Он, поглядывая куда-то вверх, пошёл по коридору. Именно пошёл: определение пути по загадочному свечению занимало у него больше времени и усилий, нежели определение по нюху, и бежать и разведывать дорогу одновременно у пса уже не получалось.
— Здесь что-то не так… — пытался размышлять вслух Родерик. — Откуда вообще взялись эти катакомбы, кто их построил? Когда, зачем?
— Зачем — мы знаем, — медленно, будто бы собираясь с мыслями, произнесла Айлин. — Чтобы сбежать в случае опалы. Тюрьму строили для того же, для чего строят и все другие тюрьмы, но вот только оставили лазейку для самих себя.
— Значит, таинственный архитектор опасался, что его самого могут заточить сюда? — Родерик размышлял чётко и логично. В нём уже не был виден тот деревенский недотёпа-бродяжка, который представал перед нами до этого. Видимо, эта маска больше не была нужна парню — во всяком случае, с нами.
— Значит, — вынужденно подтвердил Динго.
— И кто же это тогда мог быть? — задал Родерик вопрос. — Ну же. Вы охотитесь за палантиром, выдаёте себя за рыцарей, сбегаете их темницы лорда. С вами говорящий пёс и человек, превращённый в меч. Кому как не вам это знать?
— И всё-таки не нам, — с сожалением покачал я головой. — Мы не местные, увы. Мы вообще не очень-то много знаем обо всём вокруг. Как видишь, лорд Сайрус сразу раскусил меня, даже не моргнув глазом.
— И всё-таки, если подумать? — настаивал Родерик. — Кто мог выстроить такой лабиринт, чтобы он сам собой освещался, да ещё и дорогу куда-то указывал?
— Инопланетяне, — буркнул Падди — по счастью, всё так же неслышимо для Родерика.
— Маг?.. — внезапно остановился Динго.
— Видимо, маг, — согласилась Айлин. — Уж свечение точно он сделал.
— Больше некому, — признал я. — Но вот только что это нам даёт? Магов мы уже встречали, и не одного. Отчего бы одному из них не выстроить этот ход?
— Минуту… — Динго продолжил идти по видимой ему одному светящейся линии. — Маг, который боялся королевской — ну, или лордовской — опалы. Помните, что рассказывала Лесли Уж?
— Много чего рассказывала, — я пожал плечами, — говори конкретнее.
— Что палантир — тот самый, который мы ищем — принадлежал местному магу.
— Ага, придворному, кажется, — чуть удивленно вспомнила Айлин. — Странно… Если о магии знают все вокруг, почему она считается выдумкой?
— Когда-то не считалась… — задумчиво отметил Родерик. — А кое-кто многое понимает в ней и сейчас. Дальше-то что?
— Потом этого мага казнили, а палантир затерялся, — завершил мысль Динго.
— Это вполне может быть он, — рассудил я. — Построил тюрьму для лорда — значит, служил ему. Готовил себе путь к отступлению — подозревал, что может впасть в немилость, и впал. Вот только в темницу эту его не посадили, к его несчастью — он был казнён.
— Занятная история, — пробормотал Падди. — Но нам-то что до того?
— Возможно, здесь будут какие-то подсказки, чтобы найти палантир… — продолжал я размышлять вслух. — Или же… Не знаю даже. Склад еды, оружия? Да что угодно!
— Я предпочёл бы склад еды, — заметил Родерик. — Есть очень уж охота.
— Сначала выберемся, — твёрдо сказал Динго.
— Ну, это в любом случае, — я чуть усмехнулся. — Мы же не сможем поесть еду, которой у нас нет.
— Кто знает, что мы найдём в этом подземелье… — произнёс себе под нос Родерик.
— Да ладно, — возразила Айлин. — Это же не хранилище какое-то, на самом деле. А просто путь, по которому можно выбраться из тюрьмы за пределы города.
— И, кажется, не в одно место. — Динго остановился на миг и поглядел наверх. — Если бы мы шли по старому пути — так же, как и заходили — мы бы уже три раза успели выбраться наружу.
— Значит, это всё вырыто здесь не просто так, — логично рассудил Родерик. — Маг — не важно, тот самый это был, про которого вы говорили, или же какой-то другой — не стал бы стараться просто так.
— Логично, — легко согласился Динго. — Идём дальше.
III.
Путь оставался относительно ровным, хотя чем дальше мы заходили, тем больше ответвлений появлялось нам по пути. Несколько раз мы свернули в такие ходы, но по большей части шли по прямой.
— Мы точно правильно идём? — даже засомневался неожиданно Родерик.
— Доверься мне, парень, — легко усмехнулся Динго. — Я всё дело знаю.
— Но уж больно просто как-то. — Родерик то и дело оборачивался. — Мы почти не поворачиваем.
— Слушай… — вздохнул Динго. — К тебе же не лезли, когда ты нас по лесу вёл.
— Ну, это же лес, — возмутился Родерик. — Мой лес, я в нём вырос, можно сказать…
— А у меня нюх, — отрезал Динго. — И вижу я тоже не так, как ты. Так что — не мешай.
Какое-то время мы молчали. После того, как мы очередной раз повернули, я заметил:
— Мы будто бы какой-то лесенкой идём.
— А ведь точно! — Родерик снова оглянулся.
— Это всё похоже на какой-то способ запутать идущего, не знающего пути… — проговорил Динго, снова остановившись. — А те, кто ищут здесь что-то — что бы здесь не могли искать — как раз так и будут думать. Что ровный или симметричный путь — это нелогично, что прятать будут по случайному принципу, чтобы больше всех запутать…
— Ну, и ещё такой маршрут поможет самому прятавшему, если он забудет путь.
— Пока что-нибудь есть? — немного раздражённо спросил Падди. — Кроме голых стен. Динго, ты чувствуешь что-нибудь?
— Ничего пока. — Динго не останавливался. — Но впереди ещё куча свободного пространства.
— Ты с… — Родерик нервно глянул на меч и замолчал.
— А зачем нам в это пространство идти?
— А нам всё равно делать нечего, — мотнул головой Динго. — В город пока лучше не идти. За городом сидеть? А чем эти катакомбы хуже, чем какое-нибудь поле или болото? Здесь тепло и сухо, по крайней мере. А к подземельям нам не привыкать.
— Не знаю. Тут что-то нехорошее чувствуется.
— Тебе-то что, в конце концов? — сердито буркнула Айлин. — Ты даже не идёшь. Тебя я несу.
— Э, Айлин… — опомнился я. — Давай я возьму пояс, если тебе тяжело.
— Тебе после сегодняшнего категорически запрещено вообще приближаться ко мне! — запротестовал Падди, но Айлин, не обращая на него внимания, демонстративно сняла с себя пояс и передала его мне.
— Там действительно ещё так далеко впереди идти? — поинтересовался Родерик. — Мне-то всё равно, я отдыхал полдня.
— Ага, в тюремной камере, — согласился я.
— Времени — вагон, места — тоже.
— Времени… Что? — не понял Родерик. — А, неважно. Идём, пока идётся.
— Верно, — кивнул Динго. — Наш человек.
