Тёплые руки легли на плечи, подбадривая. Глаза блестели, отражая свет уличных фонарей. Я расслабилась. Его ладони спустились по предплечьям к запястьям. Мимолётное объятие удивительным образом успокоило. Майкл взял мои ладони в свои, чуть нахмурился, оглядывая кинжал и ножны в моих руках. По пальцам сочилась кровь из ран.
— Откуда это?
Он отложил оружие с ножнами на подоконник. Извлёк из нагрудного кармана платок, стёр кровь и зажал кровоточащие ранки.
— Подарок.
— Кто подарил тебе коллекционный кинжал? Тот мужчина, с которым ты танцевала? — предположил.
Ведь все видели этот танец. Нервозность возвращалась. А казалось, жизнь налаживается. Но в ней появляется всё больше неизвестных переменных.
— Да. Адрамелек.
Физически ощутила, как напряглось тело Майкла.
— Высший? — хриплым от волнения голоса переспросил он.
— Ты знаешь других демонов с таким именем?
— Что он хотел, Натали?
— Сказал, что хотел увидеть меня. Проявлял любопытство.
— Ты сообщила кому-нибудь?
— Не могу, Майкл. Я на нейтральной стороне. Если сообщу, кто он, снова попаду под подозрения.
— А если он убьёт кого-нибудь?
— Он обещал, что ничего не случится.
— И ты поверила?
— Высшие держат своё слово. Поверь мне, я… знаю его. Точнее, мой демон знает его. Адрамелек не стал бы врать.
— Что это значит? — в волнении он сильнее стиснул мои ладони. — Твой демон?
— Ты ведь никому не расскажешь? — взмолилась я, заглядывая в его глаза.
— Конечно, — без колебаний ответил он. — Правда, я всё равно ничего не понимаю.
Нервно рассмеялась, уткнулась лбом в его грудь и гулко выдохнула, переводя дыхание.
— Вернёмся в зал. Думаю, тебе необходим пунш.
Он потянул было меня за собой. Но мы вспомнили о кинжале. Майкл первый взял оружие, вновь оглядел его, чуть нахмурив брови. Казалось, хочет избавиться от него, выбросить и забыть.
— Кинжал лучше держать в ножках, — шепнула я.
Майкл кивнул, спрятал острое лезвие в ножнах и вернул мне злополучный подарок.
Глава 36
— Не понимаю, где ты умудрилась порезаться? — в голосе мамы звучали беспокойные нотки.
Торжественный вечер завершился, и мы дружной семьёй брели в сторону административного здания. Разве что Мия куда-то пропала. Но, учитывая, отсутствие и Брайан, я предполагала худшее. Однако, отслеживать энергию подруги и брата не решилась. Как говорится, меньше знаешь — крепче спишь.
— Разбила чашку, когда наливала пунш. Не страшно.
— Кто-то подлил в него алкоголь, — подал голос отец. Он строго посмотрел на меня. — Тебе что-нибудь об этом известно?
— Пап, — закатила глаза и осеклась, поняв, как к нему обратилась. После всех волнений и выпитого пунша так легко забыть, что мы уже давно не настоящая семья. — Даже если бы и знала, думаешь сказала бы? Я же не стукачка. К тому же, я сама стала жертвой шутки.
— Что-то ты не сильно переживала, — захихикала Китти. — Иначе бы не наливала себе ещё.
— Ты недалеко от неё ушла, — немного взволнованно отозвался отец. — Ладно. Вроде ничего плохого за вечер не случилось.
— Одному парню сломали нос, — припомнила Китти.
— Он распускал руки. И нос ему сломала его девушка.
Мы переглянулись и рассмеялись. Отец прав, в целом, вечер прошёл отлично. Не считая некоторых волнительных моментов.
Прощание произошло возле порталов. Мама и Китти крепко обняли меня и ушли через открытый Брюсом проход в наш дом. Отец пытался меня подбодрить. Но грусти это не отменяло. Я попрощалась с ним и отправилась к себе.
Вот я снова одна, — грустно вздохнула.
Ты не одна, — отозвалась Лилит.
Я о другом…
Знаю, Натали, знаю.
Я приостановилась у двери своей комнаты. Из-за щелей виднелся свет, но я точно помнила, что выключила его перед уходом. Почти не задумываясь, вытянула кинжал из кармана. Дверь распахнулась, раньше, чем я пришла хоть к какому-то решению или успела просканировать помещение.
