— Это ты ранил девочек? — требовательным тоном спросил Патрик.
— Каких девочек? — удивился призрак. — Мне нет дела до твоих помощниц! Моя цель — ты! — и с этими словами он выпустил луч энергии в старика. Тот вяло увернулся от него. — Что? Даже не применишь защитные заклинания? А как тебе это? — в старика полетели десятки громадных огненных шаров. Врезаясь в цель, они взрывались. Старик успел наложить на себя защитное заклинание и остался невредим.
Он чувствовал, что в Сейри есть сила, но в зале находился кто-то еще, чья сила пугала старика, а такое случалось очень редко.
— Стой! — потребовал он. — Как ты проник сюда?
— Я скажу, как, — выкрикнул призрак и выпустил еще дюжину огненных шаров. — Мне удалось попасть в сам радужный поток! Туда, где течет чистая магия! И знаешь что? Я теперь могу перемещаться в любое место в мире. Найти тебя оказалось таким простым делом, — призрак продолжил атаковать.
Когда он дождался окончания взрывов, то оторопел. Патрика не было.
— Победа? — неуверенно прошептал призрак и в ту же секунду почувствовал, как его горло сжимает чья-то рука.
— Идиот! — это был Патрик. Призрак не понимал, как магу удалось физически взаимодействовать с ним. Более того, призраку казалось, будто он начинает задыхаться, хотя легкими он не пользовался. — Ты переоцениваешь себя и поэтому навсегда останешься магом — недоучкой!
Призрак попробовал выстрелить в старика энергетическим лучом, но Патрик схватил его за запястье и крепко сжал.
— Ты только что впустил в этот мир нечто ужасное. И эта тварь поранила двух милых девочек. Как мне дальше жить со знанием того, что мой сын — идиот? Знаешь что, нет у меня сына.
— У меня нет отца… — захрипел призрак.
Патрик гневно отбросил призрака и стал сканировать башню. «Где же ты, тварь?», — думал он. Патрик больше не обращал внимания на Сейри, он был уверен, что тот усвоил урок и не решится атаковать того, кто сильнее. Но он был не прав. По спине старика прошел жар. «Прямо сзади! Тварь прямо сзади!», — понял Патрик.
Он развернулся и увидел, как призрак менялся. Из его глаз текли голубоватые слезы, прямо под стать цвету самого призрака.
— Я тебя ненавижу, — говорил он, пока его тело обрастало чем-то напоминающее гнойники, а из спины вырастали щупальца.
Сейри становился чудовищем. Он быстро рос и менялся. Под конец он превратился в огромное существо из щупалец, зубов, гнойников, двух рук, растущих на шее и четырех глаз, зрачки которых были ромбовидными.
«Думай, думай, думай, — мысленно подгонял себя Патрик. — Что это? Ты точно читал про эту тварь, вспоминай!».
— Я рожден! — хриплым голосом завопило существо.
Это могло быть только злым божеством. Оно использовало призрачное тело Сейри, который по глупости попал в радужный поток. «Нулевое правило магии — не лезь в радужный поток, если ты дилетант», — всегда повторял Патрик. И теперь, когда это правило нарушено, проявились последствия. Вероятно, Сейри все еще можно спасти, но действовать нужно быстро и осторожно. Если изъять источник энергии — призрака — то божество не успеет физически воплотить себя в этом мире.
— Ты не рожден, — запротестовал Патрик. — Ты всего лишь жалкая проекция того, кем должен стать. И до тех пор, пока ты в таком состоянии, я могу победить.
— От тебя пахнет сильной магией, — сказало божество и поползло к Патрику, оставляя за собой слизь. — Как вкусно…
Патрик стерпел, когда божество приблизилось практически вплотную и начало рассматривать его. Одно из щупалец дотронулось до плеча мага, тот брезгливо отбросил его ладонью.
— Отдай мне призрака, — потребовал Патрик.
— Зачем? — удивилось существо. — Разве не ты сам полностью отрекся от него?
— Могу отречься, могу взять слова назад.
— Нет, не можешь.
— То есть договориться мирным путем у нас не выйдет? — уточнил Патрик.
— Нет… да… отдай мне себя, верну юнца.
— А ты жадный! — возмутился Патрик и погрозил твари пальцем. — Я ценнее его в несколько сот раз! Знаешь почему?
— Почему? — спросило божество.
Оно не успело опомниться, когда его призрачное тело пронзила рука Патрика. Татуировки уже светились.
— Я, — говорил маг, — самое опасное, с чем ты можешь встретиться, — от руки Патрика начали расти подобия корней, они быстро заполняли призрачное тело противника. — И пусть я отрекся от своего сына, я так же легко могу принять его обратно, ибо я…
Он не смог договорить. Щупальцы начали бить его по голове. Хоть они и были нематериальными, боль была самая настоящая. Патрик отскочил от существа, протер свою руку от слизи, начал читать заклинание.
— Сожру! — завопило божество и сбило мага с ног своими щупальцами. Патрик резко встал и вновь начал творить заклинание. В этот раз он успел. Из его ладоней вылетел луч яркого, серебристого цвета, оставляющий за собой искры.
Заклинание попало божеству туда, где, предположительно, у человека могло бы находиться сердце. Противник взвыл и начал махать отростками. Воспользовавшись моментом, Патрик рванул к нему, вонзил ладони в тело существа и стал раздвигать его. Под призрачной плотью находился кокон. Патрик разорвал его и увидел в нем Сейри. Все еще есть шанс. Он попробовал вытащить призрака из призрака, но противник опомнился и вновь отбросил мага щупальцем.
— Какой ты настырный, — проговорил Патрик и телепортировался за спину божества.
Старик слабел. Он часто сражался с Тэпи, но это был совершенно другой уровень, а здесь приходилось тратить почти все свои силы, чтобы остаться в живых. Божество почувствовало, куда исчез Патрик и начало разворачиваться.
— Я здесь, тварь, — с широкой улыбкой произнес старик. — Давай, сожри меня!
Божество наклонилось и схватило его руками, которые росли из шеи. Они начали душить и раздирать Патрика одновременно. Когда тело было разорвано на две части, оно превратилось в серебристые пылинки и упало на пол, словно снежинки. Божество обернулось так быстро, как могло и увидело, что его провели вокруг пальца. Патрик создал свою копию, и пока противник разбирался с ней, вырвал Сейри из спины твари.
Божество взвыло и впало в ярость. Теперь оно действовало куда быстрее, и Патрику было сложно сражаться и защищать призрака одновременно. Старик телепортировался в другое помещение. Это был лес Тэпи.
— Так, быстро, быстро, — подгонял он себя.
Положив призрака на траву, он начал творить заклинание. Когда все закончилось, на месте Сейри лежало украшение в виде подвешенного на золотой цепочке кристалла. Старик надел его себе на шею и произнес:
