Ну, в первую очередь придумать, куда перепрятать яд. Самое простое, что приходит на ум, — просто отнести подальше в тайный ход. Можно и в какую-нибудь пустую комнату подложить. Надо только выяснить, не осталось ли на флаконе моих следов, я ведь к нему прикасалась. Отпечатки пальцев здесь вряд ли умеют снимать, хотя не факт: сложных технологий это не требует, а с имперцами местные общаются давно, чтобы перенять такой простой прием. Но, может, тут и какой магический аналог имеется.
Второе: узнать, что с Глорией и Дереком.
И сначала допросим самого ближайшего из доступных свидетелей.
— Как ты узнал, что Дерека отравили, капитан сказал?
— Нет, я был рядом, когда ему стало плохо. Позвал целителей.
— И что целители?
— Определили отравление. Яд скорее всего приготовлен индивидуально под Дерека, иначе или не подействовал бы, или Дерек смог бы быстро вывести его из организма.
— Только не говори, что он теперь может умереть! — Я, честно говоря, слегка испугалась. И за Глорию с Дереком, и за нас. Даже думать не хочу, что будет, если Дерек действительно умрет. Да и жалко мне его ужасно.
Приподнимаюсь на локтях, чтобы заглянуть мужу в лицо. Он на миг прикрывает свои желтые глаза.
— Дерек — некромант, у него есть шанс.
Звучит как-то не слишком убедительно, совсем не успокаивает, скорее наоборот.
— Может, противоядие какое? — спросила с надеждой.
У меня в аптечке имеется пара ампул универсального антидота. Когда лазаешь по чужим сейфам, нередко можно напороться на неприятный сюрприз, так что вещь необходимая. Я, правда, обычно ловушки нейтрализую до того, как они сработают, так что пользовалась им всего пару раз, на заре своей «карьеры», когда еще не хватало опыта, чтобы не вляпаться. Но запас на всякий случай держала всегда. Правда, тут есть два момента: во-первых, несмотря на свое название, антидот не такой уж и универсальный, бывают случаи, когда он не срабатывает как надо, впрочем, даже так он зачастую облегчает ситуацию, давая небольшую отсрочку, чтобы успеть найти другое средство.
Во-вторых, я вовсе не уверена, что он подействует на магический яд.
— Это индивидуальный яд, — вклинился в мои размышления ответ Раша. — Для него не существует рецепта противоядия. А создание с нуля без образца яда может занять слишком много времени. У Дерека его столько нет.
Черт, а образец-то есть. Если уж его хватило для заклинания поиска, должно и для анализа хватить. Наверное. Только кому бы его передать, чтобы флакон все-таки дошел до пациента и не превратился в улику против нас? Я понятия не имею, кто отравил принца и как велико его влияние во дворце. Похоже, безопаснее всего отдать в руки самому Дереку, если он, конечно, в том состоянии, чтобы суметь правильно этим распорядиться.
Решительно скатываюсь с мужа.
— Ты куда?
— Спасать Дерека, Глорию и наши шкуры. Ты со мной?
Раш на это только насмешливо фыркнул, одним плавным движением поднимая свое мощное тело с кровати. Я невольно засмотрелась. Красиво двигается, зверюга зеленая. Все-таки орки, несомненно, произошли от хищников.
Но, прежде чем соваться сломя голову в тайный ход, я решила проверить внезапно пришедшую в голову идею.
— Раш, твоя шкатулка для артефактов далеко? Та, в которую мы все складывали, чтобы в портал пройти?
Идея была проста. Если шкатулка каким-то образом экранирует магию, возможно, она будет препятствовать заклинанию поиска, если положить в нее тот флакон.
Осталось открыть тайный ход. Я замерла в легкой нерешительности. Механизм, открывающий стенную панель, довольно тихий, но тем не менее какой-то звук он издает, а звукоизоляция в гостиной, в отличие от спален, вовсе не идеальная. Услышат стражники под дверью или нет? По сути, не должны, но мало ли что, может, у них там кто-то с особо чутким слухом. К тому же одно дело, если они сидят там чисто формально, приглядывают, чтобы мы никуда из своих покоев не выходили, а другое — если им велели подслушивать. Как бы их нейтрализовать хоть ненадолго? Что-то у меня ни одной толковой задумки. Хотя…
Раш, вернувшийся со шкатулкой, с интересом наблюдал, как я босиком бесшумно крадусь через гостиную. Жестами показываю, что хочу подойти и неожиданно открыть дверь. Муж ухмыляется, буквально в два шага стремительно обгоняет меня, — вот здоровый-здоровый, а двигается куда бесшумнее, — и потом, положив ладонь на ручку, вдруг резко распахивает дверь во всю свою молодецкую силушку.
Удивленный вопль, двойной грохот и оглушительный лязг металла порадовали слух. Могу поспорить, на такой шум обязательно придут любопытные, разнесся он, наверное, на ползамка. Ох и развлекусь я сейчас!
Подхожу и выглядываю из-под руки Раша.
Один стражник, рухнув через порог внутрь комнаты, неуклюже барахтался на спине, не в состоянии подняться. Второй сонно лупал глазами и потирал ушибленный копчик, сидя на полу рядом с небольшой кушеткой, приютившейся между раскидистым растением в кадке и старинными доспехами. Последние в данный момент живописно валялись на полу.
С обоих концов длинного коридора потянулись первые любопытные. Ну что ж, зрители есть, пора начинать концерт!
— Какое… безобразие! — заявляю громко с негодованием. — Я обязательно утром извещу его величество о том, каким непотребством занимается стража!
— Мы всего лишь выполняли приказ вас охранять, — попытался оправдаться менее ушибленный стражник. Лучше б молчал.
Зевак прибавилось, и они подтягивались ближе, привлеченные назревающим скандалом.
— И для этого вам понадобилось подглядывать в замочную скважину?! — продолжаю возмущаться. Я, разумеется, не думаю, что они действительно пытались заглядывать в замочную скважину, скорее всего дежурили по очереди, и этот незадачливый ушибленный тип просто имел неосторожность прислониться к двери, а второй и вовсе с кушетки рухнул, неожиданно разбуженный шумом. Но кому они это теперь докажут? — Вы так за всеми гостями подглядываете или только за женатыми парами? Вуайеристы! И извращенцы! Ваш король об этом обязательно узнает.
Дергаю за рукав Раша, и тот понятливо захлопывает дверь, едва снова не зашибив только-только успевшего встать на четвереньки второго стражника. Мы переглянулись и зашлись в беззвучном смехе. Поспешно утыкаюсь лицом в рубашку мужа, чтобы не хохотать в голос.
Но здешнего короля мне уже становится жалко. Замучается же извиняться, и за самоуправство капитана, и за стражников-вуайеристов. Его величество понять можно: у него сын почти при смерти, тут не до того, чтобы лично проверять, насколько хорошо исполняет свои обязанности капитан дворцовой стражи и его подчиненные. И ведь исполняет же, с особым рвением ловит преступников, но ситуация дошла уже почти до абсурда. Все-таки, подозреваю, отравитель или его сообщники обладают во дворце немалой властью. И да, я, разумеется, первым делом подумала на Дэниела. Это было очевидно после бала и предупреждения Раша, но, с другой стороны, неприятное впечатление от человека — совершенно не повод для обвинений.
