– Гордон, что-то случилось? – сразу обо всём догадалась Эли. – Расскажи нам.
– Ладно, но не здесь, – тихо ответил Гордон, и оглянулся по сторонам: вокруг всё ещё было много учеников, возвращающихся из корпуса клериков.
Они зашли в учебный корпус, ныне опустевший. По выходным здесь нечасто можно было встретить других учеников. Найдя укромный закуток, они укрылись от возможных свидетелей, и Гордон поведал им о том, что произошло вчера, когда он ложился спать.
– О Боже! – пришла в ужас Эли. – Ты уверен, что это не очередной розыгрыш?
– Это не розыгрыш, я уверен, – ответил Гордон, потому как Доброжелатель его действительно в этом убедил. – Это никогда не было розыгрышем. Патрик что скажешь?
– Мы должны найти этого Доброжелателя, – с серьёзным выражением ответил тот. – Найти и узнать как он изменил своё имя в чате. Это же откроет такие возможности для…
– Патрик мне сейчас не до шуток, – оборвал его Гордон. – Хотя, конечно же, найти его было бы неплохо. Но это невозможно.
– Да-а-а. – протянул Патрик. – Надо признать, следы он заметать умеет.
– Ты уже рассказал Датсону? – спросила Эли.
– Нет, да и когда бы я успел? – ответил Гордон, прекрасно зная, что Датсону он ничего не расскажет.
– Нужно пойти к нему прямо сейчас, и всё рассказать. – Эли уже сделала шаг в сторону кабинета Датсона, когда Гордон остановил её.
– Не нужно, – сказал Гордон, и на вопросительный взгляд Эли, пояснил: – Я схожу один. У нас с ним сейчас хорошие отношения, правда. Он меня выслушает, а вы только помешаете.
Эли всем видом выражала неуверенность, но Патрик разрядил ситуацию, кивнув.
– Ну, тогда мы пойдём в башню, и подождём тебя там. Идём Эли, – и Патрик потянул её за собой.
Гордон повернулся и зашагал в противоположную сторону. После того как стихли шаги, он остановился, обдумывая как поступить дальше. Наверное, сейчас он выйдет с другой стороны, обойдёт учебный корпус, и направится в банкетный зал по улице. А оттуда можно будет попасть в корпус иллюминатов, и притвориться, что он поговорил с Датсоном. Да, пожалуй, именно так он и поступит. Это было гораздо легче, чем объяснять Эли, почему он не хочет ввязывать в это Датсона. Пройдя ещё пару сотен метров, по длинному коридору, ведущему вперёд, Гордон услышал шаги. Ему на встречу приближался Патрик. Что он здесь делает? Неужто он раскусил Гордона? Обошёл учебный корпус и зашёл с другой стороны, чтобы поймать его? Нет, здесь что-то не так.
– Эй, Гордон. Тут тебе просили передать, – Патрик достал из кармана сложенное пополам письмо, и неожиданная догадка пронзила голову Гордона: это был не Патрик.
Взяв протянутый ему конверт, Гордон с ужасом осознал, что перед ним стоит Доброжелатель, собственной персоной.
– Ну, увидимся, – кивнул ему лже-Патрик, и отправился дальше.
Гордон с тяжестью на сердце вскрыл конверт, и прочитал письмо. В нём было всего несколько строчек:
"Уважаемый Гордон Раш, с прискорбием сообщаю, что срок на раздумья истекает завтра в полдень. Если к этому времени вы не переведётесь на другой факультет, к завтрашнему вечеру вы будете мертвы. С уважением, Доброжелатель".
К моменту, когда Гордон закончил читать и поднял Голову, чтобы увидеть лже-Патрика, тот уже заворачивал за угол. Отдёрнув блокировку на проводнике, Гордон сплёл плетение, которое тут же наложил на подошвы своих туфель. Он прочитал о нём, казалось, уже сотню лет назад, в заброшенной библиотеке, и вот оно пригодилось. Это плетение скрывало звук шагов. Теперь, Гордон со всех ног бросился в погоню, не рискуя быть услышанным. Он бежал абсолютно бесшумно, и отчётливо слышал где-то вдалеке шаги Доброжелателя, гулко разлетающиеся по пустынным коридорам. Ориентируясь на звук, Гордон свернул сначала в коридор налево, затем направо, постоянно держась за поворотом, что бы ненароком не выдать себя. И наконец, раздался звук захлопывающейся двери. Осторожно выглянув из-за угла, Гордон никого не увидел. Звука шагов также больше не было слышно. Наконец, он решил выйти из укрытия, и выяснить, куда зашёл Доброжелатель. Но в коридоре было, по меньшей мере, десяток дверей. Он мог быть за любой из них, и если Гордон начнёт беспорядочно ломиться во все двери, то мгновенно себя выдаст. "Думай!", приказал себе Гордон. Должен быть способ выяснить, где он. И ответ нашёлся. Не так давно, Датсон научил его плетению, которое высвечивает на полу следы от подошв, там, где недавно проходили люди. Исполнив его, Гордон, увидел цепочку следов, ведущую к туалету. Ну конечно, он мог бы и сам догадаться. Лучшего места чем туалетная кабинка, для того чтобы сменить внешность не придумаешь. Гордон убрал следы жестом руки и двинул к двери. Чем ближе он подходил, тем чаще билось его сердце. Где-то в глубине сознания, панически билась мысль, о том, что всё это слишком похоже на ловушку. Доброжелатель всегда действовал безукоризненно. Он был неуловим. А сейчас, он сам так легко раскрыл себя. Рука Гордона замерла занесённая над ручкой двери. Не иди туда, это ловушка – убеждал себя Гордон. Не делай этого! Гордон надавил ручку вниз, и толкнул дверь. Пусто. Никого. В одной из кабинок раздался звук спускаемого бачка. Дверь кабинки открылась, и Гордон встретился лицом к лицу с Доброжелателем, и это был не Патрик. Это был не кто иной, как Уоллес Джексон. Сын адмирала северо-восточного флота.
– Привет Уоллес, – поздоровался Гордон, отмечая как тот напрягся, с подозрением глядя на вошедшего. – Не ожидал здесь кого-то встретить.
Джексон молчал. Гордон, не глядя на него, подошёл к раковине и, открыв кран, начал умываться. Ему стоило огромных усилий, повернуться к Джексону спиной в такой ситуации, но это было необходимо, чтобы не вызвать у того подозрений. Нельзя дать ему понять, что он раскрыт. В действительности, Гордон развернул кран так, чтобы на его отполированной поверхности отражалось всё, что находится за спиной мальчика. И вот, в отражении он видит, как Уоллес Джексон медленно тянет левую руку к рычагу блокировки на проводнике.
– Я как раз хотел спросить, на факультет пилотов всё ещё можно перевестись? – спросил Гордон, как бы между прочим.
– Да, конечно, – ответил Джексон с едва заметным облегчением, и его рука замерла на полпути к проводнику. – Для этого тебе надо поговорить с Оскаром Хавком.
– И как у вас там вообще? Нормально? – продолжил Гордон, понимая, что всё делает правильно.
– Отлично. Поговори с профессором Хавком, не пожалеешь.
Гордон закончил умываться, и повернулся к собеседнику.
– Тогда я загляну к нему сегодня. Где его можно найти? В корпусе пилотов?
