Андрей встал возле входа, прижавшись справа от дверей и подал сигнал гвардейцам. Они начали неспешно, по одному, запускать приглашённых на пир, и те, под наблюдением специальных слуг, рассаживались по тем местам, которые им были уготованы. Занимался этим мажордом, он же и определял место, которое должен был занять человек – согласно рангу. Те, кто сановитее – ближе императору, те, кто поплоше – дальше.
Гости прошли довольно быстро, но никаких проблем с ними не было – все обычные сластолюбцы и похотливые козлы – как выразилась Шанди. Всё, что они хотели – это есть, пить, и совокупляться со своими спутницами. Впрочем – и со спутницами своих соседей – тоже.
Закончив с гостями, Андрей кивнул мажордому, и тот повёл его через зал, в неприметную дверь сбоку. За дверью находился коридор, и несколько дверей направо и налево.
– Вот тут у нас комедианты, готовящиеся к представлению, господин Андрей. Я вас оставляю, мне необходимо вернуться к гостям – мажордом поклонился, и Андрей остался один, если не считать пятерых гвардейцев за спиной.
– Вы, трое, оставайтесь здесь и не давайте никому перебегать из комнаты в комнату. А вы – за мной.
Первая же распахнутая дверь повергла Андрея в некое смущение: в длинной комнате, с зеркалами на стенах, сидели, ходили, стояли – около двадцати, не меньше девушек, в различной степени раздетости. Часть – вообще голые. Они накрашивались, припудривались, натягивали или стягивали с себя части белья и сценических костюмов, а при виде Андрея с двумя стражниками, замерли в удивлении:
– Это ещё что такое? – возмущённо сказала одна из них – вы уже здесь трахать собираетесь, что ли? Хоть на сцену выйти дайте!
– Заткнись! – грозно прикрикнул один из гвардейцев – никто вас трахать на собирается, и не надейся! Проверка на наличие исчадий! По одной проходите мимо господина Андрея. Пройдёте, потом можете заниматься своими делами.
– А одеваться обязательно? – промурлыкала одна девица, голая, как в момент рождения. Она подошла к Андрея и как будто невзначай дотронулась до его плеча обнажённой грудью.
– Вы такой мужественный…вы такой красивый…хотите, я буду с вами этим вечером – девица выдохнула это грудным голосом и облизнула губы красным язычком.
– У меня жена есть – невозмутимо ответил Андрей, окидывая взглядом гримёрную.
– Ну и что? – не унималась девица – мы можем и втроём…я многое умею…не только жонглировать шарами.
– Она сломает тебе шею – спокойно пояснил Андрей – увы, тебе ничего не светит.
– Дура! Отвали от него! – насмешливо крикнула с другого конца комнаты миловидная маленькая брюнетка, натягивая на себя микротрусики и извиваясь при этом как змея – ты что, не знаешь господина Андрея? Он же победитель Турнира, а его жена – поостереглась бы ты с ней иметь дело. Говорят, она сегодня зарубила саблей пятнадцать человек, и семерым оторвала голову голыми руками, когда они напали на их дом! Весь город об этом шумит, а ты не знаешь?
– Ой! Это тот самый господин?! Я ничего не предлагала, погорячилась, и вообще была неправа – девица тут же ретировалась прочь.
– Пятнадцать человек саблей и семерых голыми руками. Зоран бы сказал – вот они, слухи! – грустно заметила Шанди – жаль парнишку.
– Жаль – угрюмо ответил Андрей – ни за что погиб. Впрочем – как и следователи, которых натравили на нас. А этот гад скрылся, не застали на месте. Видно кто-то донёс ему о том, что произошло у дома. Жаль. Я бы сам с ним хотел разобраться.
– Уж как я бы хотела! Ладно, заканчивай с этими голыми самками. Кстати – замечаю прогресс – ты не реагируешь на них, как на сексуальные объекты. Или это наоборот регресс? Стареешь?
– После такой жены, как Марго – на кой демон мне эти потасканные девки – хмыкнул Андрей – она красотка, притом горячая, как огонь. Настоящая зверица! После неё уже ни на кого не тянет. Сам не знал, что такие женщины могут быть. Прямо вулкан страстей какой-то.
– Не зря ты её во дворец забрал? Не скучно ей тут будет?
– Это только на сегодня. Потом опять домой пойдёт. Что-то у меня сердце не на месте, после сегодняшнего. Пусть уж сегодня она поближе ко мне будет.
Андрей обошёл гримёрную, под вздохи, взгляды и шаловливые касания разбитных девиц, и облегчённо вздохнув, вышел в коридор.
Гвардейцы, сопровождавшие его, вздохнули, и один из них, утерев пот со лба, облегчённо сказал:
– Слава Богу, ушли! При виде этих девиц у меня аж кольчугу подняло! Скорей бы дежурство окончилось – я бы к подружке побежал, напряжение снимать…эдак можно и бессильным по мужской части сделаться! Смотреть на таких девиц, и не иметь возможности…
– Тихо – приказал Андрей – сейчас изменим тактику. Я как-то не подумал – не нужно вам заходить со мной. Если обнаружится исчадье – он сразу атакует. Мне он ничего не может сделать, а вот вы точно поляжете трупами. Так что стойте тут, в коридоре и не давайте никому выходить.
– Нам приказали везде следовать за вами! – нерешительно воспротивился один из гвардейцев.
– Я беру ответственность на себя – холодно отрезал Андрей – хотите стать трупами – пошли со мной. И вообще – если я вам приказываю – должны выполнять. Потом можете обжаловать мой приказ у командира. Иначе я сам добьюсь, чтобы вас вышибли со службы!
– Господин Андрей – это же нечестно – уныло сказал гвардеец – нам же приказали!
– А я вам приказал обратное! И если хотите ещё пожить – стойте тут. Никуда я не денусь, выйду – усмехнулся Андрей.
Дверь скрипнула, пропуская Андрея, и за ней оказались десятка два мужчин, возрастом от совсем молоденького мальчика, лет пятнадцати, до взрослых мужчин.
Они выжидающе посмотрели на Андрея, потом один, лет пятидесяти на вид, настороженно спросил:
– Вы что желаете, господин?
– Я – советник императора, Андрей Монах. Сейчас я пройду мимо вас, и если среди вас есть исчадье – сразу определю. Предупреждаю – выйти отсюда нельзя, за дверями стоят гвардейцы. Кто сделает резкое движение – может потерять жизнь. Итак, стойте спокойно…
Андрей пошёл по длинной комнате мимо ряда застывших мужчин. Они стояли тихо – кто-то переглядывался, кто-то шептался, другие смотрели с насмешкой, некоторые были равнодушны и на их пустых лицах застыла маска брезгливости. Андрей шёл мимо этих людей, выключив мысли, и думая лишь о том, чтобы успеть не пропустить нападение, почувствовать врага. Ряд комедиантов закончился, и Андрей собрался поворачивать назад, когда Шанди неожиданно подала голос:
– Стой! Тут есть кто-то ещё! Я чувствую – за вон той занавеской кто-то есть, этот кто-то просто исходит ненавистью к тебе!
