- Да ты представить себе не можешь, на что способна брошенная женщина! - вскричала я. - Если бы она хотела войны, то давно бы нашла способ её развязать. А её цель именно задеть тебя за живое, поставив под угрозу то, что дорого тебе, подразнить тебя, заставить понять, от какой могущественной и влиятельной женщины ты отказался!
- Но ты не мстила тому, кто оставил тебя!
- Я... Я, наверное, полная идиотка... - в отчаянии сказала я, относя это замечание отнюдь не к его последним словам.
- Нет, - Айзерс оживлённо замотал головой, - не ты - я... Какая безответственность! Дорого же может обойтись пополнение в копилке моего опыта! Ты теперь станешь относиться ко мне иначе? - вдруг выпалил он на одном дыхании.
Я набралась смелости и выдержала его взгляд.
- Вовсе нет, - ответила я откровенно, - ты же никогда не строил при мне святого.
- На земле нет святых, каждый хоть чем-то запятнал себя. У меня была связь с Мелиссой. У тебя - роман с твоим пустоголовым Максимом.
Я подскочила от удивления на месте и уставилась на него.
- Нет же, он весьма умён - пролепетала я, - ему предложили престижную работу в столице, я рассказывала...
- Он далеко не умён, если бросил тебя, - мягко оборвал меня маг.
Стук сердца, заглушивший дыхание.
- Ты меня почти не знаешь.
Он приподнялся и осторожно убрал с моего лица выбившуюся прядку волос.
- Помнишь то утро, когда вам стало известно о потере Сокровища? - спросил он. Я кивнула. - Тогда ты предложила мне свою помощь. А днём раньше в этой помощи мне отказали маги Ордена. Тебе не наплевать на мои, чужие проблемы, когда собственные едва ли менее серьёзны. Этого уже достаточно, Ирис.
- Простите, что прерываю, но у меня есть безумно интересная новость, - раздался в полумраке голос эльфийки.
Не погашенный Айзерсом экран дрогнул и превратился в привычную голубую сферу, которая тотчас нашла себе место под потолком аккурат в центре комнаты. Винди стояла у открытого люка, переминаясь с ноги на ногу: ей явно не терпелось рассказать нам последние новости. Её щёки раскраснелись от осознания важности того, что знала пока только она, а куцый хвостик из коротких волос сбился набок. Она нетерпеливо дёрнула ленточку, и хвостик рассыпался волнистыми прядями. Я с улыбкой благодарности посмотрела на неё: оставшись внизу в то время, как мы поселились на чердаке, подруга негласно заделалась нашим тайным агентом, докладывая нам о каждом шаге хозяйки.
- Что-то случилось? - встревоженно спросил маг.
- Ещё как случилось! - выпалила Винди, плюхнувшись рядом со мной на кучу сена. Я тронула её руку и поняла, что эльфийку колотит дрожь. - После ужина я сразу отправилась спать. Когда вы ушли, хозяйка погасила свечи и тоже легла. Это я знаю точно. Однако очень скоро я проснулась оттого, что захотела пить, и обнаружила, что Миалейн в комнате не было.
Эльфийка замолчала и обвела нас взглядом.
- Рассказывай дальше! - потребовала я.
- Я рассказываю, Ирис! Итак, это уже само по себе показалось мне странным, так как посудите сами: она ушла из дома ночью, тайком, в ливень.
- Действительно, странно, - задумчиво проговорил маг.
- Не перебивай же! - взмолилась эльфийка. - Главное не это, - Винди перевела дух, готовясь приступить к самой важной части повествования. - Примерно через четверть часа она появилась. Я лежала на печи, а она прошла мимо от стола к кровати, от стола, понимаете? То есть, она не входила в дверь! Она будто влезла в окно.
Винди снова замолчала и я, взглянув её в глаза, увидела в них неподдельный страх.
- Её одежда была сухой, - еле слышно проговорила она.
- Проклятье! - вскричал Айзерс. - Ты точно уверена, что её не было в доме, когда ты проснулась?
- Это верно как то, что меня зовут Виндэйелен Веллерейн!
Из уст мага вырвалось крепкое слово и он в отчаянии закрыл лицо руками.
- Да что происходит? - воскликнула я, глядя то на него, то на эльфийку.
- Появилась проблема, - пробормотал Айзерс.
- Какая? - в один голос спросили мы с Винди.
Айзерс тревожно посмотрел на нас.
- Она Урождённый маг.
- Почему ты не увидел в ней ведьму? - спросила наконец Винди.
Маг пожал плечами.
- Скорее всего, она недоучка. Ещё не прошла посвящение, - пояснил он и задумался.
- Боюсь предположить, кто является её наставником, - едко сказала я.
- Ты имеешь в виду Весслара? - отозвался маг, не переставая смотреть на торчащий из доски проржавелый гвоздь. - Исключено, она не является его кровной наследницей.
- Мы этого не знаем, - с нажимом сказала я, стараясь обратить внимание друзей на этот возможный факт, - возможно, она его незаконная дочь!
- Верно, о таком варианте мы и не думали! - спохватилась Винди. - Что скажешь, Айзерс?
- Завтра ночью мы с Ирис отправимся за партегратом Весслара, - заговорил маг, не ответив эльфийке и не обращая внимания на то, как изменилось при этих словах её лицо. - Ты, Винди, останешься дома и изо всех сил будешь стараться не спускать с Миалейн глаз.
Эльфийка коротко кивнула и поднялась, чтобы уходить.
- Миалейн попробует найти с нами общий язык, - напомнила я, когда за Винди захлопнулась крышка люка и голубая сфера, повинуясь щелчку пальцев, растворилась в воздухе, - постарается замять свою оплошность.
- Да, скорее всего, так оно и будет, - отозвался Айзерс.
- Нужно узнать от неё, как проникнуть в замок Весслара, - продолжала я развивать мысль, хотя сама не представляла, каким способом это можно провернуть.
- И сделать так, чтобы она не донесла о нас самому Весслару, - добавил маг.
- Всё-таки ты уверен, что она служит ему?
- Не знаю. Спи.
- Я сплю. Айзерс?
- Да?
- У тебя есть какие-нибудь соображения, которые хоть отдалённо напоминали бы план?
- На месте разберёмся, - коротко ответил он и перевернулся на бок.
Наши предположения полностью оправдались к вечеру следующего дня. Несмотря на оживлённую болтовню Миалейн, и ребёнку было бы ясно, что хозяйка чувствует себя крайне неуютно. Она то и дело натыкалась на стулья, роняла на пол посуду и надолго уходила в себя, неумело сваливая всё это на приступ острой головной боли. Мы же в свою очередь не забывали правдоподобно сочувствовать и смиренно ждали закономерного продолжения.
- Я знаю, вам нужен мальчишка, Геодарий, - наконец сказала она без вступлений, в упор глядя на Айзерса.
Такого впечатляющего начала никто из нас не ожидал, несмотря на то, что возможные линии грядущего разговора с хозяйкой были не раз прокручены в головах и мысленно отрепетированы. Однако завязать с Миалейн откровенную беседу было, на мой взгляд, не самым мудрым решением, и я уже собралась чего-нибудь наплести, но Айзерс опередил меня.
