Брат прижимал к груди рыдающую от горя потери сестренку. Они теряли последнего родича, в этом грубом и жестоком мире.
Кащей старался не смотреть в сторону дракона. Алюминиевая армейская фляга в его руках превратилась в ком металлического лома, и теперь валялась возле его ног.
Рыцари как один сняли свои помятые, иссеченные или сплюснутые шлема, и склонили головы. Все как один пришли отдать последнюю дань герою-спасителю, и не важно, что он не человеческого рода.
Внезапно скрипучий голос нарушил тишину:
— Он жив!
Сначала никто ничего не понял, но после голос повторил:
— Он жив, но он отравлен ядом, что был в когтях костяных владык.
Прекратившая биться в стальных объятиях принцесса Теллиана замерла, после чего с надеждой спросила:
— Он выживет? Есть противоядие?
— Кто знает… Все в его руках… дитя. — Проскрипел леший, усаживаясь на корточки. — Он вернулся в спячку, чтобы излечить свои раны.
— И сколько он проспит?
Леший задумался, при этом картинно поскреб затылок.
— Сто лет. Возможно больше. — Произнесла Гирриам.
Взгляд всех присутствующих, тут же перескочил с лешего на нервно вздрогнувших брата с сестрой.
— Лопни моя селезенка! Серебряный обыкновенный, бескрылый дракон! — Голос Кащея заставил всех вздрогнуть.
— Мя! — Баюн от неожиданности разлил чернильницу, и теперь с ужасом смотрел на быстро впитавший в себя чернила песок. Судя по выражению вселенской скорби на его морде, рукопись он окончить так и не успел.
Девочка осторожно подошла к морде Погорелыча, и осторожно приложила белоснежную ладонь к его налобной чешуе, и прикрыла глаза. Постояв так несколько мгновений, она открыла глаза и произнесла:
— Он проспит примерно полтора века. И чтобы он вылечился ему нужно тихое и спокойное место на это время. Желательно в горах, ибо он не водный, как мы…
Теллиана обреченно повисла на руках отца.
— Отец…
— Я ПРОТИВ!
— Но папа!
— Никаких но! — Беспрекословно отмахнулся от дочери Темный Властелин. — Последний опыт в этом роде был печален! Та не спорю, уснула, как подобает, вот только гроб не выдержал и треснул! Итог — вместо прекрасной спящей царевны — прекрасный спящий зомби и полный замок нежити! Более сотни погибших любителей разбудить красавицу послужили плотным завтраком!
— ОТЕЦ!
С любопытством слушавший семейную перепалку Кащей хмыкнул, представив себе такую картину, после чего спросил:
— Гроб был человеческой или гномьей работы?
— Человеческой! — Отмахнулся от вопроса наставника Темный Властелин, после чего вновь повернулся к дочери, вот только слова, которые он собирался сказать дочери, словно испарились. Он развернулся с удивленным выражением на лице. — Так ты…
— Семь раз, все живы и здоровы, и прожили в браке до самой старости, вот только один из принцев жаловался, что принцесса полновата. — Кащей усмехнулся. — Кто ж виноват, что на дороге под мостом ведущем в замок поселились тролли! Так она и перележала, засахарившись…
— Хорошо, если убедишь моего наставника провести ритуал, я закажу у гномов гроб! Но смотри, чтобы… урх кха-кха…. Задушишь… — Теллиана с визгом повисла на шее у отца.
Пожав плечами, Кащей щелчком пальцев призвал портал, и когда окно появилось, что есть силы гаркнул:
— КУ-У-У-У-УЗЬМИ-И-И-И-ИЧ! Тащи гроб из шестой кладовой!
Ответом была отборная ругань завхоза.
С тех пор как отгремела великая битва с армией нежити, прошло более полторы сотни лет.
Горная пещера, куда поместили впавшего в летаргийный сон дракона и гроб со спящей принцессой, стараниями гномов превратился в великолепный горный замок, поражающий своим великолепием все окрестные земли.
Главную пещеру к возвращению спящей пары успели обработать, и превратить в великолепную залу. Гномы хотели сделать сюрприз своему владыке, но условия сложились иначе. Гроб с принцессой приковали к полу и потолку толстыми стальными цепями, покрытыми чуть ли не сантиметровым слоем червонного золота. Возле дверей в зал со спящими, раз в сутки выставлялся почетный караул, состоявший из рыцарей ордена. Раз в год в зал пропускались отец и мать принцессы, приносившие ей ежегодный подарок на день рождения, в запакованном заклинанием времени футляре.
Время шло…
Орден рыцарей, принявший участие в битве с не мертвыми сменило свое название и герб, и был переименован в Орден Великого Дракона. И перенесли свой замок к окрестным землям вблизи горы крика. Выходцы из этого ордена получили настоящий подарок судьбы — Славу. Слух о героической битве, в которой приняли участие рыцари бедного ордена принес им почет и славу. Многие влиятельные семьи дворян у которых были дочери на выданье буквально устраивали войны и свары ради того чтобы породниться с героями.
Отверженные эльфы, поступившие на службу дракону, прославились среди своих сородичей, их семьи которые они некогда опозорили разгульной жизнью, получили благословение совета и перебрались к горе крика. Всего за один год окрестные земли, были выкуплены (финансировали, как ни странно гномы, нашедшие под горой золотую жилу, да и профинансировали за дикий процент, от которого главы впали в уныние, правда, недолгое земли окупились буквально за полгода. Рыжий предводитель гномьей общины едва не отдал душу небесам от известия о том, что они продешевили). Вокруг земель Великого Дракона — Шутника вырос неприступный лес, способный выдержать огонь, лед и медноголовых воителей, решивших посягнуть на земли дракона. Для рыцарей ордена были выстроены дозорные башни по периметру лесного кольца.
Три деревни обезопасенные от набегов разбойников и агрессивного внешнего мира разрослись до средних городков. Многочисленные караваны потянулись к горе Крика, ибо изделия гномов, лекарства и эликсиры эльфов были бесценны.
Земли богатели. Многие правители были недовольны таким исходом, и пытались захватить земли, но их армии разбивались о неприступные леса эльфов, как морские волны о прибрежные скалы.
Через пятьдесят лет после того как отгремела великая битва, успевшая позабыться у простых обывателей, началась столетняя война. Владения империй и королевств кроилась и перекраивалась по несколько раз. Нищета и голод, болезни и мор сопровождали безжалостную войну, пока не пришел к власти молодой воитель прошедший огнем, и мечем по континенту, объединив его в единую и могучую империю. Понимая, что земли, спокойно выдерживавшие все набеги так просто не взять, предложил своим советникам действовать финансово. На всю продукцию, поступающую в Драконьи земли и обратно, накладывался поистине «драконий» налог. Так пошла контрабандная торговля, на которую тут же наложили свою мозолистую лапу гномы.
