— Склоняюсь перед вашей волей! — живой мертвец упал, приземлившись на одно колено пред Эльнорой. Затем он гордо встал, расправив грудь. Выглядело эффектно, красиво и страшно
— Обходной путь, обходной путь. — проговорил Орин. Повертевшись на месте, женщина приказала мёртвому слуге покорной стоять, затем закрыла глаза и прошептала что-то невнятное. Орин заметил, что в её глазах скользнул зеленый огонёк. Нервно поежившись, он отошёл к Блексворду. Тот вел себя намного спокойнее. Отхлебнув воды из фляги, он протянул её Орину. Во фляге оказалось вино. Пока Орин попивал вино, Блексворд осматривал ожившего мертвеца.
— Боги. Что эта за херня? — прошипел он
— Некромантия. Не стоит лезть к нему, Блексворд. — ответил Орин. Тангер брезгливо отошёл от мертвеца.
— Я знаю, куда нам. — спустя пять минут ответила Эльнора. Мертвый слуга шёл впереди. За ним шли Эльнора, последними шли Блексворд и Орин.
***
Они прошли, по меньшей мере, пять часов. Шли они быстро, сквозь узкие коридоры, полы которых напоминали черепа, а стены были похожи на кости. Но они продолжали идти, пока силы вовсе не иссякли. Выйдя к очередному залу с могилами, они принялись обустраивать лагерь. Зал приставлял собой небольшое пространство с четырьмя углами, в этих углах расположились могилы с обильными подношениями. Туниками и кафтанами, которые благополучно пошли на розжиг костра. Еда, как бы это логично не звучало, давно иссохла и сгнила. Полчаса ушло на то, чтобы развести костёр. Эльнора приказала своему немёртвому слуге сторожить их покой, время от времени патрулировать четыре прохода. Блексворд достал из рюкзака вяленое мясо и сыр.
— Чем богаты. — Блексворд протянул Эльноре кусок сыра и флягу с вином. Она улыбнулась и благодарно приняла еду. Блексворд с неподдельным наслаждением признался утолять жажду и голод. Орин перекусил быстрее всех и сейчас, запив сухой сыр вином. В полусонном состоянии, он протирал лезвие Изгоя. Вскоре Блексворд реши вздремнуть и почти сразу же уснул. Эльнора бодрствовала, а Орин всячески боролся с желанием поспать. Он открыто не доверял Эльноре, спрашивалось, зачем тогда было заключать союз? Орин сам не знал, как будто голос говорил ему, что она может ему помочь, будто кто-то за него протянул его же руку! Этот союз ему не нравился. Черные легионеры всегда воевали с нежитью.
Казалось, что они пытались прибить друг друга взглядом. Орин глядел на неё, изумрудно-зелеными глазами. Всё же он отмечал, что Эльнора была красива. Её не описывали, как она сама говорила: полуразложившаяся упырица. Нет, историки писали о ней как о необычайно умной и красивой женщине. Эти слова сейчас подтверждались. В свете огня, её пепельно-белые волосы казались дарконским шёлком, чересчур бледная кожа покрывалась еле заметным румянцем, имелись красивые ноги, а полные губы казались мягче того же шёлка.
- Не спится в этом месте. Кошмары мучают — проворчал Блексворд, усаживаясь на спальный мешок.
— Настоящие кошмары ждут нас впереди, юный Тангер. — ответила Эльнора
— Меня интересует один вопрос. Вы долго будете смотреть друг на друга, будто… -
— Влюбился, лорд СтоннКассел? — лукаво выбросила она. Орин нахмурился, хотелось спать, веки наполнились сталью, а во рту сухо как в амункерской пустыне. Эльнора звучно посмеялась, убирая прядь непослушных волос за спину. «Прокляни тебя дюжина, Блексворд!»
— Молчание — знак согласия, надеюсь, слышал? — вновь продолжила она
— Мне вот интересно, ты уж прости Орин. Ты не похож на Эйдэна. В тебе течет его кровь, но… скажем так, как я помню, СтоннКасселы уже не правящий род, да? Так вот, что же побудило тебя стать Черным Легионером? Ведь, твои знаменитые предки, всегда носили красные цвета… -
- А что побудило тебя так часто ездить на переговоры к Эйдэну Великому, м? Скажи, хорошая сказка, да? Он любил тебя да ты к нему не ровно дышала. Припоминаю, многие тракты говорят о том, что между вами была чистейшая и ни коем образом не порочная связь. Ты готова открыть эту тайну? Раз уж нам помирать вместе, у сердца Зиккурата, так давайте побратаемся? Я открою тайну, Блексворд откроет и вы, госпожа Айвенворд, в том числе. — Орин резко отложил клинок в сторону. Блексворд и Эльнора смотрели на него с неподдельным страхом и изумлением. Помолчав с полминуты у трескающего костра, начала Эльнора.
