— Нам туда, — решительно заявил Игорь
— Зачем? — удивилась Таня.
— Там путь. Цель нашего путешествия. Замок Скиргайла — то место, куда нам нужно!
— Что вы, добрые господа! — замахала руками старуха. — Обойдите десятой дорогой замок Скиргайла. Идите себе на свою Галичину иной дорогой. Или вы мало намаялись с Туреччине?
— А почему нам нельзя остановиться в замке у Скригайла?
— Да разве пан раньше не бывал в наших местах?
— Бывал, но это было давно. Ещё до моего плена. Я был гостем в этом замке и меня нам отлично принимали.
— Давно? На вид пан молодой. Когда-то в подвалах этого замка, заперли самого дьявола. С тех пор Скиргайлы служат ему. Свят, свят! У них и слуг-то теперь нет из здешних селян. Одни лайдаки из бывших наемников. Сплошные безбожники и убийцы. У каждого сотни грехов на душе, — старуха быстро закрестилась и пошла прочь.
— Идем в замок.
— Но почему именно туда? Игорь? Ты слышал, что нам сказала эта женщина? Именно там и может быть засада ведьм.
— Я уже говорил тебе, что мы с колдуном в последний раз останавливались именно в замке Скиргайла.
— И что потом? Ты забыл, что именно тогда ты потерял связь со своим проводником?
— Не забыл. Но я также помню, что именно после пира у Скиргайла я встретился с тобой. Именно тогда соединились Черная и Белая Силы! Думаешь это просто случайность?
— Именно там ты выпил… и попал в лапы Конецпольского. Я помню нашу первую встречу.
— Да. Именно так, но и ты говорила, что твой проводник должен был вывести тебя в 1648 году в точку, где будет пребывать князь Александр Конецпольский. Разве не так, Таня?
— Так, но все равно что-то тогда пошло неправильно. И этим ты, может быть, обязан Скиргайлу.
— Тогда стоит пойти и спросить его! — Игорь снял перчатку, и медная рука засияла на солнце. — Чего мне бояться с такими руками?
— Снова хвастаешь? А про кристаллы Сунн позабыл? Ведь они связаны с медью Саргроса из которой состоят твои руки.
— Нет, не забыл. Надеюсь, что у Скиргайла такого кристалла нет.
— Погоди, — остановила она его. — А как звали того Скригайла, у которого ты гостил с колдуном медноруких? Ты называл мне его имя, но оно было совсем не Дмитро. Разве не так?
— Да, я знаю, того Скиргайлда звали Богдан, — ответил Игорь. — Этот Дмитро его сын или родственник. Сотник Дмитро Скиргайло. А Богдан Скиргайло, очевидно, и есть полковник при гетмане Самойловиче, о котором упомянула старуха.
— В замке заперт… дьявол. Ты помнишь слова женщины?
— Ну и что? Ты стала верить словам запуганной и малограмотной крестьянки?
— Слухи о запертом дьяволе просто так не рождаются.
— Но это же глупо, Татьяна. Если мы будем верить всем сказкам, то…
— Это не сказки. Я хочу узнать, прежде чем совать голову в петлю, что там в этом замке происходит в действительности? Также меня интересуют вопросы, почему мы с тобой тогда попали в лапы Конецпольского, а затем в руки татарского мурзы, который одел на тебя медные кандалы?
— Хорошо. Что ты предлагаешь?
— Сначала думать, а затем делать. Ты, очевидно, привык поступать по-другому.
— Ладно, не будем ссориться. Осторожность нам действительно не повредит. Нужно выяснить все обстоятельства и подготовиться. А уже затем совать головы в пасть дьявола, если, конечно, старуха не врала нам. Ты довольна?
— В тебе заговорил голос разума. И это хороший знак.
Они решили выбрать место и понаблюдать за замком и его жизнью. Расположиться на ночлег решили в селе Волчий Кут. Легенда у них была отличная — идут себе муж с женой из турецкой неволи. Разве мало сейчас таких на неспокойных дорогах Украины?
Но беспокойные Норны снова решили по-своему. И Игорю и Татьяне снова пришлось подчиниться. Не успели они дойти до села, как их заметила большая группа всадников. Они сразу направились к ним и окружили путников плотным кольцом.
— Кто такие? — спросил всадник на вороном коне, очевидно, предводитель отряда.
— Шляхтич Анжей Комарницкий к пану сотнику Дмитру Скиргайлу.
— К пану сотнику? А ты пан шляхтич, разве не видишь, что эта дорога ведет к селу, а не к замку? — мужчина похлопал себе нагайкой по сапогу.
— Я решил пока остановиться в селе и привести себя в порядок, а уже затем идти в гости к сотнику.
— А-ну вяжите его, хлопцы! — крикнул тот. — Там увидим, что за птица. Пан сотник разберет! Ну, чую я что этот лайдак брешет как собака.
Слуги кинулись к ним. Игорь схватил двоих за пояса и выбросил их из седел.
— Татьяна! Садись в седло! — закричал он.
Но Таня обнажила свой меч.
— А-ну назад, сволочи! — угрожающе крикнула она. — В стороны и дайте нам дорогу!
— О! — начальник спрыгнул с коня и обнажил саблю. — Туркеня огрызается. Это хорошо. Я научу ее покорности. Эй вы! В сабли холопа! Рубите его! Моя голова в ответе!
Десять человек взялись за оружие, исключая двоих упавших. Эти так грохнулись оземь, что лежали без движения.
— В сабли, лайдаков! — заорали слуги и бросились на путников.
Лунный меч описал полукруг и обрушился на голову первого врага плашмя. Тот упал, оглушенный, даже не вскрикнув. Татьяна специально нанесла такой удар, чтобы не убивать.
Игорь принял клинки двух слуг прямо на свои ладони. Ткань перчаток треснула. Он крепко сжал пальцы и резким движением переломил сабли. Его противники онемели от удивления.
Таня ранила еще двоих и вышибла саблю из рук командира. Острие лунного меча уперлось в кадык человека.
— Ну, как? — спросила она. — У тебя поубавилось спеси? Прикажи своим слугам убрать сабли!
— Эй! Сабли в ножны! — крикнул он. — Это гости до пана сотника.
— Давно бы так, — Игорь отшвырнул от себя холопа. — А то сразу за сабли. Хочешь чтобы мы немедленно предстали пред твоим хозяином? Будь по-твоему! Веди нас в замок.
— Так, пан, — склонил голову слуга.
— Как твое имя?
— Михайло, пан. Десятник я при хоругви пана сотника.
Игорь смог воочию убедиться, что это был тот самый хутор Богдана Скиргайла. Крепость с валами и сторожевыми башнями, подъемным мостом и крепкими дубовыми воротами.
Богдан, по словам десятника Михайла, еще при гетмане Хмельницком вышел в паны, затем стал сотником у Дорошенко, а когда тот перешел к московитам, получил полк от гетмана Самойловича и саблю от русского царя. Теперь пан Богдан Скиргайло в ставке гетмана, генеральным обозным. В замке распоряжался его сын, сотник Дмитро Скиргайло.
— Если пан от его милости визиря, — голос десятника перешел на шепот, — то нужно было бы сказать пароль. И не было бы никакого скандала.
