Перед Роа внезапно возник Хиро, насторожено оглядывая девушку с ног до головы и подрагивая кончиками лисьих ушей. Роза мягко провела рукой по его голове, взлохматив волосы, тем самым как бы говоря, что «все в порядке, волноваться не о чем». Сама же плюхнулась в большое кресло и громко выдохнула.
Из-за перегородки, отделяющей кухню и гостиную, выглянула Лени:
— Что-то случилось?
Роа подскочила на месте от неожиданности и немного нервно улыбнулась:
— Нет, все отлично. Я хотела попросить…попросить…
Магичка нахмурилась, вспоминая, что же хотела попросить, но в памяти лишь всплывали черные, немигающие глаза Касса, внимательно всматривающиеся, казалось бы, в самую душу.
В этот момент в дом вошли Дери и Волк, на плечах которых как обычно восседали белки, о чем-то шумно спорящие друг с другом.
— А я говорил, что это полено надо под другим углом колоть! — возмущалась одна из белок, распушив хвост и обвинительно тыкая лапкой в своего брата.
— Я смотрю, ты стал мастером-лесорубом, — ехидничала вторая белка, скрестив лапки на груди.
Роа, в отличие от Тии, никогда не могла различать демонят. Иногда она обращалась к Шу, но это был Шо, или наоборот, и белки все время пользовались этим, доводя магичку до точки кипения. Что-что, а выводить из себя окружающих у демонят было самым любимым занятием.
— Я, может, и не мастер, но в деревьях разбираюсь получше тебя! — гордо надулась белка на плечах Дери.
— Что-о? — возмущенно пропищал демоненок на плечах Волка. — Между прочим, это Я выбрал идеальное дерево для нашего дома! И если бы не Я…
Но спор белок прервал женский пронзительный крик, заставивший всех присутствующих на секунду замереть.
— Что это было? — неуверенно подал голос Шу (или, быть может, Шо?).
— Низшие! — воскликнула Лени, подскочив к столу и доставая припрятанный в складках скатерти арбалет.
— Хиро, защищай Лени, я найду Тию, — быстро приказала Роа и выбежала из дома.
Касс глубоко вдохнул, закрыл глаза и медленно выдохнул. То, что Роа начала подозревать его в ревности по отношению к Тии звучало глупо, но тот факт, что девушка заметила его интерес к капитану, немного нервировал. Пришлось отвлечь ее разговорами о симпатии, которая возможно и имела место быть, но сам парень серьезно еще об этом не задумывался. Да, Роа Алая Роза была красивой, не глупой, гордой и порой самоуверенной, поэтому не нравиться ему она просто не могла. Но для него она была слабой. Ее дух был слаб, она с легкостью подчинялась, была ведомой, и это единственное, что в ней не устраивало Касса. Но вот Тия… С виду слабая и бесполезная, но мозг у этой девушки работал отменно, к тому же она явно была прирожденным лидером. Хотя и любит изображать из себя дурочку, но почему-то все проблемы решались именно с ее помощью. Естественно, она интересовала юного мага. Ему хотелось бы покопаться в ее голове, узнать, что же она скрывает, а она, несомненно, скрывает много секретов, но проклятый высший постоянно рядом. Он окружил ее невидимой стеной своего внимания, зорко следя, чтобы каждый, кто к ней приближается, не смог причинить ей вред. Но Касс был уверен, что скоро пробьет эту «защиту», а когда они с Тией останутся один на один, он вытрясет из нее полезные для него знания. Он будет смотреть в голубые глаза и наслаждаться ее беспомощным видом…
— Господин, — негромко произнесла Рарин, бесшумно возникая в комнате.
— Что? — процедил сквозь зубы маг, даже не обернувшись к своему демону.
— Низшие…
Женский крик с улицы и топот ног на первом этаже. Вскоре хлопнула входная дверь, и только после этого Касс не спеша спустился и вышел из дома.
— А вот мы тебя так!
— А мы вот так!
— И добавим сверху!
— Дери, уходи вправо! Врежь ему сильнее! О-о-о, ты выбила ему два клыка! Вот! Это моя школа!
В деревне Плесть было всего три главных улицы и пару переулков. В одном из этих переулков и столкнулись двойняшки с низшим демоном. Не медля ни секунды, брат с сестрой тут же атаковали демона, в то время как белки на их плечах азартно выкрикивали какие-либо указания. Они скорее мешали, чем помогали, но Дери и Волк не слишком обращали на это внимание, занятые тем, чтобы защитить свою родную деревню.
Низший зарычал, ловко увернулся от кулака Волка и бросился в сторону его сестры, но остановился и обескуражено начал оглядываться по сторонам. Непонятно откуда взялся густой белесый туман, полностью скрывая от демона двойняшек. Более того, когда низший демон попытался определить местонахождение людей по запаху, ему это не удалось. Как будто его разом лишили зрения и обоняния. Нервно повертевшись по сторонам, низший осторожно сделал шаг вперед и тут же мощный удар по голове заставил подкоситься лапы, а еще один удар только уже с другой стороны, но снова по тому же месту надолго вышиб из демона сознание.
— Видали! — возбужденно воскликнул Шу, перепрыгивая то на плечи, то на голову Волка. — А как мы его! Сначала его Волк бац! Потом Дери с ноги! Затем…А-А-А!!!
Белка пронзительно запищала прямо в ухо своего хозяина, отчего Волк дернулся в сторону, что его и спасло. Рядом, буквально в паре миллиметров, промелькнула сильная когтистая лапа, а за спиной парня послышался недовольный рык.
— Во-олк, он какой-то странный, — жалобно пропищал Шу, подрагивая всем тельцем.
Перед ними стоял падший — слегка потрепанный, с капающий слюной из пасти и огненно-алыми глазами. Вроде бы обычный низший, наподобие того, который в данный момент лежал у ног двойняшек. Однако у этого демона хорошо просматривался магический фон, но это было невозможно, ведь низшие демоны не обладали магией.
— В сторону! — истошно закричал Шо, дергая за волосы Дери, и та послушно отскочила.
На том месте, где стояла девушка, появилась приличная вмятина. В камне, которым были выложены улицы деревни, и который был тверже любого метала. Даже спустя много лет на этом камне не было ни одной царапины, но от удара демона он раскрошился, и это поразило двойняшек намного больше, чем увиденный магический фон низшего.
— Я не позволю тебе навредить моим детям, — послышался голос из-за поворота.
Все участники действия как по команде обернулись в ту сторону. Щелкнул спусковой механизм, и, коротко просвистев, арбалетный болт вонзился чуть ниже правого глаза демона. Низший взвыл, хватаясь за болт и пытаясь его вытащить, чем двойняшки и воспользовались: они быстро перебежали к концу переулка и закрыли собой Лени, которая судорожно перезаряжала арбалет. Самый быстрый способ убить демона — попасть в его глаз, но в силу не очень большого опыта обращения с арбалетом Ирреления промахнулась и теперь была вынуждена в спешке исправлять свою оплошность.
