- Ладно. Посмотрим, - ответил старику. - А не подскажешь, где сейчас пребывает нынешний хозяин?
Вот всегда удивлялся дворецким и их способности быть в курсе всего происходящего на территории, за которую они отвечают. Почему считаю, что это очень непростая задача? А вы представьте, что вы работаете в школе, где учится человек триста детей. Плюс к этому какое-то количество учителей, технического персонала и прочих. Вам задают вопрос, а где сейчас находиться тот или иной человек? Сможете ли вы ответить на него без заминки? Вот и я о том же. Управляющий не задумался ни на минуту. Мне тут же были озвучены необходимые координаты. Мой "дублер" находился в библиотеке.
Добираться к цели моего путешествия пришлось еще добрый десяток минут. Поверьте, это не принесло мне ничего приятного. В голове снова начали стадами роиться мысли о том, кто сейчас меня встретит, и чем закончится этот разговор. А если придется повторить то, что уже сделал на эшафоте? Только то, что топал не сам, а в компании со своими друзьями, придавало сил и уверенности.
Вот и дверь библиотеки. Странно, но возле нее никого нет. Когда я занимался, то как минимум охрана шлялась неподалеку. В данной же ситуации коридор был девственно пуст. Пара Мурзиков тут же рванула в разные стороны, занимая наблюдательные позиции, Кейт с Лео подобрались, а Котяра… Этот был в своем репертуаре. Он сидел и мыл лапу. Тоже мне чистюля. Стоп, Кевин, это нервы. Вдох… Выдох… Вдох… Выдох…
Успокоился и сразу же, чтобы не было желания тянуть время, открыл двери библиотеки. В ней тоже никого не было. Так решил после беглого осмотра, но, как показал более внимательный, я был неправ. В кресле кто-то сидел. Он рассматривал нас спокойным взглядом, абсолютно не переживая о том, что ему сейчас могут устроить козью морду. А ведь было желание.
Ему было лет сорок-сорок пять. Военная выправка, прилизанная прическа, дорогущий мундир с кучей побрякушек, где только возможно было их прицепить. Немного седины подчеркивали солидность, а шрам на щеке намекал, что он там неспроста.
- Заходи, Кевин. Присаживайся, - голосом радушного хозяина заговорил мужчина. - Можешь не переживать, здесь никого больше нет.
- В помещении чисто, - тут же поступил рапорт от Котяры.
Желание набить морду, пропало как-то само по себе, хотя до этого было просто неудержимым. Подошел к креслу, стоящему с противоположной стороны столика и уселся напротив говорящего.
- Я жду объяснений! - поставил вопрос ребром.
- Молодой, наглый, еще и невоспитанный, - как бы констатируя происходящее заговорил мой собеседник.
- Извините, мы люди неграмотные, только недавно здесь герцогом устроились, - закосил под дурачка.
Поведение собеседника ничего не поясняло, но конкретно бесило, только не понятно почему. Он, проигнорировав мое откровенное хамство, чинно поднялся, церемонно поклонился и сказал:
- Разрешите представиться. Антуан, наследный принц.
Какие черти принесли принца в мое захолустье? Это был первый вопрос, который вырисовался в моей голове, когда тот представился. Причины сомневаться в том, что передо мной сидит лицо императорской крови, отсутствовали. Да и какой смысл называться чужим титулом, если за такое могут просто оторвать голову, да еще и получить неплохую компенсацию от вышеупомянутой семьи?
- И какие есть идеи, Проф.? - тут же постарался припахать моего виртуального аналитика.
- Причем здесь идеи? - очень натурально удивился он. - Для этого есть несколько реальных причин. И то, что он появился только сейчас, говорит… - и мой наставник оборвал свой монолог на полуслове.
Потом, видимо прикинув что-то в своих электронных мозгах, выкрутился в своей неподражаемой манере.
- Подумать, не пробовал?
Знать бы еще о чем думать? Вернее, в каком направлении? Хотя…
- И что же заставило Ваше высочество отправиться в столь дикие земли?
То, как скривилось это самое высочество, говорило или о том, что с дикостью я не просчитался, или же об отсутствии у меня такта, как такового. Вот, что значит иметь пробелы в образовании, обязательном для благородных господ. Даже не представляю, как простые вопросы задавать в светской манере, так что пусть терпит.
- А у самого есть предположения?
Голос этого высокородного говорил о том, что нам, простым смертным, просто жизненно важно угадывать желания столь сиятельных господ, а то непорядок получается. Значит, он считает меня просто грязью под своими сапогами, и в то же время на что-то рассчитывает? Так это можно легко обломать. И не с такими проходило.
Постарался придать лицу восхищенное выражение и тут же сообщил свое видение происходящего.
- Не может быть! Я просто восхищен вашим мужеством! - завел привычную мне волынку.
На меня начали смотреть как на малость невменяемого подростка, которого покусал бешеный лис.
- Вы, наверняка, приехали поохотиться на четырехкрылого нособраза! - сообщил о причинах моего восторга. - Только очень смелый человек может приехать на столь опасное мероприятие. Тем более, что с вами такая хиленькая охрана. Хотя, зачем вам сильные воины? Ведь и эти нужны только для антуража. А вы знаете, что последний отряд, который отправился его прибить, вернулся уменьшившимся на триста человек. Он даже гномьи доспехи перекусывает как бумагу!
Нет, наверняка зверюга, укусившая меня, выросла как минимум втрое. Видно такого фортеля от меня никто не ожидал. Принц даже невольно попытался отодвинуться от греха подальше. Вдруг я заразный?
- Угадал? - подытожил свой бред.
- Не совсем, - начал аккуратненько отвечать мне его высочество.
Было видно, что он имел представление, как правильно говорить с психами и идиотами, но в жизни применять эти навыки не приходилось.
- Жаль, - сказал ему, сотворив расстроенную мордашку. - А я уже думал взять вас собой на следующую охоту. Мы с ребятами на днях одного завалили. Правда, он маленький был. Всего лишь как лошадь. Мы уже начали собираться за кем-то побольше, а тут Вы…
Честно, если бы мне кто-то начал втирать этот бред, просто дал бы ему по шее, для профилактики. Дабы врал поменьше. Передо мной же сидел мужик лет сорока, в глазах которого плескался ужас. Это у меня настолько страшный вид? Или он и вправду поверил во всю эту чушь? Или здесь и такие твари водятся? В последнее верить абсолютно не хотелось.
- Ладно! - прервал его начинающуюся истерику хлопком по столику.
Ладонь заболела, но не очень, а вот собеседник начал брать себя в руки.
- Хватит страдать маразмом. Я Вас внимательно слушаю, Ваше высочество. Полагаю, Вы озвучите причины Вашего появления в столь отдаленных от столицы местах?
