Так. Подумав секунду, вернулась немного назад и поискала другой выход. Где-нибудь в не слишком людном коридоре. Глянула в глазок — никого. Стенная панель отошла бесшумно и так же тихо закрылась. Я тщательно осмотрела себя — удачно, что почти вся одежда в Империи делается с антипылевым эффектом. И это часто не работа наноботов, а свойство ткани. Так что осталось только паутину из волос вынуть, и выгляжу я уже почти прилично. Ну, по имперским меркам, — черные бриджи, темно-синяя туника и небольшая сумка-пояс. Теперь несколько минут неторопливо попетлять по коридорам, нарочито рассматривая картины и гобелены, примелькаться слугам и случайным прохожим. Ну, теперь можно и возвращаться.
В наших с Рашем покоях, помимо чрезвычайно хмурого мужа, обнаружились некий незнакомый мне мужчина в дорогой золоченой кольчуге и при оружии, а также пять стражников. Пару секунд спустя я увидела еще одного человека, неприметного, без оружия. Он задумчиво стоял у той стены, где начинался тайный ход, и смотрел в одну точку, словно уйдя глубоко в себя.
— Господа, мне позволено будет узнать, что вы здесь делаете?
Мужчины все разом повернулись в мою сторону.
— Где вы были, леди? — напористо поинтересовался тот, что в кольчуге.
— Прошу прощения, вы не могли бы представиться, прежде чем задавать подобные вопросы? — Я посмотрела на него с эдаким удивленным недоумением.
Раш подошел и обнял меня сзади за плечи, всем своим видом демонстрируя, что еще одна грубость — и живым этот человек отсюда не уйдет.
Что-то ситуация нравится мне все меньше и меньше.
— Прошу прощения, леди, я капитан дворцовой стражи Алиан Вирит. — Мужчина явно казался недовольным, но все же был вынужден представиться. — И все же, леди, я хотел бы знать, где вы были.
Оборачиваюсь к Рашу, взглядом спрашивая, почему эти посторонние мужчины задают мне подобные вопросы? Однако отвечать все-таки придется: раз муж не протестует, значит, дело серьезное.
— Я гуляла, здесь очень интересно, обожаю старинные замки. — И ведь даже не соврала. Действительно, здесь очень интересно, и старинные замки я таки обожаю. Особенно секреты этих замков. До меня, кстати, только сейчас дошло, что врать нежелательно, возможно, существуют какие-то магические детекторы лжи. — А что, собственно, случилось, господа?
— Дерека отравили, — сообщил мне Раш.
— Э-э-э, надеюсь, не насмерть? — спросила оторопело.
И тут же мысленно отругала себя. Ну надо ж было как-то по-другому. Там: «Какой ужас, надеюсь, он жив?!»
— Не насмерть, — ответил Раш. — Некроманты устойчивы к ядам. Но этот, видимо, как раз был рассчитан на некроманта.
— А если устойчивы, то почему его как-нибудь по-другому убить не пытались, магией или ножом в спину? — задумчиво поинтересовалась я.
Мозг тем временем лихорадочно обрабатывал всю полученную информацию. Тот пузырек, что мне подсунули, — это, получается, яд? А как все эти люди о нем узнали? Хочется думать, что о тайном ходе им неизвестно, иначе даже страшно представить, чем все это закончится.
— Возможно, преступник не знал о таком свойстве некромантов. — Алиан Вирит посмотрел на меня с намеком.
— Ну конечно, и именно поэтому угостил специальным ядом, логично, — фыркнула я. И спохватилась, что опять неправильно реагирую. — Но вы, господа, пока так и не объяснили, что здесь делаете.
— Мы подозреваем, что вы, леди, в сговоре со своей подругой отравили его высочество, а затем спрятали улики.
— Какая чушь! Где доказательства, сэр Вирит?
Доказательства оказались какими-то совсем неубедительными: некий загадочный магический поиск, проводимый на основе сродства веществ (это про яд, что ли?), указал на наши покои. И продолжал указывать дальше, как раз на область размером с нашу гостиную. Как я поняла, гости уже успели до моего прихода все тут обследовать, ничего, естественно, не нашли. Более точно этот магический поиск, на мое счастье, не работал, поэтому мысль о тайном ходе никому даже в голову не пришла.
Теперь Вирит настаивал на обыске моих вещей. Ну это просто запредельная наглость. Этот человек не осознаёт, на что нарывается, или настолько хочет выслужиться, что готов рисковать жизнью? Я спиной почувствовала, как всем телом напрягся и беззвучно зарычал Раш. Еще чуть-чуть, и он кому-то оторвет голову. Успокаивающе глажу мужа по руке.
— Капитан, вы понимаете, что своими действиями можете спровоцировать войну? Это оскорбление.
Капитана перекосило. Лицо, и без того не слишком приятное, острое какое-то и рубленое, стало еще неприятней.
— Ситуация чрезвычайная, я настаиваю, леди.
— Мне нужно поговорить с мужем. Наедине. Иначе мы против, вы ведь не попытаетесь провести обыск силой? Это будет не только оскорбление, но и ничем не обоснованное нападение на наследника союзного государства. — Я говорила, а сама надеялась, что Раш не сорвется. Потому что на адекватное общение он уже не способен, не то что на какую-то дипломатию, а нам сейчас конфликт ну совсем не нужен.
Я всем телом ощущала, как в груди мужа клокочет с трудом сдерживаемое звериное рычание. Чувствую, если капитану за такое самоуправство голову не снесут, так Раш этого служаку на поединок вызовет и на ремни порежет.
Вирит уже собирался возразить, но, на его удачу, маг оказался гораздо благоразумней: что-то нашептал капитану на ухо, и тот неохотно кивнул. Я тут же утащила мужа в свою комнату:
— Раш, возьми себя в руки.
— Я его убью! — с трудом разобрала слова сквозь рычание.
— Обязательно, только не сейчас, ладно? — Обняв мужа, успокаивающе погладила по спине. — Пусть себе смотрит. Обыск проводить мы им не позволим, конечно, но вещи в нашем присутствии пускай смотрит. Сейчас упираться — значит, навести на подозрение, что мы что-то скрываем, а следовательно, виноваты. Сможешь сдержаться?
— Хорошо. — Раш чуть расслабился и обнял меня в ответ. — Но ты хоть понимаешь, какое это оскорбление?!
— Еще как, но спорить с этим служакой сейчас бессмысленно, не видишь, что ли, он пытается выслужиться, пользуясь неразберихой и кризисной ситуацией. Если что, на нас потом можно все грехи списать: мы с Глорией сговорились, ты нас покрывал, а то и вовсе на такое коварство подвиг. Мертвые не оправдываются. Так что переждем, а потом будем беседовать с Дереком или с королем. Хотя к королю бы я до прояснения обстановки тоже не совалась. Так что возьми себя в руки и молчи, пока они не уберутся. Если хочешь, порычи угрожающе на капитана, пусть не расслабляется. Сможешь?
— Да.
— Ну, пошли тогда. Чем быстрей спровадим всех отсюда, тем лучше.
