– Не игнорировала, а закаляла твой характер! Я не хотела впрягать детей в свои склоки с дядей Со Сэгё! И отправила Тэхёна присматривать за тобой!
– Это ты отправила его в Сеул? Знала бы, во что он…
– Но проблема разрешилась как нельзя лучше! У тебя точно все хорошо? Ты же не завалила сессию в погоне за айдолами?
– Мама, забудь про те статьи. Моя учеба на высоте. Но я прохожу медицинское обследование. Успокойся и присядь.
– Тэхён сказал, что твой начальник красив и богат. Может, проверишься у гинеколога? Так, на всякий случай…
– Беременность – не худшее, что может сорвать планы.
– Ну почему же сразу худшее?
– Во мне горошина, понимаешь? Вроде кисты или гормонального сбоя. Не переживай, по прогнозу врача, она скоро рассосется. Не нужно из-за меня подрываться. Начальник еще и ремонт здесь затеял – пыльно! – Минна закончила заполнять документ, закрыла ноутбук и, наконец, заметила возле стола Ли Юнхо, который с иронией внимал звукам из телефона. – Ладно, мам, я спускаюсь в метро! Что говоришь? Не слышу тебя-я-я!
Юнхо опередил Минну и первым сбросил громкую связь.
– «Мифический парень» напугал тебя?
– Нет. Ты всегда появляешься, когда я на грани жизни и смерти. Ненавижу врать близким.
– Это не вранье. Ты и я… не совсем… – Юнхо тщательно подбирал слова. – Между нами особенная связь.
– Тебе трудно произнести банальное: «Ты мне нравишься»?
– Да, мне трудно. Все же понятно! Но я в растерянности, когда пытаюсь поцеловать тебя, как человек человека, а ты даешь мне пощечину или избегаешь. И что это означает?
Щеки Минны пылали. Хотелось провалиться сквозь землю, и наверняка под полом был люк в Преисподнюю, но опозориться перед парнем из-за мамы не такой уж тяжкий грех. – Ты все слышал, да? Кроме чешуи и колебаний настроения маме опасаться нечего. Так ведь?
– Ён Сихван предположил, что жемчужина начинает срастаться с тобой. В момент опасности или гнева ты можешь не рассчитать силу и ранить. – Юнхо отвел взгляд в сторону и, после громкого выдоха, продолжил: – Кости и мышцы человека не предназначены для трансформаций. В ближайшее время мне нужно попасть к тете. Я уже отправил ей письмо, в котором отказываюсь от ее должности вслед за Хёном.
– Но она будет против.
– Либо тетя найдет способ помочь тебе, либо новость о моем отказе докатится до Небес.
– Юнхо… я… ненавижу неопределенность.
– Что ты хочешь сказать? Чтобы я бросил все? Тебя?
Минна обреченно кивнула и откинулась на спинку стула, водя взглядом по потолку, расписанному облаками и драконами. К великому удивлению, в кабинет проковылял Ли Кангиль. Ударив племянника тростью по затылку, старый дракон сказал:
– Вчера Ун Шин принес послание от сестры. Ты заключил сделку с Палачом Преисподней, чтобы тот добыл для Дуаль Черный Лотос? Взамен на то, что ты не будешь препятствовать… казни Минны?
– В тот момент я защищал Хёна.
– О чем речь? – Минна требовательно посмотрела на Юнхо. – Какая еще казнь?
Парень обошел стул, на котором сидела девушка, и положил руки ей на плечи, с претензией уставившись на старика.
– Ничего, не слушай его.
– Она имеет право знать! Небеса отправили суперинтенданта, чтобы казнить ее, если она станет демоном. Твой шантаж с отказом от должности не сработает… Этим ты только подставишь Дуаль. – Старик посмотрел в потолок, будто там его мог кто-то подслушать, и, уходя, пробубнил: – Мальчишка… Если уж решил идти против системы, делай это с умом!
– Ты только что сказал, что одобряешь мои действия?
Молчание старого дракона было ответом и большим облегчением для Юнхо. Когда они с Минной остались наедине, она уставилась куда-то перед собой и спросила без капли эмоций:
– Ты, правда, позволил бы ему убить меня?
– Ён Сихван отправил тысячи писем знакомым и духам, чтобы выведать способ извлечь жемчуг.
– Ответь на вопрос.
