— Путешественники, — громко и четко сказал я, после чего спрыгнул с телеги и с вытянутым вперед медальоном официального черного мага приблизился к крепко сжимающему оружие вояке. — Много знающие и очень опытные в определенных областях магического искусства. Прибыли в ваш чудный город, чтобы здесь осесть и поселиться. Вы бы пригасили свой прожектор, а? А то я и мои друзья от него сильно нервничаем.
— Да люди это, сер Кронвель, — подал голос с телеги Наллисандр, которому свет видимо, не мешал нисколько. — Не нежить и даже не нечисть. Просто сильные колдуны.
— Цыц, солдат, — прикрикнул на него стражник. — Мы еще разберемся, кто это и почему некоторые постоянно оказываются не в той кампании…
Но сказано это было уже на несколько более нормальным тоном и сопровождалось знаком, заставившим людей немного опустить оружие и перестать пытаться окружить телегу.
— Я давно уволился со службы, — обиделся охотник, раньше видимо не понаслышке знакомый с этим типом. — И могу делать что захочу. Если это не нарушает законов.
— Пригасите свет, — второй раз попросил я командира. — Глазам больно, да и лицензия у меня настоящая.
Старичок сорвался с павлина и рухнул на землю, но там не замер в соответствии с почтенным возрастом, а совершил перекат и скрылся в растущих у самой стены зарослях роскошных лопухов, больше похожих размахом своих листьев на кого-нибудь эндемика тропических джунглей, чем на заурядный сорняк.
— Проверим, — качнул головой десятник и коснулся моего медальона перстнем, одетым на один из пальцев его правой руки. Камень на украшении немедленно засветился неярким белым светом, впрочем также неприятным для глаз. Светлая магия, чтоб ее. Темным личностям из нашего трио она теперь очень не по вкусу.
— Не врешь, — констатировал вояка. — Ты можешь пройти в город. Как решетку подымут. А эти двое….что такое? Особенно зубастый. Тварей за стены не пущу, хочешь, жалуйся в магистратуру.
— Сам ты что, — обиделся Артем и предъявил свой амулет. За ним ту же операцию проделал и Ярослав. — Вот видишь, все чин чинарем, документы в порядке. А теперь вырубай этого цыпленка, пока я ему хвост не обломал.
Группа солдат дождалась конца проверки и облегченно, практически хором, выдохнула. Да уж, бдительность против разнообразных порождений тьмы в этом городе явно на уровне. И опасаются их не на шутку. Значит, есть с чего. Хм…а так ли мудро мы поступили, выбрав Колон местом своего проживания. Может сменить, пока не поздно? И фиг с ним с морем, хотя, наверняка, на побережье далеко не единственный крупный населенный пункт.
— Но-но! — прикрикнул стражник. — Петух…в смысле амулет — собственность города.
И уже тише добавил.
— А управлять им я все равно не умею. Тут мага ждать надо.
Пришлось ждать мага. Тем более, что решетку все равно не подняли. Местный чародей, тянущий лямку на охране городских стен и ворот прибыл почти через полчаса и все это время трио провело, прячась от изливающегося на них сета за широким боком повозки. Вниманием Наллисандра пару раз пытался завладеть десятник стражи, но тот видно обиделся на начальственный окрик и хранил гордое молчание, изображая из себя глухого прислужника злых черных магов. Этому немало помогало наше гневное бурчание, временами становившееся весьма громким. Доски телеги от магического воздействия зазщищали не очень хорошо и лично у меня было полное ощущение, что рядом с каждым открытым участком кожи, на расстоянии примерно сантиметров пяти, находится весьма нагретая лампочка накаливания. Артем уже полушутя предлагал взять город штурмом, когда высокое колдующее начальство, наконец-то соизволило заявиться.
Со стены напрочь игнорируя гравитацию, медленно и величественно слетел хмурый старец в белых одеждах и с посохом, перед которым оружие Алколита выглядело жалкой палочкой, отломанной у придорожного куста. Я осторожно взглянул на него магическим зрением, внутренне ожидая увидеть нечто вроде давешнего паладина, но был приятно поражен. Аура мага переливалась оттенками четырех цветов, алого, изумрдно-зеленого, темно-коричневого и синего. Ни что из этой цветовой гаммы не обжигало глаза, ставшие очень чувствительными к проявлению светлых сил, и не вызывало в душе тревожных откликов. Вот только размеры энергетического тела этого старца, именно страца, никак не старика наводили на мысль, что трио еще может достаточно сильно подрасти в силе, благо есть куда.
— Давно я не видел адептов тьмы подобных вам, — задумчиво пробормотал он после проверки амулетов. — Лет сорок точно. Сейчас колдуны, решившие увеличить свою силу подобным образом, брезгуют в трупах копаться…
— Им просто побочные эффекты не нравятся, — Артем был зол и настроен на конфликт. И наличие у противоположенной стороны поддержки его после почти мучительного ожидания видно волновало слабо. — И я их в чем-то даже понимаю. Эту лампочку выключат, наконец, или как?!
Последние слова он практически прорычал, а лицо его снова начало напоминать гипсовую маску, снятую с какого-то чудовища.
— Ох, — тяжко вздохнул волшебник, видимо намекая, что он уже старый и бить его некультурно. — Шли бы вы к другим воротам, а?
— Это еще почему? — взъярился Ассаин.
— Обереги в стенах надежные….если решетка опущена, работать не перестанут, пока не сломаются.
— Так поднимайте, в чем же дело? — ситуация начала сильно раздражать и меня. — Документы у нас имеются, вы их уже два раза проверили. Или, может, темным магам у вас категорически не рады? Так если да, то скажите сразу, мы уедем.
— Климат у нас влажный, — развел, как бы извиняясь, руками маг. — А механизмы старые. Заклинило их. Нет, если твердо хотите войти в город именно здесь, я не настаиваю, но придется либо ждать до завтра, либо через стену лезть.
Пришлось сниматься с места и в сопровождении волшебника, который снизу вверх на стену лететь не захотел, тащиться к другим воротам. Звали его мэтр Карин. И оказался он весьма бодрым типом, во всяком случае, я почти поверил в то, что его внешность — это просто грим, призванный добавить образу чародея солидности. Хотя, может, так оно и было, кто его знает?
— А как у вас вообще магам и, в частности, таким как мы, живется? — расспрашивал его Артем в то время как телега, неспешно влекомая вперед вконец вымотавшейся лошадью катилась вдоль городской стены. — Не притесняют? А то слышали мы о царящих в городах с сильной позиции церкови всякое…
— Дураков нет, без повода на неприятности напрашиваться, — пожал плечами волшебник и вдруг оживился. — Город большой, портовый и без чар в его жизни никуда, а значит и маги нужны. В страже тоже, между прочим, и платят, скажу вам, немало. Не хотите к нам? А то на всю округу один единственный толковый некромант имеется и загружен он так, что скоро станет либо архимагом, потому что магии использует в день больше, чем средних размеров школа волшебства, либо личем, потому как сдохнет от таких нагрузок скоро.
