– «Rot svoy zakroy!» – не сдержалась я. Какое-то мерзкое ощущение, пробравшее меня вдруг до самых костей, совсем не располагало к продолжению этого диалога. Может, это была досада на товарку, своим «комсомольским» спичем обгадившую этот момент, во время которого я раскрылась чуть больше, чем стоило, а может, это было лишь предчувствие чего-то очень нехорошего… Кто знает. Вновь просунув голову вниз, я принялась выискивать глазами два лучика света, спустившихся на предпоследний этаж в поисках пропавшего пони, надеясь, что мое предчувствие было навеяно лишь некстати сказанными словами – «И запомни – не стоит слишком рьяно изображать из себя проповедника, обращающего в истинную веру дикарей. Я с уважением отнеслась к памяти твоих… Наших предков, поэтому прояви хотя бы уважение к той, кого ты знаешь лишь по витражам в храме, хорошо? Думаю, ни тебя, ни меня на них бы явно не нанесли. Улавливаешь мысль, одухотворенная ты моя?».
– «Эй! Легаааааат!» – ответить кобыла не успела. Снизу, многократно отразившись от стен огромного помещения, до нас долетел голос Тумор, искаженный расстоянием и чем-то, подозрительно напоминающим воду, целое озеро которого заблестело в свете высунувшегося из разбитого окна фонаря – «Нашли! Вы должны это видеть!».
Загрохотав копытами по стальному полу, мы быстро оказались внизу благодаря гению неизвестных строителей, в голову которым пришла довольно удачная мысль построить пандус из бетона, а не из оказавшихся столь недолговечными стальных листов. Описав стремительный штопор по крошащемуся цементу, мы выбежали на «минус четвертый уровень», если верить огромной, во всю стену, цифре. Знак «минус» был практически не виден за огромным столом, чья порыжелая, металлическая туша с оторванными ножками тихо ржавела у стены, но мое внимание привлекла не надпись, не большущий, совсем не характерный для пони стол, а короткое, «дежурное» копье, прислоненное к стене рядом с превратившимся в хлам предметом человеческой мебели. Еще в предыдущее свое посещение я поняла, что строители этого бункера явно имели размеры большие, нежели пони, а теперь, увидев перила, проемы дверей и остатки мебели, сделанной из чего-то, напоминающего нержавеющую сталь – уверилась в своих предположениях.
И отчего-то это будило во мне лишь смутную, не проходящую тревогу.
– «Пятый заполнен водой» – без предисловия поведала мне капрал, тыча копытом в сторону проема в полу, в котором скрывалась оставшаяся часть пандуса. Темная, холодная, пахнувшая чем-то горьким вода плескалась почти у наших копыт, и если неосторожный гвардеец споткнувшись, свалился именно туда… Увольте, лезть в неизвестность за непонятно где находящимся трупом мне совершенно не улыбалось и, судя по неодобрительному виду Флай Тумор, мои мысли слишком уж явно проступили во всем моем облике… Но странно, я не испытывала ни малейшего смущения или раскаяния за свои мысли.
– «На этом этаже его искали?» – поинтересовалась я, внимательно оглядывая освещенный фонарями пяточек, скользя взглядом по облезающим, осыпающимся ржавой пылью стенам – «Мдаааа… Боюсь, пропал бедняга. Вниз за ним мы не полезем».
– «Как это «не полезем»? Мы обязаны найти его тело!» – окрысилась на меня капрал, опускаясь на колени перед проемом, и внимательно вглядываясь в освещенную фонарем воду, тяжело плескавшуюся перед ее мордой, словно нефть – «Может, он где-то там, ждет нашей помощи!».
– «Да, это вполне возможно» – саркастически согласилась я, оглядываясь в сторону перил, за которыми неумолчным потоком текли ручьи, с шумом небольшого фонтана впадавшие в это подземное озеро – «Но как ты хочешь найти его тело? На нем были доспехи – значит, он камнем пошел на дно. Если высота там такая же, как и на остальных этажах, то мы даже не сможем его разглядеть в этой мутной водичке. Хотя, если привязать к веревке ваш новомодный фонарь…».
– «Он может погаснуть в воде» – покачал головой Халм, зачем-то тыкая в воду своим копьем, словно проверяя, насколько глубоко уходит пандус – «Кристаллы прижимаются совсем не плотно. Пружинка довольно слабая, ведь они и не рассчитаны на то, чтобы с ними можно было плавать, поэтому…».
– «Поэтому кому-то придется лезть за ним, вниз!» – рыкнула Тумор, поднимаясь на ноги и недобро щурясь на своего подчиненного – «Так, рядовой, а ну-ка, доспехи снять! Ставлю задачу – нырнуть вниз и отыскать тело нашего товарища!».
– «Сделаем, капрал!».
– «Опасно» – возразила я, тем не менее, начав вытаскивать веревку из своей седельной сумки, которую, слава богиням, не забыла захватить во время своего поспешного отлета из Сталлионграда. Решение было принято, и теперь мне оставалось лишь не мешать ребятам выполнять свой долг и, по возможности, помогать, не пытаясь своим геройством подвергнуть опасности еще чью-нибудь жизнь – ведь это именно то, что у меня, к сожалению, получалось едва ли не лучше всего. Вскоре жеребец был плотно обвязан заботливо захваченной нами веревкой, и с шумом и плеском нырнул, скрываясь под водой. Несмотря на наши опасения, сталлионградский фонарик не подвел и продолжал все так же ровно и мощно светить под водой, окрашивая ее в загадочный изумрудный цвет, выхватывая из темноты какие-то балки, железяки и ровный, но захламленный какими-то предметами пол. Глубина, вопреки моим опасениям, была небольшой – где-то около трех метров, и дыхания Халма хватало, чтобы обследовать несколько квадратных метров перед тем, как ему вновь приходилось выныривать за новой порцией воздуха.
– «Ничего!».
– «Ничего?» – нахмурилась Тумор, свирепо глядя на своего подопечного, с несчастным видом вытрясавшего воду из ушей. Видя капрала, нервозно мечущуюся вокруг проема, бедняга не рискнул вылезать из воды и теперь лишь кривился, поминутно тряся головой – «Как это «ничего»?! Куда он мог деться? Мы обыскали все этажи, поэтому он может быть лишь внизу! Лучше ищи! Может, его снесло каким-нибудь течением?».
– «Н-нет, нет там течения! Да и не видно ничего!».
– «Капрал!» – не в силах просто сидеть и наблюдать, я начала прохаживаться по длинному коридору взад и вперед, глядя на темные проемы больших, пустых комнат, из которых за все это время неизвестные мне пони успели вывезти буквально все, оставив после себя лишь голые стены. Странно, но одна из комнат выглядела чище остальных, словно вездесущая ржавчина, изглодавшая древние стены, по какой-то причине отступила от одной-единственной стены – «А у него был фонарик?».
Странно. Эта стена… Она шла полукругом, вдоль всего этажа, захватывая сразу несколько комнат. Заинтригованная, я подняла повыше выданный мне фонарь и принялась исследовать заинтересовавшую меня конструкцию, не поленившись даже сбегать на один этаж выше – но нет, там были обычные бетонные блоки, выглядывавшие из-под проржавевших стеновых панелей.
