Хватит о барде и увечьях, надо подумать, что говорить Белым, прикрикнула на себя Тео. Их жалким видом не разжалобишь… кстати, надо будет почистить одежду и высушить перед тем, как подходить к Камням: во-первых, будет слишком много вопросов, если она явится грязная с головы до ног; во-вторых, этого требуют правила вежливости. И, хоть Совет — не жесткая иерархическая верхушка, а всего лишь те маги, кто согласился выполнять роль центра в их магическом сообществе, причудливо соединяющем в себе индивидуализм и альтруизм, а Камни — не официальная резиденция, но всего лишь круг старых гранитных глыб в Шепчущем лесу — некоторые традиции вокруг них сложились.
И одна из них, а именно запрет на мысленные беседы, сейчас ох как мешала Тео. Даже если предположить, что Дерек сокрыт под магическим куполом и скачет по направлению к Органту, можно было бы связаться с Ольсеном, ее учителем — уж он не стал бы отделываться общими фразами, рассказал бы, в чем дело.
«Думай о деле!»
Тео, продвигаясь вперед, послушалась саму себя — стала размышлять.
Обсуждение чего бы то ни было не начнется вне круга Камней. Это еще одна традиция, но играющая в ее пользу… Самое важное — найти там Дерека до Совета. А уж потом постараться сделать так, чтобы у Белых и мысли не возникло ее проверять. У Дерека куда больше козырей на руках, и он сумеет повернуть дело так, чтобы ее фраза «Хватай Гринера и беги» не прозвучала вслух.
Начать разговор о Гринере первой? Возможно. Если ее не опередят. А кто может завести разговор о юном ученике? Уэйн — он с ним общался, участвовал в его инициации и изменении, и он, можно сказать, вынужден был наблюдать за тем, как Белый ученик «уплыл» из рук, оказавшись Черным. Только то, что Уэйн даже предположить не мог смены Цвета у Гринера, спасло Тео от проверки «на правдивость». Но интерес-то к ученику остался…
Если Совет посвящен укрывательству необычайных способностей юноши от него, Совета, то, скорее всего — именно Уэйн и рассказал о смене Цвета. Заявившись, например, к Дереку в гости — через пять минут после ее разговора с напарником. Другим там делать нечего. Или… или был Прокол и Дерека позвали в группу, кто-нибудь из Серых или Черных из другой пары возник у них на кухне и наткнулся на Гринера? Маловероятно…
Это уже было из области домыслов и особой роли не играло — как именно Совет узнал о Гринере, догадаться вряд ли получится. Сейчас важно — узнал ли он о нем вообще.
И, придумать, как «злонамеренное сокрытие фактов» превратить в «желание проверить все окончательно перед докладом».
Отойдя от лагеря на порядочное расстояние (хотя Тео подозревала, что ей это только кажется, времени на дорогу она потратила много, но скорость-то была улиточья), магичка сконцентрировалась, одновременно сохраняя образ места, где стояла — для возвращения. Затем вспомнила ту опушку, около которой находятся Камни.
В воздухе замерцала синяя искра. Тео еще раз проверила, нет ли кого поблизости из разряда нежелательных свидетелей, и шагнула в открывшийся портал.
Теплый ветер, пахнущий поздними цветами и прелой листвой, подул в лицо. На небе не было ни облачка, сияли звезды — дожди, идущие с востока, выливались сейчас за Мокрыми горами.
Тео очистила одежду и себя заодно, ощутив щекотку; подсушила влажные волосы. Получилось наверняка демоны знают что, но внешний вид ее сейчас мало волновал. Впереди сияли мягким желтым светом магические шары. К ним она и направилась, внимательно осматриваясь — искала Дерека.
Громадные камни, что сейчас напомнили ей тот кровавый круг Лиогарда, у которого всего несколько недель назад она превращалась в дракона, чтобы добраться до Гринера и черепа, стояли здесь, как принято говорить, «испокон веков». Но от них, в отличие от тех, что сейчас покоились под землей, веяло спокойной силой, а не мрачным колдовством. Само место это внушало уважение, трепет, но и чувство защищенности.
Во внешнем круге стояло несколько магов. Тео нацепила на лицо сонную улыбку, однако сердце в груди прыгало.
Дерек был здесь, беседовал с группой магов.
Магичка нарочно наступила на сучок — тот сухо хрустнул под ногой, и Дерек обернулся. Тео чуть приподняла подбородок. Он широко, успокаивающе улыбнулся и еле заметно покачал головой.
Тео почувствовала, будто с души свалился огромный камень. Совет не знает… но все еще существовала опасность того, что тот же Уэйн подойдет с расспросами о Гринере — и Тео быстро глянула по сторонам. Хоть Белого не было видно, расслабляться не стоило.
— Доброй ночи, — Дерек шагнул к ней и обнял. Коротко, приветственно — но ей сразу стало легче.
— Дер… — магичка чмокнула его в подставленную щеку. — Эфоль, Тьерри, Жером, — поздоровалась она с остальными. — А в чем, собственно, дело?
Она постаралась, чтобы вопрос прозвучал без особых эмоций — естественный интерес человека, которого выдернули из постели. Обычно о таких собраниях объявляли за несколько дней, так что ее легкое удивление было вполне оправдано.
— Не знаем, — улыбнулся магичке Тьерри. — Но нам все скоро скажут, не так ли?
— Белые? — хохотнул Жером, Черный маг чуть постарше ее. — Они так скажут, что мы еще неделю голову ломать будем, что они имели в виду.
Дерек стоял рядом с Тео, обняв ее за плечи. Улыбнувшись шутке Жерома, он, похлопав себя по карманам, извлек из одного трубку, а из другого — кисет. Протянул их Тео.
— Вот, — маг довольно сощурился. — Ты свою наверняка забыла. Возьми.
— Я сейчас… не хочу курить, спасибо… — начала Тео, но Дерек все так же стоял, не двигаясь, и улыбался. — Ладно… надеюсь, это поможет мне проснуться.
— Оставь трубку у себя, — сказал Дерек, прижав магичку к себе крепче. — Я же знаю, ты их теряешь все время. Да и табак хороший. Как у тебя дела?
На самом-то деле, Тео никогда не отличалась частой потерей имущества, и в особенности — своей любимой трубки, оставшейся в лагере Лионеля. Но приняла подарок, поняв, что Дереку это зачем-то нужно.
— Ничего нового, — ответила она. — Вот разве что барда встретила.
Она утвердительно кивнула, когда бровь Дерека чуть приподнялась, выдавая его удивление.
Закуривая, она осматривала внутренний круг. Там стояли Белые — магичка поняла, что они почти в полном составе. Тео увидела среди Белых Ольсена, своего учителя. Серый маг был непривычно мрачен. Они встретились взглядами, и на секунду Тео показалось, что Ольсен не очень-то хочет видеть ее здесь. Но ощущение быстро пропало, и она решила, что ей показалось.
Уэйн был там же. Он о чем-то говорил с Маей, а потом отошел от группы, осматривая поляну. На всякий случай Тео нашла взглядом Дарни — Черного мага, которого Уэйн терпеть не мог. Если Белый захочет с ней пообщаться, можно будто невзначай заранее затеять разговор с Дарни и тогда уж не волноваться о щекотливых темах — в присутствии неприятного ему мага Уэйн терял часть своей сдержанности и каждое второе слово могло стать причиной споров на повышенных тонах.
