Были и серебряные фильтры, такие вот серебряные палочки с вязью каллиграфии и факсимиле богов. Их держали в каждом водяном кувшине, и желающим водонос гордо так демонстрировал своим клиентам, что уж у него‑то все в порядке, вот благословенная серебряная палка богов, ни одна зараза не заведется. С того, как я помнил из школьных уроков, толку мало. Серебро бактерии не убивает, оно предотвращает их рост. И только и всего.
Пока проблема очистки воды и дезинфекции остро не стояла, но к ней рано или поздно придется вернутся. Не натаскаюсь я сюда хлорамина. Просто не натаскаюсь. Того, что я перенес сейчас, хватит на первое время, но не хватит надолго. И хорошо бы все же собрать самогонный аппарат, научиться производить спирт.
Ну да ладно, пора бы уже дела пойти делать. Ибо ждет меня дело большое, дело незнакомое.
Большое, очень большое совещание. Всех, кого только можно. Барон Алькон, Виктор, граф Нидол, граф Лир, Волин, граф Слав, Коротыша даже заставил прийти. Не было только мастера Виктора и Ждана. У них секретность… Большая причем. Пока никто не должен знать, чем же они там занимаются конкретно.
Для начала заслушали Коротыша. Тот бодро доложил, что крестьяне все размещены, кто‑то домой пошел, так тому дали денег и зерна на дорогу, кто‑то пока содержится в бараках, так как статус их не ясен. Горожане либо по домам разбрелись, либо, опять же, содержатся в бараках, так как ни родных, ни близких не нашли или они их туда и упрятали.
— Молодцы. — Прокомментировал последнюю новость я. — Это что ж такое, получается, у меня свободного гражданина в рабство продать как нечего делать?
Докладчики переглянулись, промолчали. Коротыш продолжил.
Человек двадцать захотели пойти на работу к мастеру Виктору, так они уже пристроены, вовсю работают. Остальных пока кое‑как кормят, и Коротыш надеется выработать решение, в каком же процессе сих людей использовать.
— Будет решено. — Махнул я рукой. — Никому не надо взять на работу крестьян?
— Были б грамотные… — Буркнул барон Алькон. — Ваше Величество, столько писанины!
Ну да, тут тебе ещё компьютеров не придумали.
— У кого ещё есть вопросы к почтенному Коротышу? — Я обвел всех взглядом, все сделали вид, что вопросов нет. — Если нет, так следующий. Граф Слав, что у нас с деньгами? Готов ли проект налогов?
С деньгами у нас хорошо… В перспективе. От ЗАО "Весна" идет небольшая, но стабильная прибыль, такой же тонкий ручеек течет с типографии. Газеты‑то покупают, по серебрушке, и хотя я изначально учитывал их как убытки, но они умудрились самоокупиться. Вот, как заказывали, Ваше Величество, все в таблицах этих! Столько получено от "Весны", по столбцам за что именно, столько от Шуго…
Молодцы, короче. Вобью это дома все в настоящий Эксель, пересчитаю, посмотрю, что получится и каков прогноз.
Ещё. Совместно с бароном Наватом разработан проект Налогового Кодекса… Вот тут, Ваше Величество. Как просили…
Я быстро просмотрел листы.
— Так, вот интересно… Итак, что тут у нас? Льготы тем, льготы этим, налог на откупное поместье… Хм.
Налоги в королевстве собирать любили и умели. Ну да, если сам ничего сделать не способен, то единственный способ прожить, это собрать налоги. Иначе никак.
В свое время я долго просидел над местной налоговой системой, которую для меня попытался свести к одному знаменателю граф Слав и барон Нават. Раньше‑то это в бумагах не записывалось, были только Коронные договора да древние красивые обычаи.
Занимался налогами кто бы вы подумали? Не, графа Лурга туда не подпускали, его дело было придумывать новые, сравнительно честные способы отъема денег у населения, в награду за что некоторые способы допускались до реализации. Занимался налогами граф Урий. Таможенные дела решал некий барон Валентин, а деньги собирал граф Ерин, под его командованием как раз находились стоящие в городе наемники, которые и выжимали деньги из местных жителей.
И как же тут платили налоги?
Ну, сложно платили.
Сначала, порт и купцы.
За стоянку с кораблей или за транзит каравана до порта ничего не брали, конечно. Зато все остальное обкладывали налогом по полной. Вода для кораблей, припасы, склады, перегрузка, право торговать на рынке и пятое, и десятое… Сложная система, заведенная ещё первым герцогом Урием.
Поначалу я было подумал, что купцу‑то разве не все едино, что бесплатная стояка и по золотому за воду, либо там стоянка за золотой и вода бесплатно… Оказалось, что не так все просто. Ждан просветил.
Согласно заветам моего благородного предка, герцога Урия, с проезжих торговцев три шкуры драть считалось западло, в отличие от своих. С них даже дорожный налог не всегда брали. А в порту Соединенного Королевства налоги были простые, прозрачные и понятные да и не такие уж и большие по сравнению с тем же Каорволом или Абедой, столицей Муравьиного королевства, к примеру. Наемники и городская стража вели себя хорошо, да и на происходящее на Портовой улице или в Рыночном квартале частенько глаза закрывали… Делай что хочешь, только не мешай уважаемым людям. Так что популярный, очень популярный был порт.
В Срединных‑то странах можно не только кошелек, но и голову свою оставить на пирсе, вдруг какому дворянчику приглянется твой караван или корыто.
Ну а теперь наши, родные жители.
Согласно древним правам, дворяне вообще были избавлены от какого‑либо денежного налога. В этой стране, во всяком случае. Взамен они должны были отдавать службой королю, неустанно, не щадя живота своего, и все такое.
Конечно, уклонялись, гады такие… Бароны, так те вообще должны с конницей приходить, да только где та конница? Не видать что‑то. Графы, рыцари, даже герцоги… Вот один герцог, то есть герцогиня вообще заперлась в Морском герцогстве и носа оттуда не кажет, несмотря на то, что уже шестого гонца шлем, а второй герцог сейчас весело проводит время в Империи, а правит его управитель.
Итак, налоги дворяне не платили, налоги платили все остальные.
Крестьяне государственные десятину зерном и прочим продовольствием, мастеровые и горожане ту же десятину деньгами, купцы товаров могли занести, если денег не было.
И текли тонкие ручейки серебра и золота в королевское хранилище, на всё хватало предкам моим, и на то, и на то, и даже вот на это.
Потом за дело взялся граф Лург и все испортил.
Как плесень разросся неписанный налоговый кодекс Соединенного Королевства разными подналоговым актами, или подзаконными, я не знаю как правильно сказать. Разные там налоги на право торговать в городе, право владеть лошадью, замечательный такой налог, назывался налог на лошадиные силы, налог на лошадиный корм, ибо трава, которую лошадка покушает, принадлежит государству… Налог этот поднимали перед посевной и перед сбором урожая. И это только начало! Вот, к примеру, право проезда по государственным дорогам, право самостоятельно выпекать хлеб установленной формы, право хранить зерно для следующего урожая, право ковать железо, право делать оружие, право дышать одним воздухом с такими замечательными людьми, как граф Лург и граф Урий…
