- Однажды мне уже попадался такой, как ты, - прошипел он ему на ухо. – И знаешь, что я с ним сделал? Я оторвал ему голову от тела и выкинул ее, как предупреждение всем подобным. И что я вижу? Еще одного безумца, прикрывающего свою жажду крови верой в Бога! Заткнись! Но я не хочу тебя убивать. Так что будь добр: откажись от своих слов и отпусти пленников, тогда мы мирно разойдемся.
Он поднялся и молча направился в сторону неудавшегося костра, но священник, не сдержавшись, с шипением накинулся на него сзади. Том только этого и ждал.
Лори тихо охнула, пораженная зрелищем.
Том ловко развернулся на каблуках и схватил нападавшего за верхнюю челюсть. Он резко дернул руку на себя и…
- Вот ваша хваленая душа. Вся здесь! Наслаждайтесь, - он сплюнул и кинул в толпу оторванную голову. – Ты как, в порядке? – обратился он к Лори, а его голос вновь сделался спокойным и заботливым.
Она радостно кивнула. Так ему и надо!
Но над ними вдруг нависли мрачные тени.
- Опусти посох, мразь! – приказал стражник, наставляя на Тома новехонький револьвер. – Или будешь гореть вместе с ведьмами.
- Не стоит, - покачал он головой в ответ.
- Чего ты там сказал? – второй, отвлекшись от Джерарда, замахнулся на него самострелом. – Тебе сказали убрать посох, чего ты выеживаешься? Всех под суд!
Они с Лори переглянулись.
Том мрачно хмынул.
- Знал ведь, что без театральщины не обойдется.
Что? Да он ведь только что… голову!
Внезапно он резко отпрыгнул – слишком резко для хромого! – и воздел руки к небу, закрывая глаза. Вдруг вся земля под ними затряслась, люди с криками засуетились, но уходить и не думали: они, видимо, ожидали, что сейчас хоть стражники кого-то прикончат. Но глубока ошибались.
На платформе заплясали мелкие огоньки, один даже появился на ногах у Лори, но вовсе не обжигал. Наоборот, кожа от него стягивалась, словно от холода, и неприятно зудела, покрываясь изморозью.
Возникнув, огоньки медленно поплыли в сторону Тома, распугивая окруживших его стражников, а затем погасли, но лишь на короткое мгновение. Через секунду пламя вновь вспыхнуло, но образовало вокруг Тома единый огненный столп, сквозь который едва проглядывались очертания парня с посохом.
Лори застыла, как застыли и все остальные, наблюдая это чудо. Но конец еще не настал.
Огонь вздрогнул и стал деформироваться. Сначала образовался колоссальный рогатый скелет из костей выше пояса, а затем тот начал вдруг обрастать мышцами и кожей, а через секунду пред всеми предстал величественный крылатый демон.
У Лори отвисла челюсть. Она бы так в жизни не смогла, а еще издевалась над ним, что он не умеет произносить простые заклинания…
- Прочь! Прочь! – прогремел демон, изрыгая струи огня из клыкастой пасти и нагоняя горячий воздух крыльями.
И они пошли прочь - в конце концов, родная жизнь дороже всякого зрелища. Расталкивая друг друга, затаптывая упавших на землю, народ ломанулся в разные стороны, только и пятки сверкали. Даже стражники, и те побросали свои самострелы и с криками бросились наутек, позабыв о своих угрозах, и площадь мгновенно опустела.
В ту же секунду демон пропал, остался только бледный Том, едва не валящийся с ног. Он попытался сделать шаг вперед, но только потерял равновесие и стал падать, но тут подоспел Джерард.
- Джерард? – удивленно спросил он, оседая на землю.
- Ага. Ну ты и маху дал, я чуть в штаны не наделал!
- Анна... Развяжи их, - промямлил тот в ответ.
Джерард кивнул и поспешил к столбу, заваленному растрепавшимся хворостом.
- Ты ведь догадалась, да? – усмехнулся он, убирая изо рта девушки кляп. – Почему не сказала? Боялась, что я ему вовсе не друг?
- Да, - коротко ответила она и прошептала заклинание, одним махом сжигая веревки.
- Ты ведьма! – удивился принц, поднимая брови.
- Да, - снова кивнула она. – Есть что-то против?
- Что? Нет! Даже наоборот! – сразу же уверил ее тот.
Они вместе оттащили в сторону упавшую в обморок от ожогов женщину и вернулись к Тому, который уже смог подняться на локтях.
- Что с рукой? – сразу же спросила у него Лори, когда увидела тщательно перевязанные пальцы правой руки.
- Ничего. Порезался.
Они взяли его под руки и поставили на ноги.
- Ладно, ладно. Все, можете опускать.
Том пошатнулся, но смог устоять, всем телом опираясь на свой посох.
- Ну и заварушка, - облегченно выдохнул он. – Пора бы нам отсюда уходить: этот трюк надолго их не задержит.
- Трюк? – воскликнул Джерард. – Да это… это... просто…
- …великолепно! – закончила за него Лори с ноткой зависти в голосе.
- Трюк, - мотнул головой Том. – И очень дорогостоящий. Все, убираемся отсюда, там, за городом я видел…
- Осторожно! – вдруг вскрикнул принц, но было уже поздно.
Радуясь чудесному освобождению, они так и не заметили человека, подошедшего к ним со спины.
- Не-а, - голос его был тверд и уверен, а острие меча нетерпеливо дрожало у горла Тома. – Ты, чернокнижник, только что убил моего друга, и за это поплатишься жизнью.
- Друга? Да он нас чуть не угробил, - ответил ему Джерард, но высокий рыцарь в латных доспехах его и не слушал, а Лори ясно читала в его глазах вовсе не желание отомстить, а жажду боя.
- Отец Давос был справедливым человеком, - продолжал утверждать свое рыцарь, - и он без надобности не устроил бы здесь прилюдную казнь. Вы все убедились, что женщина эта виновна, но продолжили кровопролитие. Это дело чести!
Лори открыла рот, чтобы съязвить, но Том предупреждающе качнул пальцем, словно говоря «не стоит».
- Согласен, - спокойным голосом отвечал рыцарю парень, едва дотягиваясь тому до плеч. – Это дело чести. Как тебя зовут, рыцарь?
- Не поверю, что у чернокнижника, так рьяно использующего черную магию во зло, есть честь, но мой долг – ответить. Мое имя сир Гарольд из Коруна.
- А не тот ли сир Гарольд?.. – хотел спросить Джерард, но осекся.
- И чего же вы хотите, сир? – сказала Лори, пытаясь сообразить, какое тут можно использовать заклинание: рыцарь стоял прямо за спиной Тома и прикрывался им, как щитом, и сразу убить его она не сможет.
- Поединок!
Часть 2
- Ты с ума сошел, Том? – сразу же накинулся на того Джерард. – Да без магии он тебя по стенке размажет!
- Точно. Давай я наложу на его меч хотя бы одно заклятье!
Лори скрипела зубами. А ведь из-за нее он теперь рисковал своей шкурой! Не будь она такой дурой, не стала бы спасать эту обморочную… В конце концов, из-за одного хорошего поступка все зло из мира не выйдет, тогда какого черта она полезла против всей этой толпы?
