Странно. Очень странно.
– «Да. Такой же, новый, как и у нас» – отвлекшись на секунду от мрачных мыслей, недовольно дернула коротко стриженым хвостом кобыла – «Их получают все, кто идет в наряд по охране этого места. Удобно искать нарушителей, да и света от них все-таки побольше».
«Все-таки странно. Эта стена явно цельнолитая, хотя на ней и выдавлены фальшивые стеновые панели. Теперь это явно видно, когда их настоящие товарки практически все осыпались рыжей трухой. Но для чего она тут? Ведь за остальными – обычные бетонные тюбинги…».
– «Это я к тому, что свались он в воду – мы увидели бы на дне свет его фонаря» – задумчиво поделилась я пришедшей мне в голову мыслью с окружающими. Ходившая за мной хвостиком Соя тяжело сопела мне в затылок, похоже, совершенно не разделяя моего интереса к этим руинам. Ну, еще бы – ей-то они наверняка напоминают про оставшийся позади прекрасный город из выкрашенного в белоснежный цвет бетона, однако тогда меня меньше всего волновали желания или страхи топтавшейся рядом альбиноски – «Однако его нет. А что, если он ушел отсюда? Плюхнулся в воду, вылез и пошел наружу, например – преследуя нарушителя?».
– «Без копья?».
– «Нда, маловероятно. Уж слишком аккуратно оно тут поставлено. Но зачем?».
– «Фонарь мог и выключиться, например – при ударе о дно».
– «Мог. Но думаю, дальнейшее ныряние бессмысленно» – я тяжело вздохнула и выбрав относительно чистое местечко, уселась, прижавшись спиной к стене – «Думаешь, долго он мог бы проваляться под водой в ожидании спасения? Кстати, а зачем он вообще сюда пошел? Почему бы не запечатать это место, построив, например, большой такой щит с дверью, на которую, в свою очередь, повесить амбарный замок?».
– «Была б моя воля – я бы это место обратно закопала. Но какие-то яйцеголовые из Кантерлота запретили!» – скривилась Тумор, отобразив на морде эмоции гурмана, вместо выдержанного вина хлебнувшего дешевой грифоньей сивухи – «Надоело вытаскивать отсюда любопытных с переломанными ногами! А ученые эти долго спорили, ездили сюда чуть ли не каждый день, пока, наконец, не решили, что закрывать это место нельзя. Мол, нарушит это какие-то тонкие процессы вентиляции и циркулирования магических потоков, отчего этой дыре придет гарантированный трындец. Вот мы и мучаемся с любителями этих «тонких процессов», отлавливая нарушителей. Весной, бывало, не успеет солнце за деревья опуститься, как из леса уже тянет запахом костерка, да не одного. Геологи эти, копатели-спелеологи и прочие палеонтологи, сидят. Ждут, значит, когда мы устанем или один из стражников на проверку этого места уйдет, тогда и пытаются прокрасться мимо нас, или проскочить. Может, и сейчас… Да так оба и сгинули».
– «Соболезную, капрал».
– «Спасибо, мэм. Парня жалко – перевод ему обещали вскорости, так он всех на прощальную вечеринку звал. Да вон оно как вышло…».
– «Дааа… Нельзя заранее загадывать такие вещи» – темнота. Темнота да неумолчный плеск воды. Если приложить ухо к стальной, неимоверной толщины плите, можно услышать едва заметные похрустывания – это горы; медленные, необратимые процессы, проходящие в глубине каменных тел, терпеливо, но очень старательно выдавливающие из нового мира этот пережиток прошлого. Если откинуться и закрыть глаза, отрешаясь от плеска воды и топота копыт бродящих вокруг пони, то можно представить себе глубокий грот с громадой переполняющего его озера, в который, журча и прыгая по каменным уступам, сбегает подземный ручей. Неспокойные воды рябят и плещутся там, где на медленно размываемом островке обнажена одинокая могила забытой и проклятой всеми пони. Быть может, тот одинокий строитель, чьи останки я обнаружила возле стены, точно так же, когда-то, сидел, привалившись спиной к холодным, влажным камням и тускнеющим взором вглядывался в темноту, подступавшую все ближе и ближе…
– «Крылышки! Скраппи!».
«Ну вот, такую вису[263] обосрали! Нет, у этой кобылы просто талант портить другим настроение, появляясь в самый неподходящий момент!».
– «Соя, я надеюсь, это что-то действительно важное, иначе я поднимусь и напинаю твой круп так, что ходить ты сможешь, только привязав к заднице мешок со льдом!».
– «Легат, мэм! Обернитесь – думаю, вам стоит это увидеть!».
Открыв глаза, я отклеилась от стены и недовольно потягиваясь и кряхтя, уставилась на собравшуюся вокруг меня троицу.
– «Что именно я должна там увидеть?» – как и положено, сидение на холодном полу не способствовало сохранению добродушного настроения, и мне пришлось приложить все силы для того, чтобы не начать демонстрировать окружающим как может быстро и непредсказуемо меняться настроение у беременных – «Нашли тело?».
Стена. Просто стена. Увидев намекающе тычущие мне за спину копыта, я обернулась и с непониманием посмотрела не серебрившуюся от влаги сталь.
Просто стена.
– «Мэм, пожалуйста, сядьте обратно!» – подскочив ко мне, Тумор принялась подталкивать меня обратно к тому месту, где я еще несколько минут назад придавалась отвлеченным размышлением, глядя на темный потолок. Кобыла буквально приплясывала вокруг меня, блестя от возбуждения глазами, и признаться, мне стало довольно неуютно от одной мысли о том, что это могла быть обыкновенная…
– «Может, это какая-нибудь магическая ловушка?» – поинтересовался мокрый, как мышь, Халм, с трудом натягивая на себя золотой нагрудник, с неприятным шуршанием проходящий по влажной шкуре – «Ну, типа тех, что в разных комиксах про Капитана Андромеду? В одном из выпусков его ранили и заточили в магическом кубе, представляете?».
– «Рядовой…» – оглядываясь, угрожающе протянула капрал.
– «А потом – сбросили в воду, чтобы похоронить на дне океана, и вот там как раз было изображено точно такое же свечение. Мне кажется, нам нужно быть очень осторожными, чтобы не…».
– «Халм, я сказала тебе заткнуться!» – не выдержав, рявкнула Тумор. Уступая ее подталкиваниям, я вновь уселась возле стены, с недоумением и усиливающимся недовольством разглядывая топчущихся вокруг пони – «Нет… Странно, но ведь мы же видели это!».
– «Да что вы там видели?!» – не выдержав, я вскочила, пулей вылетая из комнаты, и с настороженностью выглянула из-за косяка. Не ожидавшие такого стремительного маневра от пузатой, расслабленной кобылки, мои спутники так и застыли, недоуменно крутя головами в поисках исчезнувшего Легата – «Вы что, решили меня тут как сапера-добровольца использовать? Совсем ohrenei?!».
– «При всем уважении, Легат…».
– «Idi v jopu!» – твердо ответила я, не обращая внимания на хрюкнувшую от неожиданности Сою – «Капрал, я смотрю, тебя обмануло мое благодушное настроение? Я могу это исправить в любой момент!».
