– «Слушай, а может, тебе вернуться домой?» – наконец, не выдержала я, останавливаясь и резко поворачиваясь к розоватой кобыле, без малейшего колебания встречаясь взглядом с ее кроваво-красными глазами альбиноса – «Вокзал вон в той стороне, не заблудишься, денег на билет я тебе дам – не маленькая, расплатиться сумеешь. И избавишься от всего этого кошмара. Можешь даже сказать, что это я тебя «похитила», силком заставила и прочую ерунду – думаю, тебе поверят, раз никто не сможет опровергнуть твои слова. Вот, держи и катись уже в интернат – там есть горячая вода, фаянсовые сортиры и все, что тебе только нужно! Удачи!».
– «Эй, ты что – так вот меня тут и бросаешь?» – опешила Бриз, сообразившая, что зарвавшись, она наконец-то вывела меня из себя – «А как же я тут одна буду-то?».
– «А меня это волнует?» – холодно процедила я, нехотя поворачивая голову в ее сторону. Похоже, заигравшаяся в шпионку кобыла перешла, наконец, ту грань, когда из товарки и сообщницы по побегу, она начала превращаться в обузу, и теперь мне было очень интересно, как же она станет выкручиваться из создавшегося положения. Тащить с собой груз в виде вечно ноющей туристки совершенно не входило в мои планы, а то, что эту линию поведения она выбрала для себя осознанно, никак не умаляло в моих глазах ее вины, поэтому я решила раз и навсегда поставить ее на место – «Ты просила взять тебя с собой? Я выполнила свое обещание. Я вывела тебя из города, из которого, как тебе казалось, хода нет. Но что дальше? Я что, так и буду терпеть твое нытье, перемены настроения… «Эти дни», в конце концов? Я что, похожа на твоего кольтфренда, мать твою за вымя?!».
– «Про… Прости…» – пролепетала Соя, явно ошарашенная и напуганная моим напором и довольно-таки злобным, «легатским» рыком, пугавшим даже новобранцев-новичков – «Я просто… Прости, я была полной дурой!».
– «Это я вижу и без тебя!» – рубанула я в ответ, не собираясь давать ей отмазаться от меня формальными извинениями. Что ж, посмотрим, насколько серьезное задание ей было поручено, и как далеко она готова зайти – «И что? Вот так вот просто «прости»? Думаешь, я собираюсь каждый раз это выслушивать? Давай договоримся сразу, подруга – ты делаешь то, что говорю я. И точка. Идешь туда, куда я скажу, спишь, ешь и срешь там, где я скажу, в конце концов, трахаешься лишь с тем, с кем я разрешу! Это понятно?».
– «Но…».
– «Это «но» находится во-он там, на окраине города, где поднимается дым. Там как раз раскочегаривают паровоз, пыхтящий в сторону этого самого «но», и ты прекрасно доберешься туда и без моей помощи. Кстати, некоторые пегасы, озорничая, путешествуют на поездах бесплатно, в полете опускаясь на крышу багажного вагона, и прекрасно добираются до места задарма. Можешь попробовать – уверяю, это неплохое приключение… Летом, по крайней мере».
– «Нет-нет, я хочу…».
– «А если хочешь – то заткнешь свой замечательный рот и перестанешь доводить меня своим нытьем! Думаешь, мне очень легко разрываться между своими должностными обязанностями, вашими сталлионградскими проблемами и материнским долгом? Да по заверению сводной сестры я уже должна была пять раз родить и сидеть дома, цацкаясь с жеребенком, а не раскатывать тут по вашим интернатам, выслушивая бредни придурковатых ученых, помешанных на магии, вуду и зомби, чтоб вас всех распи…».
– «Скраппи, пожалуйста, не кричи!» – приблизившись ко мне, испуганно зашептала альбиноска. Взяв мою сопящую мордочку копытами, она начала зачем-то дуть мне в глаза и ноздри, словно таким вот экстравагантным образом пытаясь меня успокоить. Забавно, но это принесло свои плоды, и злобный грохот в голове постепенно утих. Теперь заигралась уже я, и накрутив сама себя, взбесилась, с трудом удержав себя от того, чтобы наговорить доверившейся мне пони много лишнего – «Я все поняла. Прости меня, прости! Я просто никогда не была в таких местах, и очень хотела его посмотреть. Обещаю, я теперь буду во всем тебя слушаться!».
– «Обещаешь?» – все еще сжимая зубы, с подозрением откликнулась я.
– «Обещаю!» – мелко-мелко закивала она – «Даже… Ну… Это самое… Если прикажешь…».
«Ага, «если прикажешь»! Да ты бы на глаза свои посмотрела, подруга – они у тебя жеребца так и просят!» – думала я, бредя в сторону северной стены, где, по заверениям местных, квартировала расположенная тут гвардейская сотня – «Да и вряд ли ты выполнишь этот приказ. Похоже, следить тебе за мной поручили достаточно строго, раз ты с легкостью согласилась на такое. Не всякая оголодавшая шаловливка согласилась бы на это условие, а уж тем более, столь консервативные пони, как сталлионградцы. Удивительно, как этому четырехногому народцу, расхаживающему голышом, удалось пройти по этой тонкой тропинке между ханжеством и распутством, не скатываясь во вседозволенность или излишнюю закрытость, однако предел есть всему. Ох, надеюсь, тебя не запугали или не пригрозили чем-нибудь нехорошим – знаю я таких, готовым пройти по головам ради достижения своих «великих» целей. Великие, они, конечно, лишь в их же головах, но вот страдания, которые во имя этих идей такие вот деятели причиняют окружающим, вполне даже реальны. Что ж, если ты позволишь, то я постараюсь выдернуть тебя из этого интерната – например, попросив для себя представителя Сталлионграда, для координации усилий по охране столь удобно расположенной, северной железной дороги или сношений с комиссариатом. Вариантов полно, а матерые бюрократы способны придумать еще больше… Но только если то, что ты мне сказала, на самом деле является правдой. Я даже не сержусь на тебя – в конце концов, я полезла сюда, уже чуя ловушку, но при этом надеясь, что мое звание и связи сыграют для меня роль эдакой «охранной грамоты», и похоже, оказалась права, поэтому я и не вижу смысла в том, чтобы злиться на то, что ты оказалась предательницей или шпионкой, или кем ты там еще видишь себя в своем воображении. Я не сержусь, хотя мне немного обидно. Да, наверное, всего лишь обидно. Что ж поделать, раз такова цена…».
– «Кажется, это оно».
– «Ты думаешь?» – скептически отозвалась Бриз. Всю дорогу до казармы она шла очень тихо, стараясь не потревожить моих раздумий даже неосторожным движением копыта, что, конечно, привело к еще большему шуму, с которым альбиноска то и дело оступалась и пару раз даже шумно упала, захлопав крыльями, словно подброшенная в воздух курица. Остановившись рядом со мной, она скептически разглядывала грубое, двухэтажное здание из серого камня, недружелюбно блестевшее на нас прямоугольниками заколоченных изнутри окон. Покосившаяся дверь казалась оторванной от чьего-то забора калиткой, облупившейся краской и посеревшими от времени досками страдальчески взирая на узкую улочку, заставленную пришедшими в негодность телегами, поленницами дров и треснувшими бочками, поныне радующими прохожих запахом скисшей капусты – «Крылышки, мне кажется, тут уже давно никто не живет. Это же не лагерь, а трущобы какие-то!».