– Да, – нехотя выдавил дракон и опустился перед ней на колено. – Это было в самом начале! Я же не мог знать, что… у меня появятся чувства к тебе!
– Наверное, я выглядела очень глупой и жалкой, когда надеялась на твою помощь и защиту?
На ресницах Минны заблестели слезы. Ей не было больно, просто немного грустно. Она всегда старалась держаться оптимисткой и видеть во всем позитив, а сейчас разум блуждал в тумане. И это были первые ее слезы, которые Юнхо не мог выносить, просто стоя в стороне.
– Тогда тебе следует знать… – сказал он, склонившись над ней через стол и заглядывая в глаза. – У поцелуя дракона две функции. Одна – узнавать правду. И другая – дать понять, что кто-то тебе небезразличен. – Парень провел пальцами по щеке Минны и поцеловал ее. – Я не сдался, слышишь? Не позволю им причинить тебе боль. Просто потерпи и контролируй себя как можно дольше.
Это было совершенно не то чувство, которое Минна испытала на балконе в доме госпожи Пак Набом. На сей раз оно было теплым и взаимным. Минна в отчаянии осознала, что переоценила свою выносливость. Небеса не униточжат ее – она умрет от тоски, если Юнхо вернется на Небеса.
Когда девушка открыла глаза, дракон испарился. Как же ее раздражала такая манера заканчивать разговор! Но сейчас она светилась от счастья, и мысли о предстоящих мучениях уже не казались столь пугающими.
Глава 13
Вряд ли ранее эти двое могли представить себя в подобной ситуации. Юри помогала Юнхо разбирать документацию в каннамском офисе, выделенном споносорами Ли Хёну.
– Переведем часть гоблинов из съемочной группы под руководство Ун Шина, – предложил Юнхо, которому было лень вникать в дела брата. – Люди Дон Юля не могут часто отлучаться.
– Ты сходишь с ума! – возразила Юри. – Караулишь Минну с утра до вечера. Тебе же ясно дали понять – до конца года можно не беспокоиться.
– У меня дурное предчувствие… Будь начеку.
На выходе из здания они встретили Тэхёна, который принес какие-то коробки.
– Офисная бумага, – пояснил он и поставил ящик под ноги. – Куда вам столько?
– Пока вы оба здесь… – начала Юри и обратилась к Юнхо. – Ён Сихван, сказал, что с твоего разрешения я могу пожить в доме господина Ли Кангиля. Например, в комнате Тэхёна.
– Разумное решение, если гордость тебя не сильно тревожит. Хотя у нас есть свободная спальня.
– Я совершеннолетняя.
Услышав это, Тэхён поперхнулся кофе, который прихватил по пути в автомате. Причин отказываться у него не было, да он бы и не успел, потому что Юри поймала первое же притормозившее такси и уехала.
– И не попрощалась… – задумчиво протянул он.
– Когда вы с Юри успели так сблизиться?
– Сам удивлен. Книги Ён Сихвана помогли, наверное. Там много информации по общению с противоположным полом.
– Дружеский совет, которого нет в книгах: держись от Хо Юри подальше. Не ведись на внешность. Иначе проблем не оберешься…
– Она самая необычная девушка из всех, что я встречал.
– Надеюсь, ты выдержишь капустную диету.
С тех пор Ли Кангиль насчитал неделю закатов и рассветов, между которыми ничего особенного не приключилось. Дом на холме превратился в муравейник, где случайно пересекались жильцы. Это могло произойти на кухне во время завтрака, или за ужином. Или вовсе на лестнице. Причина суеты была в том, что Минна сдавала экзамены, а Хён толкал по бумажке нравоучительные речи на телевидении, чтобы восстановить свою репутацию. Юри, конечно же, везде сопровождала его. У Юнхо за время, что он потратил на уговоры тети, также скопилась стопка неподписанных документов, даже пришлось просить Ён Сихвана взять на себя часть печатей.
* * *
Поставив последний оттиск на титульный лист, Юнхо поднялся в спальню Минны и постучал о дверной косяк, чтобы она отвлеклась от ноутбука. Девушка выглядела изможденной, слегка растрепанной, и посмотрела на него умоляющим взглядом.
– Даже не мечтай, – пригрозил пальцем дракон. – Ён Сихван не продаст тебе амулет, подсказывающий ответы на экзаменах.
