— Нет, — не согласился со мной медик. — Не камуфляж это. У большинства стихия огня использована была. А она светит как…в общем заметна очень.
— Заканчивайте демагогию, — хмыкнул Артем. — Лучше подумайте, что делать будем, как до цели нашего путешествия доберемся. Наллисандр узнает эти места, идти до места его постоянного проживания осталось дня два, не больше.
Дошагали за полтора. Охотник, которому порядком надоели дороги, выжимал из единственной имеющейся в наличии лошадиной силы все что можно, мотивируя это тем, что в населенном пункте коняга в любом случае будет долго отдыхать. Три А соглашалось, а животное даже если и хотело возразить, то делать этого явно не умело.
— Море, — зачарованно выдохнул Ассаин, когда мы наконец-то выбрались из лесов на обжитую, а значит и расчищенную от слишком мешающей обзору растительности, территорию. — Ты не говорил, что рядом с твоим родным городом есть такие красивые места.
Действительно, в паре десятков километров расстилалась водная гладь, конца которой с той небольшой возвышенности, по которой передвигалась телега, видно не было. С такого расстояния разглядеть волны, неумолимо набегающие на берег и тут же откатывающиеся обратно, даже не стоило пытаться, но я уверен, они были.
— Разве? — удивился охотник. — А мне кажется, говорил. Да если и нет, какая, в общем-то, разница?
— Не скажи, — глубокомысленно протянул Алколит. — Море, это без преувеличения пунктик стратегического значения в выборе места для жилья. Во-первых, рядом с ним никогда не будет голода, так как рыба в океане считай, что бесконечна. Во-вторых, с него может прийти разная пакость вроде эпидемий, привезенных с того края света торговцами или набега морских разбойников. Ну и в-третьих, по нему от крупных проблем, вроде чересчур активизировавшейся инквизиции или подступившей к городу сухопутной армии можно удрать.
— А еще в нем можно просто поплавать и поплескаться, — хмыкнул Артем. — И это мне очень нравится, так как на Земле я ни разу на курорт так и не съездил. Наллисандр, а оно теплое? Зимой замерзает?
— Весной и осенью купаться не советую, а вот летом можно, — пожал плечами охотник. — А льда в заливе не бывает. Баронства все-таки расположены южнее империи и княжества.
— А это уже они начались? — уточнил я. — Тогда я так понимаю, те всадники, что собрали с нас подорожный налог парой дней ранее были слугами местного феодала?
— Соседского, — вздохнул лучник. — Здешнему нам еще предстоит заплатить за проход в город. Вы кстати уже решили, чего там будете делать? Условия нашей сделки я, можно сказать уже выполнил и рассчитываю на обещанную плату. Конечно, в доме моего отца вы можете ненадолго остановиться, но…он у нас маленький.
— Держи монеты, — передал ему Ярослав золото, извлеченное из кошеля. — А можно приобрести здесь недвижимость? И еще, что у вас с законами насчет частного предпринимательства?
— Чего? — не понял охотник.
— Он спрашивает, можно ли купить какое-нибудь жилье и чем могут заняться три мага недоучки в этом чудном месте. Как оно, кстати, называется то?
— Колон. Лачугу какую-нибудь рядом с портом без проблем можно занять, договорившись с ее владельцем или просто выкинув его вон. Бедняки вряд ли смогут пожаловаться кому-то достаточно влиятельному, чтобы связываться с вашей компанией. Что поприличнее, ну, тут смотреть надо. А насчет работы для вас…не знаю. Я с колдунами, да еще темными, никогда до этого тесно не общался. Вот разве что в стражу виконта Солези, владельца всех окружающих земель, если хотите, могу помочь устроиться. Я пять лет на него работал. Платят немного, но еда, одежда, место в казарме и стрелы идут за счет нанимателя.
— Скромное какое-то имечко для города, — решил Ассаин. — А что это слово значит?
На это Наллисандр только развел руками.
При въезде в город произошло то, о чем нас давно предупреждал Тонахью. Сигнальный амулеты сработали. На нежить. Вернее, на нас. Стоило только нашей телеге приблизиться к арке небольших ворот, метра эдак два в высоту, как вроде бы каменная птица, выбитая над ними, шевельнулась, развернула громадный хвост, превышающий по объему туловище раз в пять, раззявила почему-то зубастую пасть и дико заорала. Звук был похож на скрежет напильника о радиатор батареи, только громче во много раз. Все замерли. И тут из глаз каменного павлина удалил луч белого света. Прямо в нас. Все три А, не исключая меня, дружно выругались, и стали прятать глаза, которые жгло как при прямом взгляде на солнце. Со стуком упала решетка, перегораживающая вход в город.
Окружающий народ, которого оказалось к счастью не так уж много, ломанулся кто куда. Впереди нас на козлах своего транспортного средства расположился древний старичок, так он при раздавшихся звуках бросив полную повозку сена, совершил акробатический прыжок не меньше чем на два метра в высоту и, вцепившись в злополучную каменную птицу, весьма заметно выступавшую из стены, повис на ней как обезьяна на пальме. Компания женщин, вышедших буквально несколько секунд назад из ворот и тащивших корзины с бельем не иначе как до ближайшей речки, вытряхнули свои тряпки прямо на землю, сколотили подобие строя, ощетинившегося во все стороны тазиками и какими-то подозрительного вида палками, после чего организованно стали пятиться прочь от места происшествия. Десяток стражников синхронно очертил в воздухе руками священный круг и, взяв оружие на изготовку, пошел в атаку. В ввосьмером. Двое спешно взводили арбалеты. Ассаин встретил их предупреждающим гневным рыком, ощерившейся частоколом наколдованных клыков пастью и шипами, мгновенно выросшими прямо сквозь одежду на руках и предплечьях. Да и лицо у него преобразилось в нечто на редкость страхолюдное. Алколит встал во весь рост с метающим огонь посохом наперевес, уже начавшим заметно дымиться. Он как будто вытянулся вверх и раздался в плечах одновременно, от фигуры моего друга прямо таки повеяло сухим жаром испепеляющего пламени. Ну а я….я, загораживаясь локтем от бьющего из каменного прожектора света, показал исполняющим свой профессиональный долг людям церковную лицензию. Сработало. Они остановились и принялись разбираться, что к чему.
— Вы….- их командира явно обуревали эмоции, выход которым бравому вояке очень хотелось бы дать. Но делать это он по причине сильно дезориентирующего вида моих друзей опасался, а потому каждое слово сопровождалось длительной, можно сказать оперной паузой. Хотя вполне возможно, стражник просто выигрывал время для наверняка спешащей к месту происшествия подмоги и арбалетчиков, которые громко кряхтя и тихо матюкаясь все еще тщились взвести свои стреляющие механизмы. — Кто….такие?!
