Никогда... Никогда я не поставлю чью-то жизнь превыше своей...
Я упала на колени, мечтая лишь об одном — проснуться. Я собственными руками уничтожила свой народ. Дважды. Сохранив жизнь младенцу, и сейчас, отбросив в сторону сломанное перо.
Почему? Почему я?
— Ты молодец, девочка. — Зашуршали складки его балахона, и старик, закряхтев, опустился рядом со мной. — Ты сделала единственно верный шаг. Ты поступила так, как должна была.
— Что толку? — всхлипнула я.
— Дитя, я дам лишь один совет — борись. Ты права — никто не должен переписывать историю. Что произошло — уже вплетено в ткань мироздания. Но будущее... я частенько вырывал страницы из-за таких, как ты... Гордых, запутавшихся, целиком отдающихся достижению своей цели. Один в поле воин, не верь человеческим поговоркам... Нельзя изменить прошлое, это неправильно. Но будущее? Ты знаешь, что произойдет, но чем все закончится? Тебе выбирать — исчезнет ли твой народ... Тебе.
Я внимательно смотрела в выцветшие глаза и понимала: он прав — этот слепой, но видящий лучше всех в Сфере старик. Я ухватилась за этот шанс, забыв о первоначальном плане. Но почему? Эта цена мне не подошла, так почему бы не поискать что-то подешевле?
— Идите.
Повинуясь его движению, Фикс помог мне встать и подтолкнул к дверям.
— Идите и боритесь.
— Спасибо, — Занеся ногу над порогом, я оглянулась, — Молитесь за нас.
— Буду. — Его тонкие губы сложились в улыбку, он хлопнул в ладоши, и Книга исчезла со своего постамента.
И я шагнула. Шагнула за порог, за грань. Я сделала первый шаг в новый мир, мир, который я спасу... не любой ценой...
Летописец смотрел вслед этой паре. Молодые, наивные, горящие ненавистью и любовью... Дети, которые еще не потеряли веру в то, что возможно все. Даже Фикс, этот негодник, такой же ребенок, запутавшийся в собственной жизни.
— Идите, дети, — прошептали бескровные, сухие губы, — идите на встречу с самым большим вашим страхом. Боритесь за себя и своих друзей. Падайте, ломайте крылья, но пытайтесь взлететь вновь и вновь... потому что лишь так вы сможете победить.
Он вытянул руку, и Книга появилась перед ним прямо из воздуха. Зашуршали страницы. Заскользило по листу перо...
…безумству храбрых поем мы песнь...
Глава 13
ВОЗЛЮБЛЕННАЯ СМЕРТИ
... А Смерть влюбилась в нее…
Знакомьтесь, Джо Блек
Мы с Фиксом сидели в небольшой уютной таверне в человеческой зоне. Я хмуро разглядывала малочисленных посетителей, а оборотень уплетал заказанную им кашу с мясной подливкой и овощным салатом. Не понимаю, как он умудряется впихивать в свое, в общем-то, субтильное тельце столько, да еще с таким удовольствием, что за ушами трещит!
— А с чего ты решила, что я хрупкая былинка, которую способен сломать первый же... мням... порыв ветра? — хитро спросил наглец и, облизав ложку, кликнул трактирщика и заказал добавки.
— А ты в зеркало на себя давно смотрел, Геркулес? — Ну, ворчливое у меня настроение, не лезьте под руку!
— Давно, — согласился он, — Но могу поспорить на поцелуй, что увидел там совсем не то, что ты называешь «человеческим подростком».
Я настороженно обвела его взглядом. Нет, никакой иллюзии, все его, родимое. Магией он облик не создавал.
— Не там смотришь. — Фикс вцепился в отбивную. Его жадность была вознаграждена по заслугам. Следующую минуту он под мое хихиканье старался высвободить из мяса застрявшие клыки. Наконец ему это удалось, и он продолжил: — Это не заклинание, это моя сущность. Каждый, кто смотрит на меня, видит то, что хочет видеть. Ты воспринимаешь меня как бесшабашного подростка, таким я тебе и кажусь. Конечно, различие в восприятии лишь в деталях, но каждый воспринимает меня чуть иначе, чем другой.
Я задумалась... Очередная шутка? Как можно быть столь многоликим? К тому же не трудно обмануть зрение, но не осязание. Я успела достаточно близко познакомиться с его птичьими косточками.
— Я покажу тебе. — Он усмехнулся, грустно, неуверенно. — Потом, когда мы будем одни. Иди к хозяину, спроси, есть ли свободная комната. Нужно передохнуть и обсудить наши дальнейшие действия.
— Две комнаты...
— Одна. — Он лукаво усмехнулся. — Я долго думал и решил, что, раз мне приходится полностью делить с тобой риск, я достоин дополнительного... вознаграждения.
— Фикс, тебе говорили, что ты бесчестный ублюдок?
— Дорогая, об этом мы тоже поговорим наедине. Иди. — Он махнул вилкой, давая свое высочайшее позволение удалиться. — Я доем и присоединюсь к тебе.
Я зашипела, но подчинилась. Отношения и правда лучше выяснять наедине.
Я бегала по снятой комнатенке, накручивая свою ярость. Зря Фикс не торопится, время сейчас играет против него... Нормальные женщины тратят его на аргументы «за», а я... как всегда, исключение из общего правила.
Ублюдок! Сын шакала! Корова педальная... хотя нет, верблюд!
— Мило... — Интересно, сколько он уже стоит так? В пылу я могла долго его не замечать...
Фикс стоял, прислонившись к косяку. Пепельные волосы разметались по хрупким плечам. В зеленоватых глазах смешались насмешка, злость и непонятная грусть. На обнаженной груди покоился черный камень в серебристой оправе.
— Ты действительно думал, что я заплачу тебе за помощь, будто девка из портовой таверны?! — Я бросила в его сторону полный пренебрежения взгляд и упала в глубокое кресло.
Фикс не пошевелился, лишь бровь насмешливо поползла вверх да бешено запульсировала на виске голубая жилка.
Я невольно восхитилась его самоуверенностью. Словно аристократ выслушивает претензии от служанки.
— Мне не нужны твои услуги. — Он тяжело вздохнул. — Если честно, не отреагируй ты так, все и осталось бы шуткой
Я закусила губу, сдерживая очередную резкость типа: «У дураков и шутки дурацкие».
— Силь, я давно смирился со своим одиночеством. — Он шагнул ко второму креслу и перетек на мягкие подушки. — Однако если раньше я успокаивал себя мыслью о вечности, то сейчас у меня больше нет уверенности в завтрашнем дне. Мы рискуем оба. И я, заметь, рискую безусловным бессмертием, которое мне дает моя должность. Я не хочу уйти из этого мира, так и не поняв, что такое, когда два сердца бьются в унисон, когда двое становятся одним целым... Мне не нужен секс, этого добра мне хватало, но никогда... Я никогда не знал того, что люди называют любовью. Мы слишком похожи, отдать сердце я могу лишь равной. Ты — равная.
— Фикс, — уже спокойней сказала я, не сводя взгляда с этого вечного мальчишки с грустными глазами, — мы бессмертные. Любовь не для нас. Я могу предложить тебе секс и дружбу, но не больше. Я не могу заставить себя полюбить.
