Некогда красивая стеклянная витрина обернулась хрустальными брызгами, устлавшими асфальт. Внутри мигал свет от сорванной с потолка лампы. Кровь случайных посетителей разливалась по полу багряными реками. Перевернутые столы, растрелянная в упор официантка и бьющий из стены фонтан воды. Что‑то чрезвычайно сильное и мощное сорвало даже раковину.
— Лиза! — закричал Дум, вырваяст в кафе нисколько не заботясь о собственной безоружности.
Он чувствовал вину перед Стронтон за то, что использовал её в качестве приманки. Скорее даже — спрятался за спиной девушки, пытаясь спасти собсвтенную шкуру. На тот момент это казалось хорошим ходом, сейчас же Дум чувствовал себя последней мразью. И он обязательно должен был смыть с себя это черное пятно. Ему и без того хватает отметок от разннобразной швали, чтобы еще и самому себя очернять.
— Лиза!
Алекс шарился по углам, отшвыривая в сторону куски мебели. Он переворачивал тела, измазавшись в крови. Он даже заглянул под стойку, где нападавший устроил настоящую кровавую баню. Повар, кассирша и даже… На это Алекс не смог смотреть. Да и кто бы смог. Вот только раскуроченная коляска говорила сама за себя.
— Лиза, отзовись! Это я!
Дум рванул в коридор, по дороге перепрыгивая непонятно как окзавашийся здесь толик. И наконец услышал:
— Алекс!
— "Спасибо господи!" — подумал Дум, с кривишись от ожоговой боли.
Но это было ничего, по сравнению с тем, что он навлек на город. От его беззрассудности, эгоистичности и того, что вел себя не лучше проклятых Искариотов, погибло уже столько людей… Нельзя было позволить, чтобы в их числе оказалась еще и Лиза!
Девушка обнаружилась в ванной, которую по счастливой случайности завалило осколками кафеля и мебели. Испуганная, вооруженная одной лишь тонкой трубой, он сбилась под ракованний. Окровавленная, в изорванной одежде с синяками на руках.
— Проклятье, Лиза, что здесь произошло?
— Зачем ты пришел, — она стучала зубами то ли от страха, то ли от холода. — Зачем ты пришел. Зачем ты пришел, — причитала она.
— Что так…
— Алекс!
И Дум понял, насколько же он глуп.
— Локсли! — крикнул в ответ парень, доставая из‑за пояса пистолет. — Чем обязан, Локсли?
— Мне нужна Черная Месса, Алекс! И нужна сейчас же!
Дум взглянул на испуганную девушку. Та не боялась лезть под пули, но вот магия её пугала. Пугала до дрожи и нервной белезны.
— Погоди, мы выйдем!
Лиза яростно замотала головой.
— Успокойся, — прошептал Дум. — Если мы останемся здесь — он просто обрушит здание и мы будем погребены заживо.
Стронтон замерла, и, сжав губы в тонкую полоску, кивнула. Опершись на подставленную руку, она поднялись и компаньоны вместе вышли в раскуроченный зал.
— Не смотри по сторонам, — предупредил Алекс, но было поздно.
Склонившись в углу, Лиза прощалась со съеденным недавно заказом. Локсли стоял на проспекте. Все такой же небрежный, только немного постаревший. Теперь ему можно было смело дать все пятьдесят. На правой руке темный маг держал младенца. Того самого, чья мать осталась навсегда лежать под стойкой. Ребенок смеялся, играясь с летающими вокруг его головы звездочками.
Красивые чары… Которое никогда не сможет вополотить Дум, ведь в его распоряжении только тысячи чернейших заклинаний.
— Зачем ты вернулся, ублюдок? — щелкнул взведенный боек, а Дум нисколько не удивился, что вопрос задала Лиза.
Блонди стояла за спиной Алекса, держа темного мага на прицеле пистолета. И как она только выхватила его у Алекса из‑за пояса, что тот даже ничего не почувствовал.
— Хороший вопрос, — кивнул убийца. — Всего — лишь небольшой визит к коллеге по цеху.
— Убирайся, — Дум старался произнести это как можно уверенней, но в последний момент сорвался на хрип.
— В этом захолустье вообще никто не знает слова "вежливость" или "манеры"?
— Если тебе так не нравиться Виндлэйк — зачем оставаться? Хочешь поближе познакомиться с Гвардией?
— А они тоже здесь? — Локсли оказался неподдельно удивлен. — Вот это карнавал! Пожалуй я нанесу визит и им, после того как разберусь с оборотнями…
Алекс понял, что Локсли знал. Знал, что Джин убита.
Маг продолжил что‑то неразборчиво ворчать, а Дум пытался взглядом дать понять Лизе, что та выбрала не самую удачную позицию. Девушка не замечала поползновений приятеля. Да и вообще — все её внимание было сосредоточено исключительно на маге.
Сколько всего нового можно узнать о человеке, стоит только вместе попасть в ситуацию, выбивающуюся из общего русла жизни. Алекс никогда не мог подумать, что он может быть таким рассчетливым и холодным.
— Представь, — продолжил Локсли. — Выхожу я на шоссе, а там эта дамочка в город едет. Ну, думаю, уж она точно приедет меня к тебе. Зачем мне гоняться за безбашенным русским, если под рукой есть прелетсная латинянка?
— Как занимательно, — на этот раз голос не дрогнул.
— Во — во, — покивал маг. — Ты бы хоть магию свою маскировал. А то я прям сквозь штаны вижу плашки с сигилами.
— Поздравляю.
— Ой, благодарю, — Локсли подмигнул и взмахом руки леветировал ковбойскую шлюпу, позерски проведя пальцами по её полам. — Впрочем, я еле сдерживаюсь, что не продолжит этот маленький раут. Так что перейдет к делу.
— Шестьдесят лет, — Локсли вздохнул и пнул камень. Тот взмыл в воздух, пролетел пару ярдов и покатился по разбитому кафе. — Шестьдесят долгих лет я носился по всему свету в поисках старика и Гримория и куда меня это привело? В настоящую задницу — Виндлэйк.
— Сочувствую, — вставила Лиза.
Маг проигнорировал девушку, продолжая наматывать круги по прсопекту. Ребенок все так же лежал у него на сгибе локтя.
— Еще в детстве, обучаясь у этого узколобого поклонника Порядка, я услышал легенду о Черной Мессе. Мой учитель, чтоб ему хорошо пропеклось в Аду, был настолько слаб, что боялся даже одного упоминания Черной Магии. Я был его первым учеником… вот только кроме элементарным сигилам ничему он научить не мог. Купил в Гильдиях право на обучение, желая получить больше веса в делах волшебников.
Локсли выругался и с разбегу пнул еще один камень. Тот пролетел в паре дюймов от головы Алекса, но парень даже не шелохнулся.
— Уже в четырнадцать я знал больше, чем он. В шестнадцать бросил Вызов, но этот трус спрятался за законами Хартии… Тогда я его убил. Пятьдесят лет! Пятьдесят гребаных лет я провел сражаясь с Гвардией, Гильдиями, Ковенами и Стражами Хартии и все ради чего?!
— "Опять Стражи?" — подумал Дум.
По словам Керка, это были духи Высшего порядка, приходящие за теми, кто нарушил непреложные законы общества магов. Но если верить Хитману — Стражами служили ангелы. Что ж, кем бы они ни были — хреново работают!
