— Прощай, — закончила Лада, потому что собеседник её слов подобрать не мог. — Береги себя.
— Ты тоже, — Всеволод сжал руку девушки и стремительно пошёл к своему коню.
— Что он тебе говорил? — спросил Всемил, когда Лада, несколько раз обернувшись на уезжающих всадников, подошла к крыльцу.
— Замуж звал.
— Что? — в три голоса переспросили мужчины.
— Замуж звал, — повторила девушка. — Я отказалась.
— Она шутит так, наверное, — ошалело предположил Всемил. — С чего бы Всеволод сватать её стал?
— Может, ему голову напекло? — Ратибор подбросил в руках кошель с деньгами.
— Так солнца уже неделю нет, — усмехнулся Никита. — И потом, что если князь, то и Ладу мою полюбить не может? Она у меня князя достойна.
— А я разве сказал что недостойна? — возмутился Всемил. — Это он её недостоин.
— Лада, — Ратибор вошёл в дом и положил деньги на стол. — Ты пошутила?
Девушка склонила голову к плечу и слегка улыбнулась.
— Ну, Лада, ну скажи. Что, правда, замуж звал?
— Может, и не звал, — девушка пожала плечами. Сказал, что княгиню себе ищет, а потом предложил с ним поехать. Как, по–твоему, это что было? Не думаю я, что Всеволод сожительствовать мне предложил, хотя…, — Лада нахмурилась.
— Нет, замуж, — уверенно сказал Ратибор. — Ты же с ним не ругалась, да и вообще дружили вы всегда. Так оскорблять тебя Всеволод бы не стал. Ты ему ровня.
— Ну, ровней я ему никогда не была, — возразила девушка. — А теперь уж и подавно мы не равны.
— Это не так.
Лада не ответила.
— Лада, ты пошутила, да? — вошёл в дом Всемил.
— Нет, — за девушку ответил Ратибор. — Ну да Лада Всеволоду отказала, говорить больше не о чем. Давайте лучше решим что с деньгами делать будем? Сумма немаленькая.
— Потратим, — Всемил подбросил кошель в воздух и поймал его.
— Отложим, — одновременно с ним сказала Лада.
— Эй, есть кто дома? — раздалось со двора.
— Егор пришёл, — обрадовался Ратибор. — Убери деньги пока, тут подумать как следует надо.
— Егор, представляешь, нашу Ладу сегодня чуть не увезли, — радостно сообщил приятелю Всемил. — Княжич замуж её звал.
— Всемил, не трепал бы ты языком, — велел Ратибор. — Егор, я колышки, как ты велел, сделал. Егор, ты в порядке?
— Я? Да, — Егор тряхнул головой и бросил взгляд на открытую дверь дома. Новость, выданная Всемилом, выбила его из колеи. Какой княжич? Когда Лада успела с кем‑то сойтись. И он сказал чуть не увели, это что значит?
— Егор, ты чего‑то побледнел, а ну пошли в дом, — велел Ратибор. — Лада, дай водички.
— Да мне не надо.
— Вот, — Лада вышла на крыльцо с кружкой в руках. — Здравствуй, Егор, — поклонилась она.
— Здравствуй, — склонился в ответ мужчина.
— Ты присядь, — попросил Ратибор.
— Да не надо, ну что ты со мной как с девицей? Спасибо за воду, — Егор взял у Лады кружку и сделал глоток, но не потому что пить хотелось, а чтобы Ратибор отвязался, да Лада растерянности его не увидела.
— Всё хорошо? — обеспокоенно спросила девушка.
— Конечно, — заверил её Егор. — Колышки, как я просил, сделали?
— Сделали, — кивнул Ратибор. — Только давай всё же посидим немного, чаю попьём. Лада, сделай нам чаю.
— Сейчас, — девушка скрылась в доме.
— Мы ж только пили, — удивлённо сказал Всемил.
— Ещё выпьем, — решительно заявил Ратибор. — А если не хочешь, за работу берись.
