Глава 37
На следующий день выяснилось новое неудобство, возникшее в связи с каникулами. Оказалось, столовая закрыта. Пытаясь выяснить, где теперь добывать пропитание, я отправилась к общежитию академии.
— На время каникул ходим в столовую штаб-квартиры, — сообщил мне встретившийся у входа студент.
Судя по всему, сам он только оттуда. Делать нечего, пришлось шагать в штаб-квартиру. Давненько я там не бывала, и дальше бы не появлялась.
Само собой, первый же страж меня остановил, чтобы уточнить мою личность.
— Мы можем позвонить командующему Лэнгу, — меланхолично предложила я, извлекая из кармана пальто смартфон. — Чёрт.
Несколько раз нажала на кнопку блокировки. Но только, чтобы убедиться, что закончилась зарядка. Зря я утром её не проверила и болтала по дороге в академию с Мией.
— Если каждый мой поход за едой будет проходить вот так, мне легче сесть на диету.
— В этом нет необходимости, — сжалился страж. — Я, кажется, про вас слышал.
И даже любезно проводил меня до здания штаб-квартиры, чтобы подобной ситуации не возникало с каждым встречным.
Столовая штаб-квартира оказалась намного просторнее и уютнее. Стены отделаны деревянными панелями, украшены картинами в стиле модерн. Столы тоже деревянные, довольно удобные стулья. Под ногами бежевого оттенка плитка. Выбор блюд тоже радовал многообразием и наличием кофе.
Кажется, я пришла в самый час пик, потому что свободных мест не наблюдалось. Точнее таких, чтобы я могла не влезть в чужую компанию. На меня и так недобро косились, а нарываться лишний раз на негатив не хотелось. Пустовало несколько столов в отделённой невысокой перегородкой зоне. Конечно, я подозревала, что это не просто так, но всё равно прошла к этим столам. Табличка «командование» подтвердило мои предположения.
Немного подумав, я заняла крайнее место, намереваясь завершить с завтраком быстрее, а в следующий раз прийти после основного потока стражей. Мужчины за соседним столом посмотрели на меня неодобрительно. Ну а я наконец дорвалась до еды, так что совесть моя сдалась перед завываниями желудка.
Не успела приступить к еде, как напротив меня на стол поставили поднос и сел незнакомый мужчина в форме командования. Светловолосый, нордической внешности. Он смутно кого-то напомнил. Я замерла, так и не дотянувшись до ложки. Затихли мужчины за соседним столом.
— Приятного аппетита, — произнёс командующим, чем прервал установившееся напряжённое молчание.
— И вам, — глупо улыбнулась под хохот Лилит.
— Твой отец не мог до тебя дозвониться, — сообщил страж.
— У меня села батарея, — в подтверждение извлекла из кармана джинс смартфон и продемонстрировала чёрный экран.
Мужчина неодобрительно помотал головой, но как-то по-отечески, глядя словно на провинившуюся дочь. Кажется, я поняла, кого он мне напоминает. Родитель одного из Альф.
— Вы же отец Николая? — предположила я.
— Да, Дмитрий Ивашков, — он протянул мне руку, которую я с улыбкой пожала. — Он о тебе рассказывал.
— Уверена, бесстыдно врёт. Я намного хуже.
Дмитрий рассмеялся и извлёк из кармана пиджака свой телефон. В металлическом корпусе. Такие выдавались всем стражам. Они имели современную систему защиту, до кода которой я мечтала добраться, чтобы взглянуть хоть одним глазком.
— Я нашёл твою дочь, — с улыбкой сообщил Дмитрий в трубку, и передал телефон мне.
— Привет… пап, — вдруг стало неловко перед собеседником называть отца по имени. — Ты меня искал?
— Привет, Натали, — весело поприветствовал он меня. — Я внёс Катарину и Китти в списки на посещение на завтра. Не могу их встретить, но подумал, что ты захочешь.
— Конечно! — обрадованно воскликнула я.
— Тогда получи у дежурного в портальной пропуск. Сможешь открыть им портал?
— Я могу попытаться.
— В крайнем случае, попросишь его, не откажет.
— Спасибо. А… почему ты не сможешь их встретить?
— Я буду в полевом лагере на Рождество.
— Полевой лагерь? Это не опасно?
