— Приступим?
На кухонном столе они разложили полупрозрачный лист карты, где отмечались все топографические объекты и лесные квадраты. Обычно такие кальки накладывали на схемы Индустриала, чтобы понять, каким образом совпадают необходимые точки. Карта оказалась испещрена выжженными следами, сложенными в необычный узор и похожими на татуировки.
Ия стянула с себя пальто, растерла холодные ладони и прижала пальчики к футболке Люкки. Феликс внимательно следил за ней, в своей жизни он ни разу не видел, как снимали энергетические следы. Способность являлась такой же редкой, как дар чувствовать запахи энергии.
Девушка сосредоточенно нахмурилась и сжала губы. Неожиданно она резко распахнула глаза, в которых застыло виноватое выражение.
— Ты знаешь. — Ия кашлянула. — Пожалуй, нужно взять другую вещь.
— Почему же? — Феликс недоуменно почесал голову.
— Ну. Эээээ… На этой вещи некоторым образом переплетаются два следа. Его и… хммм… женский. Не могу произнести это вслух, но здесь энергия… это вроде, знаешь, — она замялась, — физических упражнений…
— О. — Феликс ухмыльнулся, понимая о каких именно "физических упражнениях" говорит девушка.
Она осеклась и быстро убежала в спальню, притащив оттуда черный свитер.
— Этот, кажется, не стираный. Вода смывает любые последы и запахи. — Пояснила она.
Девушка снова зажмурилась, стараясь войти в нужное состояние, но через мгновение буквально отдернула руку, словно пальцы обожгло.
— Что тоже? — Кисло поинтересовался Феликс.
— Хммм…
Куча одежды росла, в ход пошли и брюки, и джинсы, и даже нижнее белье (последние предметы туалета довели бедняжку Ию до нервной икоты). Энергетические вкусы настолько перепутались, что у Ии не получалось вытащить даже тонкой ниточки следа.
— Слушай, Ия. — Феликс зашел на кухню и протянул белую рубаху в бурых пятнах крови. — Посмотри на это.
Девушка прикусила губу и положила ладонь на ткань, потом ее пальцы медленно сжались. Рука дернулась, словно вытаскивая что-то, и воздухе засветились две линии — красная и зеленая. Ия распахнула глаза, блестевшие от собственной победы.
— Как тебе? — Девушка довольно кивнула. — Сразу два следа — его и Евгении.
Следы подрагивали от их дыхания, а потом резко переплелись, образуя невероятный узор. Осторожно пальчиками Ия схватила скрученную нитку последов и приложила к карте. Дорожка мгновенно впиталась в бумагу и запетляла, становясь меньше и медленно затухая. На полупрозрачном листе кальки остался выжженный след, ведущий из города в лесной квадрат.
— Ты хотел узнать, где они? — Ия торжествовала. — Так вот, — она наклонилась к карте, — они в пятом лесном квадрате. Поехали прямо сейчас?
— А как же звонок домой? — Феликс никогда не видел Ию в столь хорошем настроении.
Когда она улыбалась, то становилась очень хорошенькой.
— После того, что сегодня увидела моя мамаша, лучше мне не появляться в родной квартире. Я бы могла попроситься пожить у тебя, но я же сама разломала тебе дом. — Шутка получилась жалкой и несмешной.
— Да, ремонт на кухне мне обеспечен. — Хмыкнул Феликс. — Раз нас ничего не держит в этом городе, то поехали…
Они заблудились. Вероятно, карта с многочисленными выжженными линиями, которую Ия носила с собой со студенческой скамьи, давно устарела. Уже стемнело, и фары высвечивали кусок блестящего дорожного покрытия. Как последние олухи, они стояли у развилки дорог, тремя одинаковыми просеками убегавшей в разные стороны, и не знали, куда направиться. На карте значился один ровный путь, пролегающий рядом с каменной грядой. Скал за бесконечной лесной массой не наблюдалось.
— Ия, — Феликс кашлянул, стараясь не раздражаться, — скажи честно, за сколько предметов в своем красном дипломе ты заплатила?
Издевка прозвучала настоящим оскорблением. Девушка надулась и пробурчала:
— Не всегда теоретические знания соответствуют практике!
— В твоем случае, — Мужчина с тоской рассматривал три дороги, — они как-то по-особенному не соответствуют. Может нам погадать на пальцах, куда лучше завернуть, если твоя карта совершенно бесполезна?
Ия фыркнула и уставилась в кусок кальки.
— Раз на моей карте нарисована дорога прямо, предлагаю ехать прямо. — Заявила она.
— На твоей совести. — Процедил Феликс.
Когда за окном забрезжил рассвет, экран заряда двигателя истерично заморгал и между двух бесконечных стен леса, тянувшихся по обеим сторонам дороги, не встретилось ни одного просвета, стало ясно, что направление они выбрали неверное.
Машина дернулась и остановилась, Ия почувствовала, как у нее заныли все мышцы, но уже от страха. Выражение лица Феликса не предвещало ничего приятного. Даже гипотетически. Не говоря ни слова, он преувеличено осторожно вытащил из замка зажигания ключ и вышел, зато с такой яростью хлопнул дверью, что Ия вжала голову в плечи. Она жалобно следила за тем, как мужчина обогнул автомобиль и открыл дверь с ее стороны.
— Выходи! — Процедил Феликс.
Ия, не сводя с него испуганного взгляда, нащупала сумку, отстегнула ремень безопасности и, сжав в руке карту, вылезла. Холодное утро поприветствовало ее повышенной влажностью, отчего мягкие волосы у лба тут же закрутились в крошечные локоны, делая девушку похожей на пуделя.
— Мне нравятся твои сапоги. — Зло буркнул Феликс. Ия, ожидавшая головомойки, недоуменно покосилась на длинные черные носы симпатичной обувки и тонкие шпильки. — Когда мы отмахаем пешком триста километров обратно, то они отомстят за меня!
Мужчина развернулся и действительно зашагал по обочине в обратном направлении. Ия жалобно провожала его взглядом, прижимая к груди сумку и карту. Похоже, Феликс говорил вполне серьезно. Перед взором так и проплыла картинка, как они ночью разбивают лагерь и голодные греются возле костра… Стало очень тоскливо.
— Послушай, — запыхавшаяся девушка, вприпрыжку догнала обозленного партнера, — разве у нас нет запасных батарей.
— Конечно, они у нас есть. — Вымолвил Феликс сквозь зубы. — Но ночью, когда ты дрыхла и храпела, я их поменял! А вот запасных батарей для запасных батарей у нас нет!!!
Уже через час интенсивной ходьбы каблуки стали подло напоминать иголки, вонзавшиеся в пятки. Чтобы не морщиться при каждом шаге, Ия прикусила губу. Звук приближающегося со спины автомобиля для них с Феликсом прозвучал приятнее небесного марша. Одновременно они оглянулись — к ним приближался маленький, похожий на буханку серого хлеба автобусик.
— Стой! Стой!!! — Они одновременно замахали руками, кидаясь ему буквально под колеса.
