— Дураков нет, без повода на неприятности напрашиваться, — пожал плечами волшебник и вдруг оживился. — Город большой, портовый и без чар в его жизни никуда, а значит и маги нужны. В страже тоже, между прочим, и платят, скажу вам, немало. Не хотите к нам? А то на всю округу один единственный толковый некромант имеется и загружен он так, что скоро станет либо архимагом, потому что магии использует в день больше, чем средних размеров школа волшебства, либо личем, потому как сдохнет от таких нагрузок скоро.
— Никакого постоянного сотрудничества с фиксированной тарифной ставкой, — встрепенулся при упоминании денег Ярослав. — Только индивидуальные заказы от города, плату за выполнение которых каждый раз будем обговаривать отдельно.
Волшебник заметно посмурнел и буркнул себе что-то под нос о 'жадных подгорных карликах-переростках'. Алколит, которому за время нашего нахождения в ином мире уже пару раз высказывали предположение, о наличии в его жилах гномьей крови, услышал и обиделся. Скидки в ближайшем будущем, то есть как минимум до здешнего конца света, местной страже не видать. Хотя, думаю, стоит попридержать нашего недоученного гибрида медика с хакером. Опыт работы с оживленными им самим трупами у моего друга пока огранивается одной единственной мышиной тушкой, которая умудрилась потеряться во время инцидента с быком. Надеюсь, она не пошла пожирать ни в чем ни повинных грызунов и создавать среди амбарных вредителей обстановку зомби-хоррора.
Из дальнейших расспросов метра Карина выяснилось, что магам, во всяком случае, обычным, в городе Колон жилось в общем то недурно. В гетто их, не загоняли, да и, кого поставить для такого поселения в охрану? Дракона? Так они не идут на службу к людям без ОЧЕНЬ серьезного повода. К остальным народам, впрочем тоже. Да и толпа разозленных притеснениями чародеев разберет ящерицу-переростка на ингредиенты. Несколько десятков кудесников пусть с большими потерями, но способны заломать даже этого почти неуязвимого монстра. Или, что более вероятно, тряхнув мошной, наймут пару-тройку команд, специализирующихся на усекновении голов летающим огнедышащим гадам. И хоть одной да повезет. Темным же…ну тут было сложнее. Их, практикующих открыто, во всяком случае, было мало. И среди них наше трио по силам, пусть пока по большей части потенциальным, выделялось как паровой броненосец среди парусных яхт. Та мощь, которой некто неведомый, предположительно призрак, изволил поделиться с одной дружной компанией, автоматически переводила своих обладателей в разряд если и не асов, то элиты. Работающий на стражу волшебник был, безусловно, не только опытнее, но и сильнее. Но Карин оказался лучшим из чародеев города. И тех, кто мог приблизиться к его уровню, можно было пересчитать по пальцам.
Церковь Отца Времен посматривала на темных чародеев неодобрительно и предпочитала, как это ни парадоксально, ставить потенциально опасный контингент к себе на службу, борясь с врагом его же методами. Впрочем, официальная лицензия, как нас уверил Карин, устраняла большинство возможных проблем в зародыше. Во всяком случае, пока ее владельца не застанут над бездыханным телом какой-нибудь жертвы. Мы бы еще с ним побеседовали, но тут наконец-то лошадь дотащилась до других ворот, также немедленно выдавших сигнал тревоги. Впрочем, стоило оказаться в черте стен, как амулет немедленно заткнулся.
— Надо бы вам, что ли какой-нибудь пропуск сделать, — задумчиво пробормотал волшебник. — А то годы мои не те, из дома каждый раз на стену бежать.
— Лучше научите нас, как проходжить мимо этой защиты, не потревожив ее, — попросил Ассаин.
— Ага, щас! — не согласился с идеей маг. — Чтобы вы потом в город нечисть за плату водили? Не дождетесь! Вы где остановитесь, у тебя, юноша, что в страже лучником служил? Угу. К вечеру пришлю амулеты.
И, слетев с телеги, в прямом смысле этого слова, упорхнул на второй этаж стоящего рядом с воротами здания, украшенного большим гербом в виде переломленного пополам корабля и полного вооруженного народа в примерно одинаковых кожаных куртках и кольчугах поверх них. Видно, это и была местная цитадель закона, где наш новый знакомый занимал один из самых высоких постов.
Отец Аллсинадра, живший в небольшом трехкомнатном домике, ютившемся не так далеко от воды постояльцам, да еще таким, был не рад, но одна единственная золотая монета моментально исправила положение и нам разрешили оставаться тут хоть доследующей зимы. При условии, конечно, что питаться будем за свой счет. Выделенная на троих темных магов комнатушка могла бы вызвать у людей, периодически застревающих в лифтах на несколько часов, приступ клаустрофобии. К тому же колония местных клопов, обосновавшаяся в вековой давности матрасе, была настолько агрессивной, что граф Дракула, загляни он в это убогое жилище, рисковал бы быть выпитым досуха. Стоило лишь мне зажечь пучок особых трав, прикупленных у какой-то травницы в одном из встретившихся на пути хуторков, чей дым являлся хоть каким-то средством от насекомых, как их неисчислимые полчища поперли из всех щелей, приведя в ужас Алколита, как личность наиболее близкого знакомую с переносимыми ими болячками. Пришлось, несмотря на вялое сопротивление отца лучника провести дезинсекцию всего жилища. Воняло в нем после этого — жуть, но, по крайней мере, теперь можно было не опасаться принудительного донорства.
— Халупа! — бурчал Артем, давя замешкавшегося кровопийцу и косясь на мешочек с оставшимися у нас деньгами. — Надо как можно скорее добывать себе нормальный дом!
— Ну, дай завтра в газету объявление, — буркнул я, — три лицензированных черных мага снимут просторное жилье в хорошем районе. Порядок и спокойствие в зоне слышимости гарантируем. А пока можешь переночевать где-нибудь на улице, раз не нравится
— Это, конечно, не отель пять звездочек, но все же, по крайней мере, крыша и при том не протекающая в наличии имеется, — поддержал меня Алколит. — Как и стены, защищающие от ветра. Да и на земле или, как вариант, досках повозки спать же давно надоело. А золото еще может ой как пригодиться. Ты не забыл нашу основную цель?
— Забудешь ее, как же… — тяжко вздохнул я. — У меня этот мир меча и магии, который вернее было бы назвать обителью грязи и нищеты в печенках сидит. Но, раз уж пошла такая пьянка, что домой лучше не возвращаться, надо бы устраиваться хотя бы в этом.
— Оно так, — согласился Ярослав. — Но лучше бы, чтобы благоустройством нашей жизни занимались давно проверенные кадры. Три В.
— Ты хочешь притащить их сюда? — не поверил Артем. — В эту…да у нас в канализации места поуютнее найдутся! По крайней мере, там нечисти и нежити не водится! И инквизиция лет двести как упразднена! Они ведь, не забывай этого, тоже кое-чего после той памятной ночки получили!
