В этот момент я понял, что Родерик стоят рядом с огромными глазами. Проследив его взгляд, я вздохнул:
— Ну да, Динго умеет говорить. Долгая история.
— Ага… — Родерик почесал в затылке. — Вы точно не рыцари… Вы куда лучше.
— Да уж — с нами не соскучишься, — резюмировал Динго. — Пошли, нам ещё выбираться отсюда.
Айлин аккуратно закрыла дверь, повернув какой-то хитрый рычаг.
— Снаружи уже очень поздно? — поинтересовался я.
— Ночь, — раздался рядом голос Падди. — Мы в этих лабиринтах подземных немного заплутали.
— Значит, нам действительно нужно выбираться побыстрее… — вздохнул я (Родерик удивлённо оглянулся: он-то Падди не слышал). — Куда выводит этот ход?
— Хорошо за город, — пояснил Динго. — Строили явно с расчетом на то, что придётся уходить от погони.
— В принципе, оно и не плохо, — мы двинулись в путь, и я с интересом рассматривал низкие каменные своды разветвлённого хода. — Кто знает, где меня могут увидеть и узнать, кого мы рискуем встретить в городе. Да и вы — вдруг вас уже успели описать стражникам на входе! Лорд собирался поймать и тебя, Айлин.
— Я видела, как несколько стражников что-то искали в саду, когда мы уходили. — Айлин с опаской заглянула за поворот. — Но мы успели.
— Кстати, Рик… — вкрадчиво сказал Падди. — В следующий раз, когда тебе захочется швырнуть меня из окна — сначала предупреди.
— А что я мог сделать? — я развёл руки в сторону. — Или так, или… Сам понимаешь.
— Понимаю. Но всё-таки.
— Ты это с кем? — озабоченно осведомился Родерик.
— С ним, — я указал на меч (пояс с висящими на нём ножнами был надет на Айлин на манер перевязи: через одно плечо).
— Ааа… Ну понятно, — оценил Родерик. На самом деле, с псом уже беседовали, так отчего же не поговорить с мечом?
— Ладно. Выбраться мы выберемся, — сказал Динго, сосредоточенно выискивающий правильный путь. — Но что дальше, как мы будем теперь искать этот палантир?
— Палантир?! — изумился Родерик. — Вам нужен палантир?! Вы действительно не самая простая компания. Не зря преподобный про вас говорил…
— Что это он там говорил? — поинтересовалась Айлин.
— Ну… — Родерик стушевался. — Я вообще-то не просто так к вам в слуги попросился. На самом деле это и было моим поручением в городе — найти вас и держаться поближе к вам.
— Следить, что ли? — с иронией спросил Динго.
— Да не следить! А просто держаться поближе! — помотал головой Родерик.
— Ну вот. Держался-держался, и чуть не умер… — зевнул я.
— Но ведь исцелился же! — Родерик пожал плечами. — Что не делается — всё к лучшему.
— Хорошая точка зрения, — оценил Динго. — Но, увы, в деле с палантиром она нам не поможет. Что делать-то будем?
— Не знаю, — я призадумался. А правда, что? — Доберёмся до Лесли Ужа. Она поможет нам замаскироваться как-нибудь… Например. И попробуем выяснить, что да как.
— Не думаю, что это хорошая идея, — помотал головой Динго. — То, как ты всё запорол… Нет, тебя никто не обвиняет, но просто то, как играючи ты это сделал, показывает: с местными мы не сольёмся, точно. Разве что если вы и рта раскрывать не будете, и не будете шевелиться по возможности. А бабка…
— Она своя, — успокоил я его. — Вспомните, мы не замечали, но там повсюду звезда, та самая.
— Какая звезда? — удивился Падди. Динго вспомнил быстрее:
— Та, про которую говорил мистер Друрбин? Серьёзно?
— Ага, — я кивнул. — Та самая.
— Это всё меняет… — медленно, после паузы, протянул Динго. — Так, значит…
— Да ладно… — пробормотал Падди. — Всё равно она странная, согласитесь.
— Стойте… — распахнула глаза Айлин. — Вы слышали?
— Нет. — Динго поглядел на неё, приподняв одну лапу. — Я бы точно услышал, тут ничего нет. Тебе точно не послышалось?
— Может быть… — покачала головой Айлин. — Здесь очень уж жутковато.
II.
— Может, крысы… — лениво предположил Падди.
— Ещё их тут не хватало… — Айлин передёрнула плечами.
— Подземелье всё-таки, — пробормотал меч.
— Слушайте. А почему Лесли Уж не расколдовала Падди? Зачем ему сейчас оставаться мечом? — я почесал макушку.
— Если бы я знал — я бы сейчас не висел на перевязи, согласись, — с мягкой истерикой в голосе сказал Падди. Возразить здесь было решительно нечего, и я на какое-то время замолчал. Динго неслышно трусил впереди, вынюхивая что-то, Родерик, всё ещё удивлённый, но уже достаточно спокойный, шёл сзади… Вдруг он спросил:
— А где мы идём?
— В каком смысле? — не отрываясь от своего занятия, спросил Динго.
— Ну, мы же под землёй?
— Ну да.
— И снаружи ночь, да к тому же дыр нигде не видно?
— Кажется, я понимаю, к чему он клонит… — пробормотал Падди.
— Всё так. — Динго остановился и посмотрел на Родерика. — И что?
— А свет тогда здесь откуда?
Мы встали на месте. В самом деле, мы ведь глубоко внизу, под толщей камня и земли. Почему же здесь светло, хотя свет и достаточно тусклый? Откуда он исходит?
— Ну… Всякое бывает, — неопределённо сказала, наконец, Айлин.
— Бывает, — не стал спорить я. — Но хотелось бы знать, что именно бывает в конкретно данном случае.
— Вот именно, — поддержал меня Родерик. — Просто так ничего не бывает, особенно волшебного.
— Волшебного… — вздохнул Динго. — А может, это просто гнилушки светятся.
— Да нет, — помотал я головой. — Точно же, свет повсюду! Как если бы тут лампы или факелы висели. Невидимые.
— Не сказал бы, что он такой уж ровный. — Динго вильнул телом, оглядываясь по сторонам. — Может быть, человеческий глаз различает меньше оттенков… Я же ясно вижу, что он где-то чуть сильнее, а где-то чуть слабее.
— И много он так… Чуть? — посмотрел куда-то вверх Родерик.
— Не то чтобы очень… — Динго сел. — Но есть немного. Если приглядеться, это может даже сложиться в какую-то линию…
— Вот и руководство к действию! — радостно поднял я руки к небу. — Идём по этой линии!
— Уверен? — Динго чуть нерешительно оглянулся на меня. — Оттуда пахнет свежим ветром и землёй, но пришли мы не оттуда. Стоит ли рисковать?
— Раньше надо было думать, стоит ли рисковать, — отмахнулся я от таких недостойных мыслей. — До того, как всё это — вообще всё, если что — началось. А теперь только и нужно, что рисковать. Когда мы делаем это, у нас сразу же всё получается.
— И действительно… — усмехнулся Падди. — Вы только вспомните.
— Хорошо, уговорили, — махнул хвостом Динго. — Идём туда.
Он, поглядывая куда-то вверх, пошёл по коридору. Именно пошёл: определение пути по загадочному свечению занимало у него больше времени и усилий, нежели определение по нюху, и бежать и разведывать дорогу одновременно у пса уже не получалось.
