Кушетка, журнальный столик, комфорт. Интересно, где он мебель нашел?
А чего-то все-таки не хватает, что-то не так, что-то странно…
Я так и не понял, чего не хватает.
На стене напротив окна — полка с бумагами, похожими на листовки. Они меня заинтересовали, и я взял одну для ознакомления.
Хорошо. Люблю Страну Мечты. Никогда не знаешь, что можно ожидать от нее в следующий момент.
С листовки на меня смотрел я. Да, я. Отпечатано было здорово, наверное, даже в объеме. Я глядел на себя, и мне даже показалось, что тот я, на бумаге, чуть пошевельнулся.
Потом пригляделся и понял, что на фотке не совсем я. Вернее, не только я. Это был я и Перец одновременно. В общем, объединявший черты моего лица и лица Перца полуобъемный монтаж. А под портретом и текст соответствующего содержания: «Ко всем в настоящее время пребывающим в альтернативном пространстве, известном как Планета Х!»
Я усмехнулся. Прямо «Ахтунг, ахтунг, партизанен…». Смешные люди. А может, и не смешные, может, страшные. Я продолжил читать.
«Предлагается в разумные сроки отыскать и обезвредить человека, изображенного на данном портрете. За изоляцию указанного субъекта предлагается вознаграждение, равное миллиону долларов в исчислении нормального мира».
Мне стало обидно. Всего миллион жалких долларов. Так мало! Какое хамство! Какое свиноподобие!
И если уж придерживаться настоящей стилистики, то внизу под моей физиономией должно было красоваться жирными черными буквами слово «WANTED», тогда было бы красиво, тогда было бы в стиле.
Я в сердцах скомкал листовку, затем уронил на пол всю полку. Наклонился и забрал пару бумажек — на память. Потом, в светлом будущем, повешу картинку на стену, буду любоваться.
Наверняка в доме имелось много чего еще интересного, но обыскивать его не было времени. Я уже подошел к двери, как вдруг увидел одну штуку — небольшую японскую статуэтку из желтой слоновой кости на стенке. Кажется, она называется нэцке.
В мире тысячи статуэток драконов, наверное, даже миллионы, если считать юго-восточную Азию. Но все изображаемые драконы на настоящего дракона походили примерно так, как «фарман» походит на суперфайтер шестого поколения.
А эта статуэтка… Настоящий горын! Просто копия! Набор острых углов и коротких линий. И рожа такая же хитрая, как, к примеру, у Щека.
Статуэтка мне очень понравилась. Я вдруг подумал, что неплохо бы такую иметь у себя. А потом кому-нибудь презентовать. Ну, допустим, Ариэлль. Неплохой подарок, со смыслами.
Я вернулся, взял статуэтку и сунул в карман.
Болван! Идиот! Совершенно дешевый прием. И я опять попался. Не, Застенкер велик. Надо будет его найти, нестандартно мыслит. Никаких тебе арбалетов, никаких хитросей. Бомба. Снова бомба.
Когда я взял статуэтку, под столом что-то щелкнуло. Я прыгнул в дверь так быстро, как только мог, не успев даже подумать.
За спиной бахнуло, меня изрядно кувырнуло в воздухе, ударило чем-то. Хорошо, что бронежилет надел. Но в землю я воткнулся больно. Лицом. И рукой. А еще говорят про снаряд, который не попадает в одну воронку. Попадает. Даже метеорит в одну воронку и то падает, и с точки зрения госпожи вероятности это может произойти в течение двух соседних секунд.
За десять минут меня взорвали два раза. Что за жизнь? Почему нет никакого покоя? Почему именно я должен взрываться?
Я вдруг понял, что мне показалось странным и что показалось не так. В домике было слишком прибрано и чисто. Не обжито. Кукольно.
И еще статуэтка. Она же специально на самом виду стояла, чтобы ее обязательно заметили. Чтобы ее заметил такой придурок, как я. И взял.
Тонкий психолог этот Застенкер. Тончайший, знаток примитивных душ. Впрочем, статуэтка хорошая, на самом деле подарю ее после штурма Ариэлль.
А Застенкера нет. Вернее, он где-то есть, да только его не отыскать. Такого вряд ли вообще отыскать. А надо.
И в очередной раз я восстал, поднялся на колени, утер расцарапанную личность, подул на руку. Потом на ноги поднялся. Сейчас бы холодного чая. Или холодного кваса. А еще лучше всего сразу и в четырех тысячах километров отсюда. Где тепло, сухо, а на горизонте ракеты стартуют.
Я поглядел в небо. Низко, широко, прессует. Где-то там ждут своего часа горыны, только что-то слишком долго, пока они там парят, меня три раза убить могут. Вообще, все эти взрывы утомляют, от них спать хочется. Сейчас бы поспать… И в голове вертится все, плывет. Все-таки, кажется, на сей раз я схлопотал…
Контузия, мама дорогая!
Плывет, покачивается все. И еще тошнить начало. Может, даже сотрясение мозга, что есть редкая дрянь… Меня повело в сторону, и не нашлось ни фонаря, ни косяка, чтобы опереться, ни боевой подруги, которая подставила бы мне верное плечо.
Совершенно вдруг из переулка вышел спецназ. Именно так. В камуфляжной форме, в бронежилетах, со щитами. Застенкеровский Смерш.
Ловушка. Западня. Я, как совершенный лопух, умудрился попасть во вторую волчью яму за день. Вернее, в третью. Да… Боевая форма утрачена капитально, надо возобновлять серьезные тренировки.
Спецназ, блин! Лихо!
Ну, допустим, производство камуфляжной формы можно и здесь наладить. Но щиты? Но бронежилеты? Это были ведь не обычные щиты, не обычные бронежилеты. Наножилеты и нанощиты, я узнал. Непробиваемые, покрытые неосиликоном — пуля при попадании мгновенно связывается молекулами и останавливается намертво. Такие штуки даже в армию не поставлялись, а здесь они были. Да, Застенкер находчивый человек. Решил взять меня живым. Вероятно, для беседы о минеральных маслах.
Ну что ж, побеседуем.
— А может, вы все-таки сдадитесь? — на всякий случай спросил я камуфляжную компанию.
Они так нехорошо зарычали, что сразу стало понятно — капитуляция невозможна. Тогда я поднял револьверы. И, само собой, выстрелил. Пластиковые пули благополучно увязли в щитах. Нет, конечно, в Дыроколе у меня лежал обедненный уран, но я сильно сомневался, что даже он пройдет через щиты…
Да и не хотел я стрелять в этих дураков. Даже если бы стал бить по ногам, то все равно здорово бы их покалечил. Обедненный уран вам не шутки!
Стрелять я не хотел, но делать что-то надо было. Я перезарядился.
Оказалось, что спецщиты — не единственное новшество у камуфляжных ребят. У каждого за плечом болтался странно знакомый мне предмет. Я пригляделся и обнаружил, что это соплемет. Причем, судя по исполнению, уже не рукомесло старины Дрюпинга, а вполне фабричное производство.
Значит, и соплегенераторы другие, с призматическими линзами.
Ван Холл Корпорейшн. Отличная фирма, моя любимая.
Стоп! Я вспомнил! Мне Перец точно такой соплемет уже показывал. Правда, изломанный, но такой же. Так вот оно что… Ну, понятно. Он давно знал. Знал, что в Деспотате что-то назревает, поэтому первым делом мы сюда и напали. А мне так толком и не сказал…