— Я любила его, Эйдэна, всем сердцем любила. Я не желала этой проклятой Войны Некромантов. А когда он умер на моих руках, я потеряла всякий интерес к жизни. О смерти мечтала, но вот, я живу, а он мертв. Доволен? — глаза её наполнились слезами, но она не рыдала, а гневалась, как фурия.
— У меня невестка погибла, разбойники напали. Ведь, это я посоветовал её ехать в Илайтан, знал же, что на дорогах опасно, хотел лучшей жизни для неё хотел, а подписал смертный приговор. Я отомстил, месть её мне не вернула. А ещё, я бастард и имени у меня нет. Блексворд — прозвище, бастардам в Уэйстеке имён не дают. — Эльнора погладила Блексворда по плечу, смахивая слёзы со своих щёк. Казалось, она его прекрасно понимала
— Двадцать один год тому назад, первого числа Месяца Старых Богов, Ненасытный прислал двенадцать Падших в Кинхарт… — начал Орин
***
- Отдай мне своё дитя! Мой господин желает даровать ему несказанную силу! Твой сын станет его полководцем и правой рукой! — прорычало отродье Ненасытного
— Только через мой труп! — ответил Орин, вынимая меч из ножен. Справа послышался лязг. Это был Гарет, верный брат, что был готов биться до последней капли крови.
— Тогда умри, смертный! — Падший обнажил изогнутые клинки и помчался на братьев СтоннКасселов, намереваясь снести их головы в одном прыжке. Орин и Гарет ушли от удара в сторону и моментально провели колющие удары клинками в спину противника. Падший изогнулся и истошно завопив, дёрнулся вперед, а затем, развернулся для новой атаки. Вращая клинками, как лезвиями ветряной смерти он шёл на Орина и Гарета. Подгадав момент, братья шмыгнули вниз и подрезали сухожилия на ногах Падшего, однако, результата не последовало. Тьма окутала раны и залечила их в пару мгновений.
Падший подскочил к Гарету, выбил клинок из его рук, схватил за горло и отшвырнул к стене, с такой силой, что сама стена пошатнулась от удара. Затем Падший вновь обратился к Орину
— Зачем ты сопротивляешься? Твой сын и одиннадцать детей станут править миром и вернуть моего Повелителя! –
— Сдохни, исчадье пекла! — прорычал Орин, бросаясь в атаку. Орин и падший смело отбивали удары друг друга, перехватывая инициативу боя. Падший не мог устать, он продолжал свой натиск, с каждыми разом нанося удары всё сильнее. Орину приходилось уходить от ударов, потому что блокировать или парировать он их уже не мог. В этот момент оклемался Гарет, который вонзил свой меч прямо в сердце Падшего. Орин не медлил и с размаху отсёк голову тёмной твари. Шлем и голова, пропитанные скверной, полетели по коридору. Страшная морда обратилась к Орину смотря на него, своими чёрно-красными глазами:
— За твоим сыном будет идти вечная охота! Мой господин не остановиться, пока не получит твоё первое дитя, СтоннКассел! — Гарет специально опрокинул на тело и голову чан с огнём. Тварь сгорела и спарилась в чёрных испарениях. С тех пор Гарет и Орина звали убийцами Падших.
Но Орин знал, что за его первенцрм буду охотиться, что его буду использовать как мессию. Он не хотел этого, он хотел для сына нормальной жизни и был один способ это сделать. Ариана потеряла сознание после родов. Пришлось сказать её и Кире, что мальчик умер. Знал только Гарет, который отвёз младенца в Карден-Холл, к старым друзьям. Через некоторое время приехал и Орин, чтобы проститься с сыном.
— Береги его, Мартин, береги как зеницу ока. — сказал Гарет. Лара бережно держала мальчика на руках, прижимая к своей груди. Ребенок машинально тянулся к Орину, от чего на его сердце становилось так тяжко, что он был готов передумать.
— Ну, прощай сынок, прощая Айдан. Я надеюсь, ты поймешь меня. Мой дорогой мальчик. Это тебе на память. — сказал Орин, поцеловал сына в лоб. Младенец агукнул и засмеялся, протягивая маленькие ручки к отцу. Орин снял с шеи кольцо с изображение грифона и отдал сыну