— Я же всегда при охране, — усмехнулся он.
— Враги в первую очередь убирают командование.
— Поверь, я тоже умею драться, — он снова рассмеялся, как-то тепло, даже нежно, отчего я растерялась.
— Пока не увижу — не поверю, — фыркнула. — Будь осторожен.
— Буду, — твёрдым голосом пообещал он. — Пока.
— Пока, — я завершил вызов и передал телефон Дмитрию. — Не понимаю, ведь Рождество. Неужели нельзя перенести дела? — спросила, особо ни к кому не обращаясь.
— К сожалению, именно к этому времени году усиливаются пространственные искажения. Не только твой отец, много разведчиков отправляются на полевые задания, — пожал он плечами, вновь сосредотачиваясь на еде.
***
После завтрака я отправилась в портальную, чтобы получить пропуск. С моего последнего визита, здесь многое изменилось. Возле каждого портала установили пропускные барьеры. Столик регистратора переместили ко входу в помещение. Когда я подошла к нему, мужчина занимался заполнением реестра на ноутбуке.
— Лэнг звонил насчёт тебя, — сообщил он, бросив на меня лукавый взгляд.
Щеку его украшал широкий шрам, оттого он производил впечатление бывалого воина. Наверное, так и было. Подобные должности занимали те, кто уже не мог занимать места в ударных войсках, но и не собирался уходить в отставку.
— Завтра подойди, если возникнут сложности с порталом.
Передо мной на стол лёг бумажный пропуск и документы на его получение.
Душу грело предвкушение визита мамы и Китти. Потому и в спортзал я неслась воодушевлённая и радостная. Под музыку я час пинала грушу. Пока мелодия вдруг не оборвалась, сообщая о том, что я уже не одна. Крис с улыбкой бросил мне новый меч. Надо сказать, работа с деревом ему давалось лучше, чем мне.
Мы потренировались около часа. Потом Крис показал мне основные приёмы стражей с применением пистолетов. Тренировка завершилась затяжным боем, который прошёл не в мою пользу. На этот раз Крис меня не жалел. И положил, а точнее бросил, на обе лопатки, во всех смыслах этого слова.
Кое-как присела, массируя ушибленное бедро. Крис сел рядом, посмотрел на меня с улыбкой.
— Однажды ты меня убьёшь, — пробормотала я, в желании нарушить установившееся молчание.
— Или ты меня, — коротко рассмеялся он. — Зависит от того, за что будем сражаться.
— Вечно ты так, — нахмурилась.
— Как?
— Непонятно, говоришь серьёзно или шутишь.
— Я допускаю мысль, что однажды мы можем стать врагами, — хмыкнул он.
И совсем неожиданно протянул ладонь к моему лицу, чтобы заправить выбившуюся прядь волос за ухо.
По телу побежали мурашки. И я не поняла, эффект это его слов или прикосновения.
Он прав, — прошептала Лилит.
Мне стало не по себе от этих мыслей. Могу ли я однажды стать врагом стражей или, точнее, они моими врагами? Сама я желаю вернуться к обычной жизни, но наивность покидает меня слишком стремительно. Я понимаю, что мои мечты вряд ли сбудутся. Этот мир не отпустит…
— Какие планы на Рождество? — спросил Крис, чтобы перевести тему.
— Ко мне придут мама и Китти.
— Я рад. Ты скучаешь по семье.
— Завтра попытаюсь открыть им портал и не застрелиться, — рассмеялась, пытаясь скрыть смущение.
Я ведь искренне надеялась, что моя тоска по дому не столь очевидна. Но иногда кажется, что Крис читает меня точно открытую книгу.
— Ты способная.
— У тебя какие планы? — очень старалась, чтобы вопрос звучал обыденно.
— Завтра торжественный вечер в штаб-квартире. Потом отправлюсь к друзьям.
— А семья?
— У меня никого нет, — грустно улыбнулся он и мотнул головой. — Родители погибли, когда мне было семнадцать.
— Мне жаль.
— Ничего. Это было давно.
— Как же девушка?
Сразу же больно прикусила кончик языка, ведь озвучила навеянный Лилит вопрос. Мне не должно быть дела до личной жизни Криса!
— У меня её нет, — прищурился он.
