Вирмад взял один из кусочков в свои старческие руки, и поднесся поближе к глазам, тщательно принялся его изучать. Сомнений быть не могла, здесь однозначно присутствовала кровь Бога Мертвых, но он и вправду не знал, откуда она там взялась. Вирмад был полностью уверен, что единственное оружие, в котором присутствует его кровь, это меч Сатэля.
— Сдается мне — продолжил Веркон, по привычке начав расхаживать из стороны в сторону — что ты припрятал от нас всех, еще одного Жнеца Смерти, который даже посильнее Сатэля. Удивляет, зачем тебе необходимо было посылать его на помощь демону иллюзий?
Вирмад удивленно поднял, потускневши глаза на Бога Знаний.
— Я не понимаю о чем ты — возмутился он — я не имею ни малейшего представления, кто там вас покалечил и свою кровь, кроме Сатэля никому не давал. — Но факт остается фактом — Веркон злобно сверкнул глазами — в этой стали твоя кровь, и мне даже страшно подумать, что ты причастен к освобождению Пятого бога. Кто знает может это с твоей подачи Сиагорд пробрался в Небесный Замок. Да я меньше всего хотел освобождения Архидемона! — Вирмад встал с трона и подлетел к Веркону — В том, что он сейчас на свободе только ваша вина. Вы всегда держали книгу открытой на месте заклинания-ключа, приходи да читай одним словом. Я же, едва узнал о похищении листа, сразу же отправил Револда и Карлика на поиски. И, кстати, это твой полубог помешал передать лист Громоносцу.
— В него вселился демон иллюзий — парировал Бог Знаний. — Может это и оправдывает его, но не тебя, ты-то куда смотрел? — Вирмад явно был зол — но ничего уже поздно кусать локти, Архидемон на свободе и сейчас его надо вернуть обратно в каземат, и мои ребята справятся с этим — в голосе Вирмада чувствовалась, та уверенность, которую он возлагал на своих «ребят».
— Да твои ребята, сейчас зализывают раны — злорадно усмехнулся Веркон — Револд, кстати, совсем плох, хотя скоро они сами придут сюда, и обо всем тебе расскажут. Мне же некогда тут с тобой пререкаться, еще необходимо найти Архидемона.
Веркон оставил Вирмада одного. Бог Мертвых вновь сел на трон и погрузился в тяжкое раздумье. В принципе, Пятый Бог абсолютно ничего не мог сделать ему, ведь его интересовал исключительно мир живых, а не мертвых. Однако оставить Архидемона в покое Вирмад не мог, такие уж у него принципы — попавший в Чертоги Бога Мертвых, должен остаться там навечно. А выпускать Бога Уничтожения, вправе только Боджан, а не какой-то там Демон Иллюзий.
* * *
Долго, мучительно, прилагая чудовищный энтузиазм и, конечно же, не забывая срывать злость на учителе, Зангу Шестому все же удалось выучить древне-эльфийский. Он, при всех генералах, поклялся сравнять с землей королевство эльфов, если заклинание, ради которого король так мучился, тратя свое драгоценное время, не оправдает его надежд. И вот наступил долгожданный момент. Телохранители Занга принесли найденный лист в личные покои короля, и развернули его. По углам листа были проделаны небольшие отверстия. Король распорядился их расширить и, зацепив крюки за верхнюю часть, подвесить лист к потолку, а нижнюю закрепить к полу. В кротчайшее время, подчиненные справились с этой работой. Лист растянули прямо напротив королевского трона. Занг Шестой поудобней устроился в нем и начал читать. Он настолько качественно выучил древне-эльфийский, что произносил слова без малейшего намека на акцент. Заклинание было таким длинным, что король гоблинов еле сдерживал себя, что бы ни прекратить читать, иначе придется начинать все с самого начала. Наконец он закончил, вокруг воцарилась гнетущая тишина. Занг подскочил с трона, и замер в ожидании. Однако ничего особенного, что ожидал король гоблинов, не происходило.
— Проклятье — гоблин подскочил с места и со злостью бросил в лист увесистый посох — Ну и где та сильнейшая магия, что должна снизойти на меня? Столько времени впустую, потрачено, столько сил. Перевешаю весь тот отряд, который притащил мне эту тряпку. Просто зла на вас всех не хватает — стражники Занга съежились от страха — чувствую себя полным ослом.
После этих слов, руки короля начали вытягиваться вперед, а кисти превращаться в копыта. Гоблин встал на четвереньки, его шея сильно вытянулась, лицо приобрело форму ослиной морды, кожу покрыла серая шерсть. В какие-то секунды, Занг из гоблина перевоплотился в самого настоящего осла, с длинными ушами и копытами. Телохранители, короля с нескрываемым удивлением смотрели на происходящее. Вот она — та магия, которой теперь овладел владыка Гаскорского Королевства. Лист Гершода, даровал ему возможность превращаться в любое живое существо. Через короткое время Занг вновь вернул себе прежнее обличие.
— Я непобедим — радостно воскликнул он — теперь никто и ничто не сможет противостоять мне.
Теперь король решил, что получил шанс, вновь заниматься любимым делом, которому посвятил всю жизнь, а именно войне. Все те годы, что он перестал лично учувствовать в боевых действиях, в виду преклонного возраста, король нестерпимо скучал. Для истинного воина нет лучше запаха, чем запах крови, он не способен, остаток жизни провести в четырех стенах, не видя ужас в глазах врага. Таковым был Занг, а сейчас, он намерен вновь вернуться в строй.
* * *
Подручные Мидафа, добросовестно выполнили приказ короля — пороха у них было предостаточно. Они им заполнили деревянные бочки, наверху которых крепился длинный фитиль. Предполагалось поджигать его и с помощью катапульты забрасывать бочками войска гоблинов. Аппатинг утверждал, что от огня порох будут взрываться и наносить сильнейший урон Гаскорцам. Сейчас, Мидаф собрал многочисленное войско и вместе с ним направлялся навстречу гоблинской армаде. Впереди, с королевской гвардией на белом коне ехал сам Аппатинг. Впервые в истории людей, король лично возглавил войско. Позади гвардии тащили катапульты, следом за которыми шествовала пехота, а замыкали строй лучники, вооруженные дальнобойными луками, их основная цель были гоблины-летуны. Перед выступлением, Мидаф обратился к своим солдатам с воодушевляющей речью, в которой он убеждал, что теперь-то гоблины не смогут устоять перед силой Шарголя. Король сам верил в успех этой операции и его верой заразились остальные воины. Разведчики донесли, что гоблины уже рядом и Мидаф приказал остановиться. Он решил дождаться их прихода. Армия Гаскора не заставила себя долго ждать, вскоре на горизонте показались ее первые ряды. Следом за ними шли остальные, гоблинов было так много, что казалось, словно надвигается черная туча. Войска возглавлял один из лучших военачальников Гаскорского королевства. Однако и людей было ничуть не меньше, к тому же, на этот раз они приготовили для гоблинов небольшой сюрприз. Мидаф приказал зарядить катапульты и ждать дальнейших распоряжений, солдаты тут же поставили их на взвод и вложили бочонки с порохом. Горящие факелы уже были готовы поджечь фитили. Король внимательно следил за приближением армады, он ждал момента, когда они подойдут поближе. И вот пришло то самое время.