— А чего это я не хочу, я тоже хочу, — пошёл напопятную парень. — Ладушка, я тоже чаёк буду. О, Ставр скачет, — заметил он кентавра. — Здрав будь, Ставр.
— И вам не хворать, — кентавр осторожно вошёл во двор. — А меня за вами послали.
— С чего бы это? — удивился Ратибор. — У нас отпуск.
— Воевода сказал, гость уехал и чтобы ваши задницы через полчаса у дружинной избы были.
— Да он только что ускакал, — возмутился Всемил. — Сегодня ещё отдыхаем.
— Я бы тебе посоветовал не нарываться, — понизил голос кентавр. — Воевода нынче не в духе, Ратибора три дня нет, помогать ему некому, он злой как волкодлак с голодухи. Так что собирайтесь, да пошли.
— Лада, Егора чаем напои, а нас на службу вызывают, — сказал, войдя в дом, Ратибор. — Всемил, поторапливайся.
— Да я что, — парень вздохнул. — Даже чаю попить нормально не дадут.
— Здравствуй, Ладушка, — крикнул Ставр, топтавшийся у крылечка и пытавшийся девушку рассмотреть через открытую дверь.
— Здравствуй, — Лада вышла на крыльцо. — Случилось что?
— Да нет, просто отдохнули твои братцы и будет им. Теперь ты отдохнуть от них сможешь, — кентавр весело подмигнул.
— Егор, ты прости, — извинился перед строителем Ратибор. — Я был уверен, что нам этот день оставят. Тебя от работы оторвал. Я заплачу…
— Ратибор, — перебил его Егор. — Иди. Я что смогу сам сделаю, а там, где один не справлюсь, доделаем, когда вы свободны будете. И не волнуйся.
— Спасибо, — Ратибор хлопнул друга по плечу, застегнул пояс с оружием и вышел из дома. — Ладушка, сделай вечером рыбки, — попросил он.
— Сделаю, — девушка улыбнулась и поправила ворот рубашки Ратибора. — Осторожнее там и не ругайтесь больше ни с кем.
— Так не с кем ругаться, — Всемил вышел следом за братом и чмокнул Ладу в щёку. — Я воды вечером наношу, ладно? Сама не стирай, я приду и помогу.
— Конечно, — кивнула Лада. — Ступайте.
— Всемил, князь Всеволод, уезжая, в эту сторону свернул, ни к вам ли? — поинтересовался Ставр.
К нам, — ответил Ратибор. — Долг вернуть заехал.
— Долг? — удивился кентавр.
— Угу. Только не спрашивай с чего это он, мы сами не поняли.
— Чудной человек, — покачал головой Ставр. — Ну да пора нам. До свидания, Ладушка. Бывай, дядь Никита.
— До вечера, — попрощались Ратибор со Всемилом и пошли вслед за кентавром.
— Ладно, за работу, — Егор потёр ладони.
— А чай как же?
— Позднее. Ты не знаешь, куда Ратибор колышки заготовленные сложил?
— Знаю, — Лада достала заготовки из‑под крыльца.
— Я в твоём распоряжении, Егор, — Никита неловко пожал плечами. — Говори что делать.
Начнём с этой стены, — решил Егор.
Лада немного понаблюдала, как мужчины работают, а потом пошла заниматься своими делами.
Егору помощь пока была не нужна, и он отпусти Никиту ювелирными делами заняться, а сам работал, изредка бросая взгляды в открытое окошко на Ладу, и размышлял. Значит, княжичем Всемил князя Всеволода назвал. А тот, стало быть, на Ладе жениться хотел. А Лада, судя по всему, отказала. Или не отказала? Нет, отказала. Кабы она согласилась, князь бы не уехал. А если она согласилась, а он уехал, чтобы позже за ней вернуться? — Егор промахнулся и пребольно ударил себе по пальцам топориком. Пальцы не отрубил, слава богам, но кожу ободрал сильно.
— Да что б тебя, — выругался он. — Придурок.
