— Поскачем к Великому морю — тяжело дыша, проговорил король, обращаясь к военачальникам — оттуда на корабле нам быстрей удастся добраться до столицы — Аппатинг горько взгляну в след убегающей армии
— Надеюсь, им удастся спастись, — поникшим голосом проговорил он — а теперь в путь. Они стремглав помчались в сторону моря, а дракон продолжал терзать людей и жечь огнем. Он тешил себя, играя с ними, как кошка играет с мышкой. Шаргольцы кричали, словно обезумев, и бежали из последних сил. Внезапно дракон остановился, похоже, ему надоело гоняться за людьми, резко развернувшись, и, размахивая исполинскими крыльями, он полетел в сторону гоблинов.
— Так — сказал предводитель армии — теперь наш черед. Ну что ребята, покажем этой пташке кто тут главный. Гаскорцы приготовились к схватке, настроены они были куда решительней, чем люди. Арбалеты тут же зарядили. Откуда-то достали широкую, металлическую сеть, которую просто не успели применить в бою с Шаргольцами. В общем, гоблины были абсолютно уверены, что сейчас разделаются с драконом, без особых проблем. И привезут его голову Зангу Шестому. Король должен обрадоваться такому подарку. А он резко взмыл вверх, набрав приличную высоту, дракон сложил крылья и резко бросился вниз. С невероятной силой, он ударился о землю, и его окутало облако пыли, когда оно рассеялось, дракона уже не было. На его месте стоял кто-то другой, из-за расстояния было совсем не видно, человек это или гоблин. Тем не менее, он уверенно пошел в сторону Гаскорцев. Арбалетчики тут же взяли его на прицел, и были готовы в любую секунду превратить идущего в ежа, иголками спереди. — Погодите, не стреляйте — остановил их военачальник — пусть подойдет, я хочу посмотреть, что он за птица такая, превращающаяся в дракона. И они ждали, когда он, наконец, подойдет к ним, продолжая держать его под прицелом, на всякий случай. Фигура приближалась, гоблинам почему-то она казалась до боли знакомой, но они ни как до сих пор не могли разобрать кто же это.
— Пусть выколют мне глаза — удивленно воскликнул один из гоблинов — да это ведь наш Король!!!
Действительно, это был Занг Шестой. Гаскорцы от удивления раскрыли рты не в силах произнести ни слова. Они ни как не могли ума приложить, как их король мог быть в образе дракона и самостоятельно разбить армию людей.
— Ну что не ожидали — гордо произнес Занг, на нем совершенно не было одежды, но он абсолютно этого не стеснялся.
— Ваше величество — пролепетал военачальник — Но как же это вы….
— Ты прав — перебил его Владыка Гаскора — Здорово, я им навалял. А вы-то думали, что с вашего короля уже песок сыпется. Не тут-то было, я снова в строю. Так, вы давайте тут разбейте лагерь, и ждите подкрепления, а то, смотрю, они вас здорово потрепали. Я же пока вернусь в столицу.
Закончив говорить, Занг начал резко уменьшаться в размерах, а его тело медленно покрылось серыми перьями. Еще мгновение и вместо короля на земле сидел крохотный воробей. Звонко чирикнув, он взмахнул крылышками и быстро улетел прочь. Гоблины до сих пор не могли оправиться от удивления. Они ни как не могли поверить, что это был действительно король. Глаза видели, а сознание отказывается в это поверить. Но не могло одновременно, нескольким тысячам гоблинов, привидеться одно и, то же. Поэтому, они решили, что это, и вправду был Занг Шестой, а раз так, то следует выполнять его распоряжения. Военачальник приказал всем построиться и двигаться дальше.
