Улица встретился посвежевшего, более или менее сытого Алекса вечерней прохладой. Правильно говорят, что на полный желудок не замечаешь ни сырости, ни холода.
Рукоять заправочного пистолета легла в ладонь не хуже, чем ЮСП. Вот только звук журчащего топлива на слух оказался куда приятнее, нежели щелчки выстрелов.
Заправив стального коня, Дум снял заклятие, чувствуя как часть вложенных сил возвращается обратно. Вернув подножку в паз, юноша поднял передачу и спокойно развернулся к дороге. Ему всегда нравилось ездить, а ездить на добротном транспорте — вдвойне. Еще бы какого‑нибудь пассажира с хорошо подвешенным языком и почти счастье.
Уезжая по шоссе, Алекс не обратил внимание на то, что в боковом зеркале не отражалась никакая заправка. Только заброшенная, уже давно поломонная и местами сожженная лесопилка. Но это было не важно, ведь Дум все еще дышал…
* * *
В состоянии просветления юноша пребывал не долго. Буквально через четыре километра, когда табличка "Добро пожаловать в Виндлэйк" осталась за спиной, в свет фары попал силует. Алекс резко затормозил, а силует, покачнувшись, упал на траву.
— С вами все в порядке? — Дум спрыгнул с сидения и подбежал к пострадавшему.
Шок длился всего секунду. В этой мешанине грязи и крови он довольно легко узнал знакомые черты.
— Иронично.
Именно на этом слове закончилась жизнь некромантки — Джин.
— Проклятье, — выругался Алекс, усаживаясь рядом.
Справа от него лежало бездыханное тело любовницы Локсли.
— Проклятье!
Дум был ошарашен и озадачен одновременно. И если первая эмоция еще хоть как‑то могла улечься сама, то со второй надо было что‑то делать. Переждав минутку, чем, как ему казалось, отдал дань уважение успошей, Алекс достал из кармана приватизированные перчатки и принялся за осмотр.
Начал он, как и подобает не лишенному вкуса мужчине, с ножек. Ступни были сбиты напрочь, будто ведьма бежала не по лесу, а по строительной наждачке. Это говорило только об одном — она от кого‑то убегала. Причем, учитывая ссадины и, судя по опухоли, трещену на берцовой кости — до того, как её нагнал убийца.
— "Получается, она сперва убегала от одних, но убили её другие?" — подумал Алекс.
На бедрах и талии виднелись характерные следы. Кто‑то грубо насиловал Джин. Алекс на секунду почувствовал укол жалости к некромантке, но потом вспомнил, ч то она хотела сделатьс ним. Что ж, каждый в этом мире рано или поздно получит по заслугам. Дум убедился в этом на собственной шкуре. Карма, она стерва почище Джин, но уж ладно — о покойниках либо хорошо, либо никак.
Что же до торса и рук — тут полное мессиво. Одни разрезы сменялись другими.
Приложив ладонь ко рту (чтобы не вытошнило) Алекс почти вплотную нагнулся к телу убиенной. На животе зияла глубокая рана. Настолько, что Джин при беге придерживала то, что обычно вываливается при сеппуку. Наверное боль была адской, но страх еще сильнее, раз заставил поулмертвую некромантку (как бы абсурдно это ни звучало) бежать дальше.
Такую разодранную рану Алекс однажду уже видел. Кажется это был канал Дискавери, где крутили передачу про волчьи стаи. Правда атм она была раза в два помельче.
— Оборотни? — задумался Дум.
Вполне возможно. Полнолунье уже завтрашней ночью, а по свдеениям Керка чем ближе сей час, тем сильнее рвет башню у всех, кто от него зависим. Повышается кровожадность, растет либидо. Что ж, станвоиться понятно зачем Локсли искал Джин и почему ты не появлялась так долго. Её таки нашли чем‑то обиженные оборотни.
Но вот что странно — они её не убивали. Рана в живот это рана не для убийства. Так волки защищаются от медведей — убивают они разрывая горло. А это значило, что Джин после изнасилования не защищалась, а нападала. Девушка, все же, была отчаянной, пусть и…
Но что же её тогда убило?
Немного стесняясь собственной безтактности, Алекс простым заклинанием обратил одежду мертвой в тлен. Обычно им так пытали людей, испаряя кожу и оголяя мышцы, но для одежды тоже сойдет.
Итак, кроме некогда никакой груди, у Джин были и другие порезы. А вот они‑то как раз приблежались к горлу и ключице. Местам, в которые метят звери чтобы убить жертву.
— Голем, — мгновенно узнал отметина Дум.
Именно такие он видел в доме Метфилдов. Но, как выяснилось недавно, голем не был подчинен магам — он служит Искариотам. И если теперь ясно, кто и что убило Джин, то непонятыми остаются мотивы.
Алекс разогнулся и отошел к байку. Хотелось напиться, но юноша не пил по медицинским показаниям. Такая радость жизни как алкоголь была для него под строжайшим табу.
— Голем убил её, но вряд ли по приказу фанатиков, — Дум рассуждал вслух, внезапно пожалев, что Керк еще не вернулся. — Убийство Метфилдов так же никоим образов не выгодно Ордену. Означает ли это, что у голема есть свои собственные желания? Но зачем в таком случае древней твари нужна семья бизнесменов и некромантка?
Дум еще раз посмотрел на тело покойной. Раны голема нанесены уже давно — все это время Джин брела по лесу на одном лишь адреналине. Совсем как курица, все еще пытающаяся убежать, даже когда ей оотрезают голову.
И тут Алекса поразила молния догадки.
— Проклятье! — закричал он.
Покапавшись в кармане и выудив невридимую, бессмертную нокиу он по памяти набрал номер Лизы. Хорошо, что подглядел, когда та разговаривала с отцом. В трубке какое‑то время раздавались мерные, почти похоронные гудки.
— Але? — прозвучал приятный женский голос.
— Лиза?!
— Алекс?! — вопросом на вопрос ответила Стронтон.
— Ты как? — Алекс нервно барабанил по крышке бака. — Все в порядке?
— Вполне.
— Ладно, хорошо, — Алекс облегченно выдохнул. Значит Локсли еще не успел до неё добраться… — Ты сейчас где?
— В кафе "Лаура". Это…
— Я найду! — перебил Дум. Времени не было. — Спрячься там где‑нибудь. Я скоро буду.
Нажав на краную кнопку, Алекс запрыгнул на коня и дернул ручку газа. Не оглядываясь на голый труп, он рванул в сторону города. Джин же так и осталась лежать на обочине, стеклянными глазами всматриваясь куда‑то в даль черной, мраморной крышки, по ошибке названной небом. Словно дорожный указатель, она еле слышно нашептывала, что история подходит к концу. К кровавому концу.
* * *
Дум мчал на полной скорости, выжимая из Харлея все соки. Один поворот за другим, ровные ряды домов слились в одну, неразличимую полосу. Но все же быстрее времени не может быть никто и даже Черный Маг не мог повлиять на бег секундных стрелок. Когда он приехал к кафе, то уже мало чем напоминало уютное местно для школьных посиделок.
