- Не завтра. Несколько дней, - ответил он.
- Так долго? - удивилась Невеньен.
- А вы хотите, чтобы меня поймали?
- Нет!
По ее возмущению Сони догадался, что ей невдомек, насколько сложное задание она дает. Он решил действовать аккуратнее. Нельзя, чтобы все сорвалось только из-за его неспособности выторговать себе нормальные условия.
- Моя королева, мне нужно собрать сведения, обзавестись необходимыми связями, выбрать удобный момент... Я в поместье всего один день, слуги во мне видят чужака. Меня раскроют, если я попру напролом. Мне нужно несколько дней, - твердо произнес Сони.
- Хорошо, - сдалась королева. - Тогда послезавтра в полночь здесь же я буду ждать вашего отчета.
Отличная идея - чаще встречаться. Девчонка привыкнет к нему, а потом будет на коленях со слезами просить своего мужа, чтобы он пожалел бедного вора. Разве Акельен ей откажет? Пречистые Небеса, сделайте так, чтобы он не отказал.
Оставался еще один важный пункт договора, про который Невеньен так и не упомянула. Сони изобразил жгучий стыд.
- Моя королева, а что насчет оплаты?
- Ох, простите, я совсем забыла про деньги, - спохватилась она. - Сколько вы хотите, три золотых, например, или нужно больше? К сожалению, я совершенно не разбираюсь в воровских расценках...
Как зачарованный, Сони наблюдал за ее рукой, опускающейся в элегантный поясной кошелек и вытаскивающей три золотые монеты. Это была огромная сумма. Новую жизнь на другом конце Кинамы с ней не начнешь, но на месяц кутежей ее вполне достаточно. Хватит и на подкуп стражников, и на приобретение вещей для путешествия. И не придется выполнять идиотское задание.
Нет. Сони закрыл глаза, избавляясь от наваждения. Он не сможет сбежать. Маги найдут его, причем очень быстро. Он убедился в их умениях еще в Могареде. Но если их госпожа прикажет не трогать его, что им останется делать?
- Моя королева, заказ оплачивают после его выполнения. Вы можете дать часть денег на издержки, но пока этого не требуется.
Благодаря своей мнимой честности он всегда располагал заказчиков к себе. Уловка подействовала и в этот раз. Невеньен, зардев, убрала монеты.
- Извините, если оскорбила вас.
- Нисколько, моя госпожа.
Стеснительная улыбка тронула губы королевы. Сони почувствовал, что окончательно завоевал ее доверие. Лицемерие - великая вещь.
- Буду ждать вас послезавтра, - Невеньен вылезла из-за стола, запутавшись в юбке, но на ступеньке снова обернулась к вору. - Пожалуйста, сохраните в секрете наш разговор. Помните, я доверяю вам, - проникновенно добавила она, как будто это могло предотвратить его возможное предательство.
- Я не подведу вас, - поклонившись на прощание, ответил Сони.
Это обещание он собирался нарушить сегодня же. Такие дела и за такой срок в одиночку не проворачиваются. И он уже знал, кто станет его напарником.
* * *
Дьерд до сих пор не вернулся в барак. Наверное, ему все-таки обломилось что-то с той красоткой, к которой он пошел приставать. Не было еще Тэби, но Сони видел его по дороге к казармам. Черный Рыцарь орудовал лопатой возле выгребных ям. Все остальные из отряда спали, даже Лейни уже уткнулся в простыню - Кален не любил, когда кто-то из его людей подолгу отсутствовал. Сони не стал ложиться, а прихватил одеяло и вышел наружу, ожидая Дьерда у двери.
Скоро он с глупой ухмылкой появился со стороны домиков прислуги.
- Эй, ты чего тут? Боишься судьбу свою упустить? - спросил Дьерд Сони, устроившегося там же, где и утром, только теперь кутавшегося в одеяло.
Как раз в этот момент неподалеку показалась толстуха, которая пробиралась к отхожим местам.
- Эта явно на Тэби запала, - отшутился Сони. - У тебя-то как? Это ты в саду в кустах шумел?
Дьерд присвистнул.
- Тоже, что ли, успел прихватить кого-то? А ты ловок. Но нет, мы развлекались не в саду. Я знаю места поукромнее и потеплее. Подсказать? - он подмигнул.
- Давай уж, мало ли, пригодится, - кивнул Сони. - Но вообще-то моя дама предпочитает другие развлечения. И поэтому у меня есть к тебе деловое предложение.
- Третьим быть? - Дьерд, нисколько не смутившись, рассмеялся.
- Вторым. И это не то, о чем ты подумал, - добавил Сони, когда курносый вскинул бровь. - Так ты меня выслушаешь?
Веселость Дьерда как рукой сняло, когда он узнал о заказе королевы. Сони и не ждал, что его воспримут на ура, однако от реакции парня слегка опешил.
- Бездна, Бездна, Бездна... - бормотал Дьерд, шагая из стороны в сторону у ограды свинарника. Сони позаботился о том, чтобы увести мага подальше от барака, да и вообще любого места, где их могут подслушать. - А что если речь идет об измене? Что если королева подозревает Иньита в предательстве, и никто не в курсе, кроме тебя? Черные Небеса!
С чего он так взбеленился? Какая разница, что там подозревает королева? Мотивы заказчиков Сони никогда не интересовали. Главное - сколько они платят. Однако, напоровшись пару раз на вспышки ярости Тэби, который со слепым фанатизмом защищал истинного короля, он уже опасался говорить что-то подобное.
- Может, ваша королева подозревает, что Иньит трахает ее любимую служанку или, упаси Небеса, сама положила на него глаз. Плевать. Она дала задание, - Сони пожал плечами. - Я собираюсь его выполнить, но одному мне это не под силу. Ты поможешь или нет?
Блеклое сияние Малого Ока исказило черты лица Дьерда, и оно превратилось в злобную маску, хотя в голосе звучало только беспокойство.
- Ты хоть знаешь, кто такой Иньит?
- Откуда?
- Ты как телега с горы несешься! Неужели никогда не разведываешь обстановку перед тем, как согласиться на задание?
- А какого хрена я тут с тобой, по-твоему, торчу? - зашипел Сони. - Она дала мне два дня. Такие вещи планируются дольше, а у меня всего два дня! Я могу сдохнуть скорее, чем наступит срок!
- Ты слишком зациклен на своем выживании. Есть вещи и поважнее.
Сони зарычал от злости. Этот лордик смеет его упрекать?..
- У меня ничего не осталось, кроме моей жизни, да и ту пытаются отобрать все кому лень, так что о ней и пекусь, - огрызнулся он. - Поживи несколько декад лет, как я, по-другому запоешь.
Маг остановился, сплюнул и стал смотреть, как светлеет в темноте его плевок. С запозданием до Сони дошло, что Дьерд убил Эльера, зная о способности камня королей "привязываться" до самой смерти. Бездна его разберет, какие возвышенные стремления им двигали, но он пошел на это по своей воле, а Сони никто не спрашивал!
Сони приготовился к ругани, а может, и драке, однако его рассерженные слова как будто пролетели у Дьерда мимо ушей. Он цыкнул.
- Без Калена это не решить. Идем к нему.
