясь, взмахнула рукой и Барух, как стреноженный рухнул на пол. Стражники весло хохотнув, пнули его несколько раз и за ворот подтащили к Алисии.
— Как далеко ты можешь провести? — женщина небрежно взмахнула своей палочкой оставившей в воздухе светящийся след и ткнула ей в нищего. Барух немедленно испустил утробный вой и скрутился в жестоких конвульсиях. В коридоре мерзко запахло мочой.
— Еще раз повторить? — Алисия нацелилась палочкой Баруху в пах.
— Д-до… р-речки… — жутко клацая зубами, еле выдавил из себя нищий, с диким ужасом смотря на чародейку. — И д-до к-капища…
— Вяжи его, — коротко скомандовал десятник Козима. — И на поводок шельму. Тока эта… ваше высоко чародейство… факелов у нас уже в обрез… и эта… можить допомогу кликнуть…
— Не нойте, — буркнула Алисия. — Закончим, получите по паре цехинов каждый, а тебя Козима представлю на урядника.
— Я добавлю еще по два от себя, да бочонок румийского сладкого, — Влахий хлопнул Козиму по плечу. — Не робей служивые, мигом обернемся.
А я просто промолчал. Слово «капище» вызывает у меня не совсем положительные воспоминания. Скажем так, даже отвратительные воспоминания. И соответствующие предчувствия.
— Дык… — усатая физиономия десятника расплылась в широкой улыбке. — Мы ж не за мзду, но как скажет ваше высоко чародейство. Живее робяты, обтяпаем дельце и разговеемся. Шевелись, шевелись желудки…
Робяты довольно загомонили, выстроились в прежнем порядке, и мы двинулись дальше…
Серединные Земли. Г. Добренец. Старые каменоломни.
26 Лютовея 2001 года от восхождения Старших Сестер. Вечер.
… обры, в иных местах именуемые ограми, а також ордолобами — есмь зверолюди, обличием, а також прямохожнением на человеков схожие. Иные исследователи наделяют оных разумом, и я сие отрицать не буду, однакож замечу — разум огров имеет свои пределы, весьма невеликие. Для человеков обры вельми опасные, ибо сложением мощные и лютый нрав имеют. Однако ж обры полевики из предгорий Драконовых Ступеней приручаемые хафлингами как помощники в горном деле, менее склонны к насилию, чем обры чешуйчатники и грязевики. Примером сему есмь обр Филимон, многия годы служивший полотером на факультете монстрологии университета Града Великого и за свои заслуги помещенный после кончины в музей в виде чучела…
«Бестиарий и описание рас
Мира Упорядоченного»
