Глава 48
Прошла всего пара минут, как грохот и лязг докатились до окраины городка где находилась часовня. Гул стремительно нарастал. Показался отряд солдат Канцлера. Оказавшись перед часовней они спешно начали занимать позиции для обороны. Но развернулись не в сторону часовни, как того можно было ожидать, а в сторону дороги по которой прибыли.
Через мгновение стало понятно почему. Оттуда на них вылетела свора бойцов, больше похожих на группу мародеров. Диро подумал бы именно так, если бы не уверенность и умение с которым те сражались. Они явно не были простыми разбойниками.
— Ты можешь разобрать кто они? — спросил Диро наблюдая за боем.
— На них нет ни гербов, ни знаков отличия. Наёмники? — предположил друг.
— Но чьи? Кто атакует город?
— Кто ж его знает?! Тут не разберёшь.
— И не нужно, — подумав ответил Диро, — Лучшего момента, чтобы выбраться у нас не будет!
— Тогда вперёд? — не уверенно ответил Каш. Диро взглянул на друга. Тот выглядел взбудораженным, нервным, глаза его бегали. Видно он ещё не до конца отошёл от последнего боя.
— Держись! Прорвёмся! — подбодрил он Каша. Немного времени понадобилось, чтобы вытащить тело Императора через сад на импровизированных носилках. Повсюду метались люди, — солдаты, наёмники, мирные жители.
Наёмники убивали и резали, тут же грабя останки своих жертв, выносили ценности из домов, насиловали. Солдаты старались перегруппироваться и противостоять им. Мирные жители спасались бегством. Каждый сражался, либо искал укрытие. В городе царил хаос и танцующее пламя пожарищ. Беглецы постарались пересечь площадь отделяющих их от спасения. Но в тот момент когда они двинулись вперёд, на ней схлестнулись две силы. Одна из строя солдат. Другая из наступающей лавины наёмников. Солдаты выстроились в фалангу и выставили вперёд щиты, медленно, метр за метром продвигаясь в сторону неприятеля. Наёмники перешли в атаку. Но не стали рисковать основными силами, погнав перед ними молодняк из менее опытных и зелёных новобранцев, которыми было не жалко жертвовать. Первая линия полегла полностью, лишь на время заставив строй остановиться, однако свою задачу выполнив — вымотав солдат в рядах противника. Капитан наёмников призывно поднял меч и его парни хлынули на врага. Вперёд понеслась вторая линия состоящая из более опытных и лучше вооруженных бойцов. Спину ей подпирала третья, включающая в себя самых лучших и опытных ветеранов, готовых разорвать не только врага, но и любого из своих, кто хотя бы попытается отступить или бежать. Бой закипел. Кровь полилась на камни. Поначалу наёмники разбивались о строй, как волны о берег. Но ряды солдат понемногу деформировались, сжимаясь под натиском противника. В конце концов наёмникам удалось сломать построение и вскрыть брешь в рядах неприятеля. Солдаты дрогнули и рассыпались по площади. Друг другу противостояли уже не две армии. Баталия распалась на тысячу маленьких поединков. Исход которых предрешит судьбу всего сражения. Но у друзей не было времени ждать. Им было необходимо выбираться, да поскорее! Они постарались обойти площадь по краю, прижимаясь к самым стенам и прячась в отблесках пламени. Впереди обнажив меч шёл Диро. За ним несли носилки Каш и Анна. Священник же, несмотря на все уговоры, отказался покидать обитель. Его пришлось оставить там. Наёмники начали брать верх и бой постепенно затухал, по мере того, как они теснили солдат. Одновременно с этим возрос интерес к группке пытающейся пересечь площадь. Бросив взгляд на поле боя Диро понял, что уйти им не удастся, — просто не хватит времени. А другой конец площади был так близко! Так близко к спасению…
— Сюда! — скомандовал Диро вышибая дверь в ближайшем доме. Носилки поспешно занесли внутрь и Диро встал в входном проёма прикрывая их. На него ощетинившись наступала разномастная толпа. Казалось, кого в ней только не было: головорезы одетые в трофейные доспехи, наёмники всех мастей и даже уличный сброд, который при иных обстоятельствах, тут же пустили бы на висельницу. Они окружали дом, отрезая пути к отступлению. Каш присоединился к другу. Вместе они встали на их пути, закрывая Анну, оставшуюся рядом с носилками.
— Неприятная картина, — заметил Каш, осматривая приближающегося противника, — Похоже у нашей истории будет нехороший финал. Диро обернулся, посмотрев на Анну. Шансы были не более одного к ста. И это беспокоило его. В худшем случае он умрёт, а вот то, что они сделают с ней было пострашнее смерти. Диро впился в Анну взглядом стараясь запомнить каждую деталь, что бы сохранить в памяти её образ. Как знать, быть может он в последний раз видит её.
— Умирать, — так с музыкой! В одиночку отправляется на тот свет, я не намерен, — произнёс Диро, чем вызвал добрую усмешку на лице Каша.
— Вдвоём или с эскортом? — входя в раж спросил тот.
— Чем больше, тем лучше, — угрюмо ответил Диро и свободной рукой погладил перо на шляпе. Удача сейчас не помешала бы, да где ж её взять?! Противник приблизился. Диро и Каш как по команде сделали шаг назад, уходя вглубь помещения. Вперёд выскочили самые нетерпеливые и тут же поплатились за это. Дверной проём был достаточно узким. В нём с трудом помещались два человека и те смельчаки, что отваживались пойти вперёд, лишившись возможного манёвра, быстро падали под ударами. Друзьям удавалось сдерживать дверь. Однако остальные наёмники не желая повторять участь товарищей полезли в окна. Раздался треск ломающихся досок и тусклый свет пролился на пол дома. Связанные боем друзья не могли помешать головорезам проникнуть внутрь. Их окружили.
Встав спиной к спине они мужественно сражались с превосходящим по численности противником. Дочь Императора вскрикнула и отскочила к противоположной стене, когда двое наёмников двинулись к ней.
— Анна! — отчаянно закричал Диро не в силах, что либо сделать. Сердце сжалось, кровь бурлила и он был готов прорубаться к ней, но что-то легонько ткнулось в спину, а затем обмякнув свалилось на пол.
Это был Каш. Диро резко крутанулся на месте и это спасло ему жизнь, он успел парировать удар. Но противник за спиной не спал и воспользовавшись моментом атаковал. Диро качнуло и наклонило в сторону. Он постарался выпрямиться, но силы стремительно таяли.
Непослушные руки отказывались поднимать меч. В глазах помутнело, шум вокруг начал отдаляться пока совсем не исчез. Лишь бешеный стук сердца содрогающий тело, говорил о том, что он пока ещё жив.
Следующим, что увидел Диро были камни площади, залитые кровью, тела павших, руки, ноги, внутренности. А ещё мародёры, спокойно собирающие трофеи и делящие награбленное добро. А ведь бой ещё не закончился! Было слышно как где-то в отдалении продолжается сеча. За такое на войне обычно отрубали голову. Но Диро было не до этого. Его небрежно тащили через площадь. Пульсирующая боль в теле словно выпивала из него силы. Что произошло с Кашем, Анной, Императором, он не мог вспомнить, лишь безвольно висел пока его несли. Дойдя до конца пути наёмники не церемонясь швырнули свою ношу на землю. Единственное, что заметил Диро упав, сил то поднять голову уже не нашлось, были странно знакомые высокие кавалерийские сапоги.
