Проскользнуть в одну из таких дыр большой проблемы не составило. Лишь только один из очередных отрядов скрылся на горизонте мы со всех ног бросились на ту сторону и не прошло и пары минут, как оказались уже на землях орков, направившись к замку Сатра.
Но сколько бы мы не шли в том направлении, где, как утверждал Ркат, должны были вот-вот показаться шпили высоких башен и треугольные флаги, их все не было. Через некоторое время орки забеспокоились. Ошис невозмутимо оглядывал их, пока не понимая в чем дело. Хотя и когда ему объяснили он не проявил признаков беспокойства. Оно и понятно. Что ему до наших волнений.
Когда мы добрались до того места, где должен был стоять замок, нас встретил только ветер, гулявший среди руин. Жилище Сатра было разрушено до основания. Лишь каменные глыбы да летающие над ними громко орущие чёрные гарсты.
Когда мы подошли ближе лица орков стали не сильно отличаться от лежавших на земле обломков. Они словно окаменели тоже.
- Могли бы и оставить строение целым, - сказал Барг. – Зачем им понадобилось разрушать его полностью? Не разумнее ли было бы использовать это место для своих солдат?
- У Бастарика нет орудий, с помощью которых его солдаты смогли бы совершить подобное, - сквозь зубы процедил Ркат. – Наши могли обороняться здесь долго, а при случае и длительную осаду выдержать. Замок был построен крепко и воинов в нем хватало.
- Дворфы, - коротко сказал Гларро.
- Они, - подтвердил мой товарищ. – Больше некому.
Дрок молчал, пристально разглядывая руины замка, в котором нам некогда пришлось провести время.
Ошис отошёл в сторону, сел на один из покрытых снегом камней и, достав из своего ящика лист бумаги и длинную тонкую кисть, принялся что-то рисовать, часто поднимая голову и поглядывая вокруг. Мы же стали обходить окрестности. Обломок за обломком.
Тут тоже нашлись кости. Вот только было их немного. Меньше, чем мы нашли на дороге и странно мало для останков после боя.
- Многих завалило камнями, - объяснил мне Ркат. – А своих они унесли.
- А ещё может кто-то выжил, - сказал я. – Они же берут пленных?
- Берут, - ответил мой друг. – Но не всякий орк сдастся на милость победителя.
Голые скалы, засыпанный ров, взрытая земля в тех местах, где падали огромные глыбы. Вокруг множество следов лошадиных копыт, видимых под тонким слоем снега.
- Копать будем? – мрачно поинтересовался Дрок.
Мы все поняли о чем он. Ркат молча кивнул.
Принялись за дело, для всех нас уже знакомое, и вскоре закончили, так как здесь работы оказалось поменьше.
- Что дальше? – спросил Барг, когда присели отдохнуть после захоронения.
- Пойдём к Гарребриану, - ответил Ркат. – Тут все ясно.
К нам подошёл Ошис, прекратив, наконец, водить кистью по своей бумажке и спрятав ее в ящик.
- Соболезную вам, - сказал он. – Здесь, наверное, погибло много ваших сородичей.
Ркат внимательно посмотрел на него. На морде ящера невозможно было прочесть никаких эмоций.
- Спасибо, - сказал мой товарищ. – Приятно, что ты разделяешь наше горе.
- Ну, я же понимаю, - ответил адит. – Когда отправляемся дальше?
- Сейчас, - мрачно произнес Ркат. – Здесь никого не осталось, а нам нужно встретить хоть одного из наших, чтобы понять как обстоят дела.
- Идём в степи, - сказал он, обращаясь уже ко всем нам. – Двигаемся к Гарребриану быстро, но осторожно.
Можно было бы заночевать среди руин, но время нас поджимало. Ркат хотел как можно скорее узнать, что случилось с его женой, меня же занимала судьба Малиты. Остальные орки тоже хотели знать, что произошло, но больше их интересовало чего ожидать от будущего. Ошис же руководствовался одними ему понятными причинами. Скорее всего изучение земель орков у него сейчас было на первом месте.
Примерно через неделю после этих событий наступил день, который я бы назвал днём встреч. Правда первая из них состоялась ещё ночью.
