Она дышала полной грудью и впервые за очень долгое время чувствовала свободу и легкость. Лима мечтала, чтобы это продолжалось вечно.
Начиная с восьмого дня им разрешили скудный завтрак. Группы собирались в столовой и, выстраиваясь в очередь, подходили к раздаточному столу. Бутерброд с грибной пастой и чай, сладкий, что удивительно. Новобранцы рассаживались на места, которые для них привычны. Друзья с друзьями, одиночки кто где. Все как в школе. У кого-то есть предпочтения, кто-то прибивается к более сильным и популярным за неимением другого выхода или от отчаяния. Есть и те, кому вообще все равно, они слишком независимы и для них эти мелочи не имеют значения.
В какой-то момент Лима, сама того не желая, стала кем-то вроде неформального лидера группы. Сначала вокруг нее кучковались только Киниска и Андромаха, затем присоединился Мирон, любитель задавать вопросы. Лима не сразу поняла, почему в столовой они всегда рядом с ней. Однажды Киниска сказала: {Ты наша старшая!} - чем вызвала у нее приступ гомерического смеха. Но девочка не шутила. Старшая! Что за бред? Она нисколько не стремилась к такому положению.
Следующим к Лиме присоединился Ксеон, мальчик с большими ушами. Так их стало пятеро: половина от общего числа. Разумеется, это не могло остаться без внимания Карри, худого блондина, который с первого дня пытался занять главенствующее положение. Позднее Лима пришла к выводу, что конфронтация была неизбежной. Пока он ограничивался ужимками и мрачными взглядами, которые бросал в сторону Лимы, но она чувствовала, это лишь начало. Его собственная группа насчитывал только троих, но Карри уже обрабатывал девочку с веснушками и наседал на Фаила. И если Веснушка, как прозвала ее Лима про себя, пока хранила твердость, Фаил, самый внушаемый, вчера официально присоединился к блондину.
- Надо с ней поговорить, пока не поздно, - заметила Андромаха, когда они уселись на привычное место с чаем и бутербродами.
Лима посмотрела через ее плечо. Веснушка угнездилась с обычным своим отрешенным видом за пустым столом напротив. За ней располагался стол Карри и его шайки.
- Я схожу, - сказала Киниска, но Лима удержала ее. - Почему нет?
- Пусть решит сама, если уж без этого нельзя. Не хочу никого принуждать.
- Эй, - подал голос Карри, демонстративно обращаясь к Сарме. Сидевшая к нему спиной Веснушка обернулась. Ей было одиннадцать лет, но выглядела она солидно, как маленькая женщина. - Помнишь? Я дал тебе время подумать. Твой ответ!
- Засранец, - пробормотал Мирон, прищурившись.
Лима почувствовал раздражение. Зачем все это? Чего Карри добивается?
Веснушка отвернулась.
- Ну же! Не будь тряпкой. Мы на войне. - Блондин щерился, довольный собой. - Время правильных союзов, деточка.
Сарма встала. Карри вытянул шею, уже предвкушая победу, но тут же его лицо побледнело больше обычного.
- Правильных союзов? - спросила Веснушка. - Ладно. Тогда я выберу правильный.
Она обошла стол и села рядом с Киниской.
- Место найдется?
- А то!
Мирон крякнул от удовольствия. Остальные засмеялись.
Лима осталась спокойной. Она видела, как в тот момент посмотрел на нее Карри. Никаких сомнений - это война. Блондин стиснул челюсти, на его щеках выступили неровные красные пятна, глаза вылезли из орбит.
Маска злобы.
Маска демона.
- Ладно, - бросил он, не заботясь о том, что сейчас этот маленький спектакль видят новобранцы из других групп. - Мы не закончили. Всему свое время, Лима.
Лима не знала, был ли он таким и раньше или же окончательно слетел с катушек здесь, но Карри показал свое истинное лицо.
Само собой, она не была в восторге от такого поворота. У нее не было плана действий.
- Шестеро против четверых, - сказала Андромаха, жуя. - Мне нравится.
- Что, теперь мы будем друг с другом воевать? - спросила Лима, поглядев на нее.
- Не мешало бы кое-кого проучить. Карри зарывается сильнее с каждым днем.
- Не замечала, - соврала Лима.
- Он грозил надавать мне по шее, - поделился Мирон, отхлебывая чай.
- Ага. И мне сказал, что если я не будут в его команде, переломает мне ноги.
Лима уставилась на Сарму, лицо которой стало красным, а веснушки бордовыми.
- Правда?
- Чистая, - кивнула девочка.
- Может, подкараулить и взгреть этого идиота? - предложила Киниска.
Лима хлопнула ладонью по крышке стола.
- Никого мы не будем подкарауливать, хватит вам!
- Но что-то надо делать, - сказала Андромаха шепотом.
- Будем ждать. Поняли? Не провоцировать, не отвечать на провокации. - Лима посмотрела на каждого члена своей {шайки}. И когда это случилось и она стала лидером? Новобранцы внимали ее словам почти с благоговением. - Но все-таки будьте осторожны и держите ушки на макушке. Если вам придется выполнять с ним в паре какие-нибудь упражнения или поручения, просто делайте, словно ничего не было. Поняли?
Они согласились. Некоторые слишком охотно. Переложить ответственность на кого-то другого, старше себя, - неплохой выход.
В сущности, это лишь дети, Лима.
- А если Карри или его дружки что-то сделают, говорите мне. Я найду выход.
Вполне по-взрослому, дорогая.
Мятежница. Вечно ей надо вмешаться.
- Ладно, шеф, инструкции получены, - сказала Андромаха, похлопав ее по предплечью.
- Шеф? С каких?
- Просто так удобно, - уверила ее девушка.
- Как хотите, - буркнула Лима. Бросив взгляд в сторону стола, за которым сидел Карри, она заметила, что блондин о чем-то шепчется со своими. Затем поднял голову. Их взгляды встретились.
Чем Лима заслуживала такую ненависть? Нет, она правда хотела знать.
Возможно, лучший способ это сделать, поговорить с Карри откровенно, выяснить, ради чего он играет в дурацкие игры.
Звуковой сигнал к окончанию завтрака - два звонка. Бетонные стены бункера отражают его, и эхо скачет, словно мяч.
Новобранцы спешно доедают свои бутерброды и допивают чай, после чего бегут на место сбора. Так происходит каждый день, и все уже привыкли к распорядку. Лима начала находить в казарменном стиле жизни некоторую прелесть. По крайней мере, ты всегда знаешь, что произойдет через час, завтра или в ближайшем будущем. Можно не зацикливаться на мелочах, а сосредоточиться на деле.
Если раньше о тренировках она думала с отвращением и страхом, то теперь стремилась к ним. Лима с удовольствием работала над собой, избавляясь от недостатков и безжалостно сдирая с себя шелуху, наросшую за предыдущие годы. Прежняя жизнь в Блоке 3 Восток теперь виделась ей жизнью безвольной амебы. Столько времени она потеряла там! Выживала, прячась в тени. Не жила. У нее не было ни, надежды, ни цели.
Стоило пройти через ада, чтобы обзавестись такой точкой зрения, определенно стоило?