— Где тебя носит? — воскликнула Мия и втянула меня в комнату.
Брайан и Дэниэль сидели на полу с бутылками пива. Здесь же расположились закуски. Негромко играла музыка.
— Вы что тут делаете? — ошалело пробормотала, спешно пряча оружие обратно в карман. — Я же решила, что меня демоны караулят, — возмутилась, вскинув руки в театральном жесте.
Друзья рассмеялись. Мия захлопнула за мной дверь, ругаясь на мою медлительность. Я сбросила пальто, следом обувь, огляделась в поисках напитков.
— Где пиво для меня?
— В ванной, в раковине, — сообщила Мия.
Подруга присела возле Брайана и подхватила свою бутылку. Я отправилась в названном направлении. Похоже, мой вечер только начинается, потому стоит расслабиться и повеселиться с друзьями. В раковине охлаждалось четыре бутылки пива. В пакете в ванной нашёлся алкоголь покрепче.
Вот кто поколдовал над пуншем, — рассмеялась Лилит.
— Натали, это ведь был демон? — в ванную стремительно вошёл Брайан.
— Где? — спросила, призывая все свои актёрские таланты.
— На приёме. И в комнату ты вошла напуганной. Скажи, что происходит, Нат. Я же хочу помочь.
— Поверь мне, ничего опасного не происходит. Точнее, — выглянула в комнату, и говорила дальше шёпотом. — Вряд ли отец тебе рассказал. Возле штаб-квартиры было несколько активностей архангелов. Никто не смог пройти. Но ситуация напрягает, вот я и нервная.
Нисколько не врала. Опасения подтвердились, и архангелы несколько раз пытались пробраться на территорию штаб-квартиры. Неизвестно, что являлось целью. Скорее всего, я.
— Да, я не знал, — в карих глазах брата поселилось нешуточное беспокойство. — Надо было сказать, я бы…
— Охранял меня? Расслабься. Я настороже, стражи усилили охрану периметра и избавились от многих белых пятен в защите. Всё в порядке. И вообще, — взяла его под локоть, чтобы развернуть лицом к выходу, — давай веселиться. А то в академии я успела забыть, как это делать.
— Пошли вспоминать, — Брайан перекинул руку через моё плечо и потянул меня к ожидающим нас друзьям.
Точнее, подруге и моему парню. Ведь Дэниэль предложил мне встречаться.
***
Пробуждение было не таким приятным, как прошедший вечер. Кое-как открыв слипающиеся глаза, я оглядела освещённую ярким солнцем комнату. По полу валялись бутылки вперемешку с игральными картами всех мастей. Здесь же почему-то лежали мои тетради с лекциями. Припоминаю, что я начала спор о напряжении энергетического барьера. И даже придумала теорию по увеличению мощности. Только за ночь гениальная идея меня покинула. И вряд ли она была гениальной.
Брайан с Мией спали на полу, укутавшись в моё одеяло и как-то разместив головы на моей подушке. Мы же с Дэниэлем ютились на моей кровати без постельных принадлежностей. Мой кавалер был обнажён по пояс, и подушкой ему служила рубашка. Я же всю ночь проспала в изрядно помятом вечернем платье, положив голову на его плечо.
Давай ещё поспим, — попросила Лилит.
Нас могут начать искать.
Я сползла с кровати и, пошатываясь, направилась в ванную. Контрастный душ помог относительно прийти в себя. Хорошо, что вчера мы остановились на пиве, иначе бы я не отскоблила себя с кровати до следующего года.
Стоило выползти из ванны, как послышался требовательный стук в дверь.
— Чёрт-чёрт, — я быстро обмоталась полотенцем и выбежала в спальню.
Мия, Брайан и Дэниэль в панике пытались привести себя в порядок и спрятать бутылки.
— Выручай, — взмолился брат.
Вновь выругавшись под нос, я устремилась к двери. Приоткрыла её и выглянула наружу. Скотт и Крис явно не ожидали моего явления в одном полотенце.
— У тебя всё в порядке? — Скотт отвёл взгляд в сторону, в отличие от Криса.
Он оглядел всё, что представилось обзору.
— Да, а что-то случилось?
— Ты не появлялась в академии на завтраке и обеде. Мы решили проверить, — пояснил Миллер.