Мы долго шли в море высокой травы, направляясь к Гарребриану без каких-либо происшествий. На протяжении всего движения по степи недостатка в пище не ощущалось. Нам часто стали попадаться разнообразнейшие птицы и животные, ставшие менее быстрыми из-за осеннего похолодания. Первых Дрок ловко сбивал на лету, а вторых добывали те, кто успевал первым. Либо Ркат, метавший свои топоры лучше, чем индейцы томагавки, либо Барг пронзал копьем тело какой-нибудь антилопы. Наш лучник в охоте был просто неоценим, стрелы его разили без промаха цель прежде, чем я успевал её заметить.
От границы мы отошли далеко. Орки ориентировались в этой местности великолепно, а потому уже не стоило идти вдоль дороги. Мы продвигались по полям, со слегка присыпанной снегом склонившейся травой.
За первую неделю странствия не происходило ничего экстраординарного и уже со второго дня Ркат позволил даже разжигать огонь, не опасаясь того, что кто-то нас заметит.
- Вряд ли кто будет шастать в поле, - сказал он когда м
ы в очередной раз сидели у костра, греясь, жаря мясо степного оленя и гадая что происходит сейчас под стенами города. -
Наверняка все самое интересное происходит у Гарребриана. Бастарик не будет распылять силы, контролируя всю степь, да и не хватит у него на это людей.
- Тебе не кажется странным, что за четыре луны к нам в камеры так никто и не пришёл? – спросил я у Рката. – Ведь если идёт война, то ты, как принц, что ни говори, а сильно мог бы пригодиться лередийцам. Они могли использовать тебя в переговорах с твоим отцом, но не сделали этого.
- Да, и для меня это загадка, - ответил принц орков. – Все это как-то странно. Понятно, что я больше нужен был им живым, потому и не убили, но почему не привезли в степи в первые же дни войны – не ясно.
- К нам кто-то идёт, - вдруг твёрдо произнес Ошис. – Вон там.
Мы все повскакивали со своих мест, вглядываясь в темную даль. Барг затоптал костер.
Выпавший снег делал ночь светлее и позволял глазам видеть больше. На линии горизонта четко просматривался черный силуэт существа, идущего на двух ногах. Он постепенно становился ближе, время от времени исчезая в высокой траве. Когда темная фигура приблизилась на расстояние, которое позволяло разглядеть его чётче, стало понятно почему она на короткое время пропадала с наших глаз. Силуэт периодически падал и вставал. Снова падал и вновь поднимался, упрямо идя вперёд.
Вооружившись, мы осторожно вышли ему навстречу и уже через несколько минут были рядом.
Оружие не потребовалось. Когда в очередной раз силуэт упал, то уже не поднялся.
- Огня! – потребовал Ркат.
Кто-то из нас зажёг пучок высохшей травы, и мы увидели орка. Он лежал на животе, а из спины, в районе правой лопатки, торчало две стрелы. Длинные седые волосы доходили ему до пояса и частично были залиты кровью, как и белое одеяние, похожее на римскую тогу.
Дрок и Гларро аккуратно перевернули его набок. Орк закашлялся, открыл глаза и обвел нас мутным взглядом, остановившись на мне. На его лице появилось выражение узнавания и облегчения.
- Маг… - прохрипел он и зашёлся в судорожном кашле. – Маг воды…
И вот тут я узнал его. Это был тот самый орк, что когда-то рисовал знаки на моей руке. Интересно, что он делает так далеко от своего храма?
- К костру его несите, - сказал мой друг. – Только осторожно.
Выполнив приказ Рката и уложив раненого рядом с тлеющими углями, мы снова разожгли костер.
- Не трогайте стрелы, - тихо произнес мой друг. – Он изойдёт кровью.
Мы послушались и оставили орка лежать на боку.
- Жрец, - сказал Ркат, – ты можешь говорить? Как там Гарребриан? Что с городом?
Старый орк смотрел только на меня.
- Уйдите все… - сказал он, едва приоткрыв рот. – Кроме тебя, маг… Скажи им…
Ркат посмотрел на меня с непониманием. Я пожал плечами.
- Все отойдите, - сказал мой друг. – Умирающий хочет поговорить с Игром.
- Огненный Эльф, - прохрипел старик, когда все удалились, оставив меня с ним наедине. – Он… просил меня уйти... подозревал… они придут… Знал это… Я скрывался… в степи… Я…
