— Я что — эльф? — насмешливо поинтересовался Юрао. — Не знаю, Дэй, правда не знаю, я такого вообще никогда не пил. А что, нужно узнать?
— Желательно…
— Хорошо, узнаю, — Юрао помолчал, затем произнес: — Оставь личные впечатления, нам сейчас о другом думать нужно.
Я заставила себя идти так же быстро, как и он, и тихо спросила:
— О чем?
— О том, что все это началось, когда активировалось обручальное кольцо, — торжественно произнес Юрао. — Причем активировалось иначе, чем раньше, а знаешь, что такое любой древний артефакт?
— «Помимо заложенных в него создателем функций, каждый артефакт так же содержит в себе огромный резерв магической энергии», — заученно ответила я фразой из учебников.
— Вот именно, Дэй! — партнер торжествующе посмотрел на меня. — И чем древнее артефакт, тем больше в нем силы. А теперь смотри — артефакты рода Тьер связаны между собой, как и любые родовые артефакты. И они древние, они еще со времен, когда род находился на территории Миров хаоса, а значит в них невероятный заряд силы. Но — когда артефакт в спящем состоянии для извлечения его мощи нужен сильнейший член рода, а с таким связываться сама понимаешь, никакие злоумышленники не станут.
— А наш Заказчик является злоумышленником, — уточнила я.
— Несомненно, — подтвердил Юрао. — Так вот, смотри, происходит активация обручального кольца, а вслед за ним активируются все артефакты! А когда они активируются, знаешь, что происходит?
И я начала понимать:
— Они влияют на магический фон!
— Да! — Юрао был почти счастлив. — Но главное даже не то, что хранители артефактов уже не могли держать факт своего владения в тайне, а то, что артефакты притягиваются, Дэй! И в этих конкретных магии оказалось достаточно, чтобы даже менять события. Сама подумай — как получилось, что именно ты собрала почти весь утерянный комплект?
Я остановилась так стремительно, словно натолкнулась на невидимую стену.
Артефакты обладали способностью влиять на события, да это я знала. Они создавали серию кажущихся случайностей, словно подтасовывали карты, они позволяли заметить то, что казалось бы другие не замечали, и это да. Мы изучали подобные случаи, одно но — это считалось возможным лишь на территории Миров Хаоса! И только на территории Миров Хаоса, где даже ландшафт был нестабилен. Но здесь… в Приграничье… со мной…
— Просто вспомни, как тот медальон полз на тебя и ты все поймешь, Дэй, — посоветовал Юрао. — думаю и Тьер уже обо всем догадался, раз снял с тебя кольцо — тобой он рисковать не хочет.
Риан хотел забрать кольцо раньше. Еще раньше. «И все же кольцо я заберу, обручальным для тебя станет другое, не являющееся артефактом и я надеюсь последний из ценностей Тьеров не ворвется в твою жизнь очередной цепью случайностей» — вспомнила я слова магистра. Он действительно догадался раньше. Знал это. И в то же время не хотел забирать символ моего согласия на наш брак. И тогда что? Тогда Риан защитил меня.
— Да, лорд директор знал, — прошептала я, заинтересованно глядевшему на меня Юрао. — Знал и хотел забрать кольцо раньше, но оставил и наложил защиту, блокирующую поисковые заклятия.
— Невозможно, — пробормотал дроу.
— Возможно… — я нервно сглотнула. — А когда мы с тобой и офицером Даргеном разрушили заклинание стазиса, поколебалась и защита, в этот момент поисковое заклинание нашло меня. Вот почему сегодня Риан забрал кольцо.
Отрицательно качнув головой, Юрао задумался и с сомнением произнес:
— Проще было бы забрать сразу.
Перед моим глазами пронеслись строки из книги магистра Тесме и я глухо ответила:
— Проще, но дело в том, что обручальное кольцо еще и сильнейший охранный амулет.
— Вот Бездна! — выругался партнер, и, взяв меня за руку, опять потащил по направлению к банку. А едва я начала идти, хмуро спросил: — Дэя, а сколько там еще артефактов осталось?
— Один, — глухо ответила я. — Женский обручальный браслет.
И вдруг Юрао остановился. Повернулся ко мне и тихо спросил:
— Дэй, а что будет, если ты его найдешь?
— Не знаю, — сдавленным шепотом ответила я, — но Риан этого явно не хочет… — я запнулась и добавила, — и Эллохар так же…
Я помолчала, а потом вдруг.
— Проклятая Бездна, — в голосе Юрао была заметна растерянность. — С другой стороны кольцо сейчас не на тебе, а без кольца тебя и котяра тот облезлый, который в итоге оказался Духом Золотого дракона найти не смог.
Что- то в этой фразе меня насторожило. Но я никак не могла понять что…
Когда мы подошли к «ЗлатоСереброИнвестБанку», охранник — огромный орк, видимо бывший военный, прямо с порога нам сообщил:
— Рады вас приветствовать в «ЗлатоСереброИнвестБанке»! Господин почтенный гном Дартаз-старший ожидает вас, лорд Найтес, и вас, госпожа Риате, в кабинете. Вас проводят.
И нас действительно взялся проводить невысокий, худощавый гном. Правда нервный, и рука у него постоянно дергалась. И вот мы с Юрао стоим на пороге банка, переводим взгляд с радушно оскаленного охранника, на терпеливо ожидающего гнома, с рукой подрагивающей, и никак не можем понять…
— Юррр, — протянула я, — ты таких разговорчивых орков когда-нибудь видел? Вот мастер Бурдус полукровка, а все равно лишнего слова никогда не скажет…
— И гном ведет себя странно… — заметил партнер, отступая от банковского крыльца.
И ощущение такое, что где-то завыла метель…
Орк и гном удивленно переглянулись, потом уставились на нас. В следующее мгновение дверь банка распахнулась, и на пороге показался мастер каменщик Гурт.
— А вот и наш дроу, который, я тебе точно говорю, в душе самый настоящий гном! — радостно сообщил мастер каменщик, появившемуся за ним следом огромному гному с завитой бородой.
— А провели мы вас! — весело заявил Дартаз-старший.
И все трое присутствующих гнома, а так же сам орк огласили окрестности громогласным хохотом. Особенно радостно хохотал орк, а он даже присел и от смеха бил себя волосатой лапой по коленке.
— Гномий юмор, — прошипел Юрао.
— А то, — не испытывая мук совести, согласился господин Гурт. — Да вы проходите, мы тут такое обнаружили.
В банковских счетах я понимала немного, и потому, оставив трех гномов, точнее двух и одного гнома по духу, разбираться в хитросплетениях банковских займов и ставок, я устроилась у окна, с принесенным мне чаем. Подумать было о чем, и, глядя то на белоснежное кружево тончайших украшенных позолотой занавесей, то на Ардам, из окна кабинета главы банка вид открывался просто превосходный, я пыталась соединить все события в единую схему. А ничего не соединялось…