* * *
Тьма, кромешная тьма, а в глазах рябит так, что совершенно ничего не видно, из-за звона в ушах полностью отсутствует слух, а голова трещит, словно сейчас разорвется на части. Гольфондрэк с трудом приходил в себя. Его руки и ноги отказывались подчиняться, он был, очень слаб и не осознавал что происходит. Все это время Первый маг являлся лишь сторонним наблюдателем. Он видел и понимал что творил, но в тоже время не мог ничего изменить. Гольфондрэк помнил, как встретился с господином де Каром, и как у того почернели глаза, а потом из его рта вырвалось черное облако, которое забило колдуну глотку. После этой встречи он потерял над собой контроль и был полностью во власти демона. Последнее что маг помнил — это как он освободил Архидемона. Сейчас же Гольфондрэк был совершенно свободен, однако демон высосал из него жизненные силы, и он с трудом шевелился. В глазах наконец-то стало проясняться. Колдун лежал на соломенном матраце, в каком-то темном помещенье. Вокруг все плавно раскачивалось, маг никак не мог понять, мерещится ли ему это, или же он находится на корабле. Звон в ушах потихоньку начал стихать и Гольфондрэк отчетливо услышал, как снаружи плещутся морские волны. Сомнений не было, он находится на судне, причем в трюме, но как колдун сюда попал, он абсолютно не помнил. Значит, его перенесли, пока он был в бессознательно состоянии. Первый маг с трудом сел на матрац и обхватил тяжелую голову руками. Снаружи послышались чьи-то шаги, дверь со скрипом открылась, и по деревянным ступенькам кто-то спускался вниз. Судя по шагам, их было несколько. Гольфондрэк приподнял голову и посмотрел на них. Впереди, держа в руках горящую лампу, шла Нирта Брейт, а следом за ней следовали Нагроф и Влад, пирата колдун помнил, когда еще был, одержимым. Он успокоился, увидев жену, так как теперь чувствовал себя в полной безопасности. Подойдя немного поближе к Первому маг, эльфийка поставила лампу на стоящий тут же деревянный стол и взглянула ему прямо в глаза. Гольфондрэка посетила странная мысль, почему она заперла своего мужа в трюме корабля, хотя может, боялась, что демон все еще в нем. — Ну, здравствуй, Первый маг — как-то холодно поприветствовала его Перворожденная — очнулся наконец-то. — С каких это пор ты обращаешься ко мне так официально? — с трудом произнося слова, спросил Гольфондрэк. — Не буду тебя дурачить — ответила она — дело в том, что я теперь не твоя жена, несмотря на то, что тело ее. В глазах эльфийки вспыхнуло красное пламя. А у стоявших поодаль Влада и Нагрофа они почернели. — Проклятье — простонал колдун — ты Архидемон. — Можно и так сказать, но я больше люблю, когда ко мне обращаются по имени. — И как же тебя зовут-то, тварь? — Лорианна. Тебе же стоит быть повежливей, как-никак ты у меня в гостях, а это — она махнула рукой в сторону Нагрофа и Влада — мои дети. В твоем сыне — Ильгорс, а в этом одноруком пирате — Тумлар. Однако вы их называете — Демоном Иллюзий и Демоном Времени. — Так ты что же, женщина! — удивленно сказал Гольфондрэк — впрочем, это не так уж важно. Слушай, можешь забрать этого пирата, и даже моего пьяницу сына, но я тебя, прошу — верни мне жену. — Знаешь, Милый мой — ответила она — тут уже ничего не изменишь, теперь Нирта Брейт — это я. После вселения моих сыновей, человека еще можно откачать, а вот после меня уже нет. Демонический огонь уже давно сжег душу твоей возлюбленной. Первый маг схватился за голову. Он был в ярости, но в тоже время ничего не мог сделать. Злобно взглянув на Архидемона, колдун произнес. — И что же, ты теперь убьешь меня. Давай сделай это, а то ведь я всю жизнь посвящу тому, что бы отомстить тебя. Думаешь, раз вырвалась на волю, так теперь можешь беспрепятственно уничтожать все вокруг. Боги просто так этого не оставят, они выследят и вернут тебя, вместе со своими отпрысками, обратно, в чертоги Вирмада. — Послушай — как можно дружелюбнее сказала Лорианна — я прекрасно понимаю, что Веркон воспитал в тебе ненависть ко мне, но она не оправданна. Вам всегда внушали, что я злобный бог уничтожения, однако, по сути, я никого и не уничтожала. Ты даже и не представлял, что я женщина, думая — раз Архидемон, значит должен быть мужчина. И злобно жечь этот мир я вовсе не намерена. — Тогда что же тебе здесь нужно? — Мне нужно сердце Веркона. — Наверно, ты хочешь его вырвать? — скривился Гольфондрэк. — Что ты, я хочу, что бы оно принадлежало мне, как было раньше, и как должно быть всегда — Лорианна разговаривала очень спокойно, четко произнося каждое слово, в целом ее речь была несколько мелодичной, но полностью лишена всяческих эмоций. — Не верю своим ушам. Архидемон страдает от неразделенной любви к Богу Знаний — Гольфондрэк издевательски рассмеялся ей прямо в лицо — Смешно, даже слушать такую ерунду, не то, что верить в нее. — Оставьте нас наедине — обращаясь к своим детям, сказала Лорианна. Не переча ей, демоны