— Хорошо, я передам, — в глазах мальчишки мелькнула хитрая искорка. — Возьмите, вот, — он протянул палачу бутылку вина.
— Ого! Где достал?
— С кухни стащил.
— Тебе никто не говорил, что воровать нехорошо?
— Старые привычки не так просто изжить, — мрачно произнес мальчишка. — Но я все же постараюсь.
— Ну ладно… — не обращая внимания на него, палач вышиб пробку и сделал большой глоток. А зелье действовало очень быстро.
Сорвав с пояса большую связку ключей, он бросился к эльфу. Тот проснулся, едва Ринк приблизился, и удивленно смотрел на мальчика, хлопая глазами.
— Идти можешь? — быстро поинтересовался тот, проверяя ключ за ключом.
— Постараюсь. Но… почему?
— Потому что ты возьмешь меня с собой, — наконец, замок браслета тихо щелкнул и пленник оказался на свободе. — Быстрее, нам надо убраться отсюда как можно быстрее.
— Фанилар найдет меня по этому, — Рэйв щелкнул по обручу.
— Не должен. Все равно я не знаю, как его снять, — мальчик пожал плечами. — Там посмотрим, может, кто-нибудь справится с ним.
— Это эльфийская разработка, так что очень я в этом сомневаюсь…
Рэйвэлль поднялся на ноги и довольно потянулся, потом перевел взгляд на мальчишку.
— Тебе лет-то сколько?
— Тринадцать, — буркнул тот. — Идем, некогда.
Утянув эльфа в тайную дверь, Ринк подобрал мешок и двинулся по коридору. Он не торопился, понимая, что быстрое движение быстро истощит и так ослабевшего пленника. Тот молчал, изо всех сил стараясь не отстать, но тяжелое дыхание выдавало его с головой.
— Куда мы идем? — наконец, спросил он.
— В город. Утром можно будет выбраться и делать ноги.
Рэйв покачал головой. Он сильно сомневался в том, что до утра их не схватят. И даже если им повезет и удастся выбраться из города, то на обруче наверняка есть какой-нибудь хитрый маяк, который поможет Фанилару легко найти беглецов.
— Как будто у тебя есть лучшая идея, — проворчал мальчик, догадавшись, что в молчании эльфа присутствует изрядная доля скептицизма.
— Есть. Что ты знаешь о Клатерии?
— Все, что ты рассказал Высшему.
— Вот как? — удивился эльф. — Ну что ж, может, это и к лучшему. Предлагаю спрятаться именно там.
— А как туда попасть, ты так и не сказал.
— Я еще не дурак, чтобы вываливать магу все и сразу. Мне нужен был козырь, чтобы купить себе свободу.
— Сомневаюсь я, что он согласится на такое. Ладно, рассказывай, как туда попасть?
— Все просто и одновременно сложно. Нужно зайти в любой портал, только вот думать надо непрерывно о Клатерии. Она сама заберет тебя.
— Любой портал? — Ринк резко остановился, так что эльф налетел прямо на него.
— Любой.
— Этот подойдет? — он кивнул в боковой проход. В его глубине искрились звездочки портала.
— Портал, он и на Анчаре портал, — Рэйв пожал плечами. — Не думал, что башня может скрывать такое… Куда он ведет?
— Понятия не имею. Но разве это важно? — мальчик улыбнулся.
— Да нет, совсем не важно…
Рэйв приблизился к порталу и внимательно его рассмотрел. Ничего примечательного в портале не было — самый обычный, каких тысячи на планетах Анлиона.
Ринк рассматривал портал, но совсем без интереса. Сейчас все его мысли занимала таинственная Клатерия — земля, которой словно не было, но, тем не менее, она реально существовала.
— Слушай… кстати, как тебя зовут?
— Ринк.
— Я Рэйв. Слушай, когда ты инициировался как маг?
— Недавно, — он пожал плечами, не понимая, при чем тут все это. — Какая разница?
— Есть тут пара идей. Но это потом… — казалось, эльфа мучила какая-то мысль, но вот раскрывать ее он совсем не торопился. — Пойдем?
— Пойдем.
Эльф взял мальчика за руку, тот попытался вырваться, но, столкнувшись взглядом с мерцающими зелеными глазами Рэйва, успокоился. Они шагнули в портал.
«Думать только о Клатерии… Только о Клатерии… Ни о чем, кроме Клатерии…» — одна-единственная мысль крутилась в голове мальчика. Только голос эльфа вывел его из этого транса.
— Можешь открыть глаза.
Они оказались в большой пещере, освещаемой странным желто-зеленым светом, исходящим непонятно откуда. Мальчика невольно бросило в дрожь, а вот эльф, казалось, был даже счастлив.
Одним движением сорвав с шеи обруч, он швырнул его на землю.
— Вот теперь настоящая свобода. Клатерия — это таинственная земля, на которой вся наведенная магия быстро теряет свои свойства. Как, например, этот артефакт. Кстати, зачем тебе он?
— Может пригодиться, — Ринк пожал плечами. Рассказывать о своих планах он не собирался.
— Вот как? Ну ладно. Теперь надо выбраться отсюда.
— Ты знаешь, куда идти?
— А неважно. Клатерия сама покажет выход.
Ринк замер.
— То есть, если она не захочет…
— Мы останемся здесь навсегда, — спокойно заметил эльф. — Но до сих пор я не слышал о случаях, когда Клатерия кого-то не выпустила.
— А ты сам был здесь?
— Конечно, и не раз.
Слова эльфа придали мальчику уверенности.
— Ну ладно, тогда пошли.
— Так куда же ведет этот портал? — поинтересовалась у мироздания Ниара.
Остальные молчали, все еще не в силах поверить в спасение. Где бы они сейчас не находились, близкой опасности не было. По крайней мере, пока никто из молодых магов ее не чувствовал.
Вокруг царила непроглядная тьма. Было непонятно, где они вообще находится, в здании или на открытом воздухе, не было слышно ни малейшего звука, только их дыхание нарушало мертвую тишину.
— Как-то здесь жутковато, не находите? — спросила остальных Лайон.
Все согласно кивнули, правда, увидеть этот жест было невозможно. Впрочем, глаза мало-помалу привыкали к темноте, и в ней стали медленно прорисовываться силуэты.
— Ребята… Спасибо вам, — Орли наконец обрел дар речи. — Признаться, я уже смирился с неизбежным…
— А мы в общем-то и не при чем, — задумчиво ответил Кирель, не забывая оглядываться по сторонам в попытках хоть что-то рассмотреть. — Это кристалл. Он словно подсказал, что делать, и он же создал этот странный портал.
— По логике вещей, мы должны быть на Ксеале, — прервала его Ниара.
— Почему?
— Потому что это единственная планета Высших, где мы пока что не побывали. Анадала, Кария, Эвия, Зардар… Остался только Ксеал. Так что скорее всего здесь мы встретим еще одного мага Предела.
— Не факт, — Лайон встряхнула головой и провела ладонью по лицу, словно сбрасывая с себя оцепенение. — В этот раз портал открыл варритарский амулет. Кто знает, на что он способен.
