Выполнив все действия, головорезы затаили дыхание и прислушались.
— Я ничего не слышу, он не работает! — крикнул главарь.
— Ну как же? Разве вы не слышите, это удалая песня пиратов, идущих в бой, — сказала Анна и тихонько начала напевать быструю мелодию, слегка притопывая ногой и кивая головой.
— О, я слышу! — тупо улыбнулся Гирн и приставил ухо к самому кубу.
— Тихо ты, — шикнул на него Орус и тоже нагнулся ближе к предмету.
Взрыв звонкого смеха прогремел на всю комнату словно гром. Тут уже Анна просто не смогла сдержаться, ее буквально согнуло в приступе хохота.
Главарь мигом сделался серьезным и вновь посмотрел на эльфийку.
— Она над нами издевается! — побагровел Гирн и сжал кулаки.
— Ты сам предложил напоить ее ромом, идиот! — Орус соскочил со стула и подбежал к пленнице. Та мигом затихла. — Пошутить захотела, да? — Он снова завязал ей рот и вернулся к столу. — Теперь до утра будешь так сидеть.
Анна была удивлена, что бандит ни разу ее не ударил, а ведь он явно хотел проучить пленницу за насмешку над ним. Орус взял со стола куб и швырнул эльфийке под ноги.
— Если хочешь развлечений, то мелодии из музыкальной шкатулки тебя ублажат! — зло процедил он.
Девушка услышала, как внутри сон-куба что-то щелкнуло. Это могло означать лишь одно — при ударе об пол он активировался, и теперь комната наполняется усыпляющим газом. Анна пнула куб обратно к столу разбойников. Ей было наплевать, как воспримут этот поступок головорезы, лишь бы "музыкальная шкатулка" оказалась как можно ближе к ним. Тогда очень скоро они погрузятся в глубокий и безмятежный сон, а у Анны появится шанс, который она не вправе упустить. Сама эльфийка тоже может уснуть, если газ доберется и до нее, но она постарается сделать все, чтобы этого не произошло.
К счастью, ни Орус ни его друг даже не заметили, как куб залетел под стол. Они были слишком увлечены дальнейшим разбором вещей из сумки пленницы.
Сначала Анна старалась дышать ртом, надеясь, что повязка хоть как-то сможет ослабить эффект усыпляющего газа, но потом прекратила это бесполезное занятие. Все равно весь воздух вдыхался носом. Оставалось надеяться лишь на то, что сон-куб отлетел на достаточное расстояние. Помимо прочего Анна верила в свои силы, и если она внушила себе не спать, то ни за что не уснет.
Тянулись минуты. Девушка внимательно следила за поведением разбойников, которые продолжали рыться в ее сумке. Гирн выкопал надушенный платок эльфийки и с радостью повязал его себе на шею.
…Все вокруг неожиданно стало спокойным и тихим, даже хриплые голоса бандитов зазвучали мягче. Маленький мир полутемного подвала вмиг отделился от остального большого мира и превратился в настоящее царство покоя и безмятежности. Стоп!
— Я не буду спать! Я не усну! — твердила себе под нос Анна.
Она подняла глаза на разбойников. Орус широко зевнул и удобнее устроился на стуле. Гирн влил в себя остатки рома и, взявшись за колоду карт, жестом пригласил собеседника к игре. Тот вновь зевнул и отмахнулся.
Эльфийка и сама не заметила, как у нее начали слипаться глаза. Их просто хотелось закрыть, и ни о чем не думать.
— И почему говорят, что зевота заразительна? — сама себя спросила Анна и вновь подняла внезапно ставшую тяжелой голову. — Нет, я не буду спать! Не спать! Не спа…
Ее глаза закрылись, а голова наклонилась к плечу. Эльфийка тяжело вздохнула и погрузилась в глубокий сон.
Эрн пришел в себя и тут же об этом пожалел. Эффект снотворного пропал; в сознание ворвалась боль. После того, как юноша отключился, стражники гробницы хорошо намяли ему бока. Об этом свидетельствовали многочисленные ноющие ушибы на теле. Однако по сравнению с пульсирующей болью в ноге, куда вцепилась львица, все они казались лишь легким неудобством.
Юноша посмотрел на левое бедро. Штанина была порвана и щедро пропитана кровью. Радовало только то, что кто-то заботливо перетянул ногу ремнем чуть выше раны.
Принц огляделся. Не нужно было долго гадать, чтобы понять, где он оказался. Обычная тюремная камера с прибитыми к стенам дощатыми полками. На одной из таких и лежал юноша. Из коридора через решетку падал свет одинокого факела. В соседней камере кто-то надрывно орал, пинал стены и прыгал, проклиная все на свете.
Юноша сделал попытку приподняться и тут же с шипением рухнул обратно на доски. Тело мигом накрыло волной боли. Эрн быстро проверил руки и ноги на предмет переломов. К счастью, конечности оказались целы, сомнения возникали лишь на счет нескольких ребер и носа. Но тут ничего не сделаешь, придется просто ждать, пока кости срастутся. Желательно их при этом не тревожить, то есть не получать по ним новых ударов.
— Очнулся, — донеслось из противоположного угла камеры.
Эрн повернул голову и увидел, как к нему направляются двое. Он смог разглядеть лица только после того, как незнакомцы подошли близко. Это были темные эльфы. Оба худощавые, высокие, с мрачной миной и бритым черепом.
— После того, как тебя сюда притащили, открылась рана на ноге, — начал один из незнакомцев. — Она была перевязана платком, но зажим ослаб, и кровь потекла снова. Я перетянул бедро ремнем. Это ведь укус какого-то животного, я прав? Собаки?
— Львицы, — ответил Эрн. — Это укус львицы, зверь вцепился мне в ногу.
— Львицы? Тебе повезло, что она не вырвала кусок из твоей драгоценной ноги. Челюсти этой хищницы способны и не на такое. Я видел тех, на кого нападали львицы. Ты первый из них, с кем я могу говорить, потому что остальных с трудом можно было отличить от куска свинины на прилавке.
— Он доктор, настоящий мастер своего дела, — пояснил второй эльф. — Кого он только не лечил. Не может пройти мимо того, кто нуждается в помощи.
— Спасибо, — ответил Эрн и потянулся к ноге, чтобы ослабить зажим. Про себя он удивился такой несказанной доброте незнакомцев. Им бы стоять в храме и помогать прихожанам, а не торчать в тюремной камере. Однако после того как принц не увидел кошелька на поясе, он понял, с чем было связано желание эльфов помочь. Что ж, вполне справедливая плата.
Вряд ли кошелек сняли стражники гробницы, им и так хорошо платят. К тому же, насколько мог судить Эрн, в усыпальнице Элутрассов дежурили какие-то необычные охранники…
Принц ослабил ремень, и почувствовал приток крови в ногу. В ямках, оставленных зубами львицы, начали скапливаться бордовые капельки.
— Кровь остановится, подержи ремень затянутым еще немного, — заметил доктор. — Рана у тебя промыта, а вот ее края чем-то бы обеззаразить. Предлагаю прижечь. В коридоре висит факел, до него можно дотянуться. Осталось найти только какой-нибудь железный предмет. — На лице эльфа застыла нездоровая улыбка. Эрн невольно напрягся. Что-то с этим доктором все же было не то.