развернулись и пошли наверх. А Архидемон подсела к Первому магу поближе. Она взяла его за руку, стараясь придать беседе более дружеский характер. — Открою тебе небольшой секрет — почти шепотом сказала она — Веркон, мой муж, а Ильгорс и Тумлар наши дети. — Ну вот отлично — всплеснул руками Первый маг — теперь из-за тебя, я представил учителя предающегося любовным утехам. — Послушай — возмутилась Лорианна — Попридержи острый язык за зубами, друг мой, а то я вырву его у тебя на глазах. — Да нет, я на полном серьезе, и как же вы раньше были вместе? — колдун продолжал издеваться над ней — у тебя же даже тела собственного нет, неужели ты всегда так прыгала из одной женщины в другую. Наверное, Веркону очень нравилось. А что, надоест быть с одной, ты тут же подыщешь тело покрасивее. Похоже, Бог Знаний еще тот развратник. — Прекрати смеяться — Лорианна отпустила его руку — Думаешь, я тебя дурачу? Гольфондрэк кивнул. Ему действительно не верилось, что учитель мог быть мужем Архидемона. Уж очень он неласково всегда отзывался о ней. — Знаешь, за что меня упрятали к Вирмаду в прошлый раз — она снова продолжила рассказывать магу совершенно не интересные тому вещи — мне не нравилось, что Веркон постоянно сам решает все проблемы богов. Он же Странствующий бог, мудрый и очень сильный, а Боджан с Гершодом всегда им понукают как маленьким ребенком, а сами блаженствуют в Небесном Замке. — И ты не захотела жить с такой тряпкой. — Ты можешь послушать меня без своих дурацких комментариев — Архидемона уже утомлял этот разговор — мне и вправду такое положение дел не нравилось. Тогда я, в тайне от мужа, вознамерилась освободить этот мир от Боджана и Гершода. Они свое дело сделали, и стали обузой для всех нас. Поистине, в этом мири, нужен только Веркон. — Пусть даже и так, а вот ты для чего нужна нам. Как-то без тебя столь долгое время, что ты гостила у Вирмада, мы неплохо справлялись. Даже смею предположить, что и дальше переживем. — Я жена Веркона и ею должна быть всегда. Однако именно он узнал о моем намерении и рассказал обо всем другим Богам. Под их влиянием, он отрекся от меня и своих детей. Я не ожидала предательства от возлюбленного. Боги сговорились с Вирмадом, а Веркон лично заманил меня и наших детей в ловушку. После чего нас заперли в Темном Каземате. Однако волею счастливого случая, Ильгорс не пошел с нами, а отправил иллюзию, и он остался на свободе, выжидая момента, чтобы нас освободить. — Слушай — Гольфондрэк сделал вид, будто его осенила замечательная мысль — ты бы лучше рассказала эту историю не мне, а де Нетусу, придворному поэту короля Мидафа, сдается мне, он бы отличную поэму о несчастной любви написал. Меня же этим дешевым враньем не убедишь. Хотя ладно, договаривай уже до конца. Что ты намерена делать сейчас, оказавшись на долгожданной свободе? — Моей основной целью, как и раньше, остаются Гершод и Боджан. Если я уничтожу их, то Веркону ничего не останется, как вернуться ко мне, и мы вдвоем будем править в этом мире. — Кажется, ты забыла про Вирмада. Для него теперь дело чести вернуть тебя назад. — Надо будет, и до него доберемся — хладнокровно ответила Лорианна. — Для чего ты мне обо всем этом рассказываешь мне? — непонимающе поинтересовался Первый маг. — Я хочу, чтобы ты был на моей стороне — глядя колдуну в глаза, произнесла она — У каждого бога, есть полубог. У Боджана — Громоносец, у Гершода — Осаир, у Вирмада — Сатэль, а ты, несмотря на то, что обычный человек, являешься полубогом Веркона. И если ты поможешь мне вернуть мужа, то поверь в долгу я не останусь. — Ага — усмехнулся маг — и буду вынужден всю жизнь видеть, как Веркон лапает тело моей жены. — Я найду себе другое тело, а ты новую жену. — Представим, что я не соглашусь. — Тогда я просто вынуждена буду убить тебя, хотя мне этого на самом деле не хочется. Так, что лучше соглашайся. — Вот, что я тебе скажу Архидемон — Гольфондрэк резко переменил тон с шутливого, на более серьезный — считаешь, я на протяженнее всей нашей беседы просто так корчил из себя дурочка. Нет, после пребывания во мне твоего сыночка, у меня истощилась магическая способность, но она довольно быстро восстанавливается. Я, всего лишь, выжидал время, когда смогу сделать вот так. Первый маг поднял руку, будто указывая Лорианне на что-то интересное у нее за спиной. Инстинктивно она оглянулась назад, но там ничего не было, а когда вновь повернулась в сторону колдуна, на его месте было уже пусто. Гольфондрэк совершил скачок, и теперь она не могла его поймать. Лорианна как ужаленная вскочила с места. В ярости она опрокинула стол. — Проклятье!!! — закричала Пятый Бог — Как же я его упустила. Видно долгое заключение притупило мою бдительность. На крик матери в комнату ворвались Ильгорс и Тумлар. Она тут же их успокоила, сообщив, что ничего страшного не произошло, всего лишь сбежал Гольфондрэк. И теперь он расскажет богам, где их искать.
