– Забавно…
Расслабленная обстановка снова воцарилась за столом. Даже Вилда перестала быть безразличной. Только Вольф всё больше молчал, словно ожидая чего-то. И я даже догадывалась, от кого…
Парамедик всё-таки уломал Вольфа переместиться вместе с ним в Пьянчо. Уж не знаю, какие доводы он приводил, но профессор повёлся на его уговоры, и сразу после ужина, который стал логическим продолжением позднего обеда, они отбыли в дом Кельса, обещая вернуться к утру. Хозяева ушли спать, а мы втроём остались бодрствовать. Спать по известным причинам не хотелось и требовалось чем-то себя занять. Я отправилась в библиотеку, полистать книги. Читать на их языке я, разумеется, так и не научилась, но надеялась посмотреть иллюстрации. Они порой были красноречивее текста. К моей радости, я отыскала пару книг по ботанике. Вот уж в них картинки были на каждой странице. Я так увлеклась изучением растений этого мира, что не заметила, когда ко мне присоединилась Селена.
– Петь, смотри, – протянула она мне раскрытую книгу, скорее всего, по анатомии, – какие странные у них представления о строении человеческого тела!
– Угу… архаичные. А это что за гадость?
– Наверное, описание какой-то операции на мозге.
– Без анестезии? – содрогнулась я от ужаса, разглядывая картинку, на которой лекарь ужасающего вида крюком лез в глаз пациента.
– Мы же не знаем, что они это делали без обезболивания, – неуверенно ответила Ленка и захлопнула свою книгу.
– Лен, а где Алекс? – напряглась я от нехорошего предчувствия.
– Ну-у… понимаешь… – замялась она, – мы хотели тебе сюрприз сделать.
Интуиция взвыла, как пожарная сирена.
– Какой сюрприз? – я в неё чуть книгой не кинула, да пожалела… старый фолиант.
– Рюкзак твой вернуть, – промямлила подруга, глядя на меня виноватыми глазищами. – Не стоит оставлять в руках врага твои личные вещи. Существуют ведь всякие ритуалы…
Сама знаю! Но пусть лучше у него будет мой рюкзак, чем мой друг!
– Вы точно охлорели, если решили сунуться к этому ублюдку! – накинулась на неё с ругательствами. – Он же, наверняка там ловушек наделал и других гадостей припас! У Алекса как с менталом?
– Нормально! А что?
– Лотар – менталист… И сейчас он может решиться на всё, что угодно! Пойдём!
– Куда? – встрепенулась Ленка.
– Алекса выручать! Он давно ушёл?
– С полчаса назад…
– Ангидрит твою, аутодафе на морозе!
– Чего?
– Ничего! Слушай сюда! Сейчас мы идём на половину Лотара. Я перемещаю нас в подвал.
– Почему в подвал? – усомнилась она в моей правоте.
– Сама подумай! В этом мире любая магия под запретом, а этот гад где-то всё-таки проводит свои эксперименты. Вольфа ведь в пентаграмму выбросило. Не в жилых же покоях он магическими ритуалами занимается?! Поэтому начнём поиски с подвала! У тебя Глеан с собой?
– Разумеется! – похлопала она по боку.
– Тогда, вперёд!
– Петь, а ты не хочешь Горация позвать?
Я вытаращилась на неё, как лемур на банан.
– Хлор! Хлор! Хлор!!! Я – балда! Гораций!
– Тут я, – выплыл из-за книжного стеллажа призрак. – Пустил бы я вас одних, как же!
– Гораций, миленький, ты знаешь, где искать Алекса? – бросилась я к призраку.
– Я за ним не следил, но ты права. Сейчас наведаюсь в подвал. А вы тут сидите!
– Сидим! – дуэтом пообещали хранителю и синхронно опустились в кресла.
Гораций вернулся буквально через минуту.
– Быстрее! Там над ним какая-то ведьма магичит!
Я привычно последовала за призраком, крепко держа подругу за руку. Хранитель вывел нас в довольно большое подземелье, освещённое чадящими факелами и свечами. Посреди мрачного зала в центре выбитой на камнях пентаграмме лежал Алекс. С одного взгляда было ясно, что он ранен. Под правой ключицей растеклось кровавое пятно. Голова тоже была в крови. А над его распростёртым телом, к нам спиной, стояла сгорбленная старуха и читала заклинание. Уважать старость в данной ситуации ни я, ни, тем более, Ленка не собирались. Она выхватила из ниоткуда свой легендарный меч, который мгновенно вспыхнул голубым сиянием, и бросилась на ведьму. Видимо это и была та самая помощница Лотара, которая ассистировала ему в магических экспериментах.
Селена ударила её рукояткой меча в основание черепа. Старуха без вскрика свалилась на каменный пол. Мы бросились к Алексу. Раны его были не опасны, но ему всё равно требовалась немедленная медицинская помощь. Я нашептала парню лекарства, а Селена остановила заговором кровь. Через минуту Александр пришёл в себя.
– Девочки… – расплылся он глупой улыбкой.
– Молчи! – шикнула на него сердитая невеста.
– Как тебя угораздило? – задала я риторический вопрос, ощупывая шишку на его затылке. – Надо проверить на наличие сотрясения…
Сзади нас застонала старуха.
– Петра, – подал голос Гораций, – ведьма приходит в себя!
– Так напугай её, – посоветовала призраку. – Нам некогда!
– С удовольствием! – засмеялся хранитель зловеще. – Что, ведьма, попалась на чёрных делишках?! – Кто-то охнул и снова глухо стукнулся о камни. – Впечатлительная она какая-то, – разочарованно произнёс призрак. – Я ещё даже куражиться не начал!
– Гораций, проверь, пожалуйста, где Лотар?!
– Слушаюсь, моя королева!
– Алекс, ты сам идти сможешь? – вид у него был вполне транспортабельный.
– Могу. Ты только рюкзак свой забери. Зря, что ли сюда забрались?
– И где он? – осмотрелась вокруг и нашла свой любимый рюкзачок в углу зала. – Вижу!
Проверила, всё ли было на месте, ведь Лотар мог раскидать мои вещи по всему дому. Но, видимо, лжемаркиз был так уверен в успехе своей западни, что ничего не тронул. Алекс уже стоял на ногах, лишь придерживаясь за плечо Селены. Они о чём-то напряженно шептались.
– Ну, попробуй, – парень отошёл к стене, подальше от центра зала, жестами побуждая меня сделать то же самое.
Я по стеночке добралась до него, с удивлением следя за действиями Селены. А она снова достала свой Глеан и что-то ему наговаривала, почти припав губами к камню в рукояти.
– Чего вы задумали?
– Разрушить пентаграмму. Это господину Фармазотти от нас сюрприз будет!
– Ага. Жаль только, что мы не увидим его лица в тот момент! Ого!
Селена опустила сияющий меч на камни, высекая на них какие-то знаки, от которых по линиям пентаграммы стали расползаться огненные струи. Соединяясь на вершинах, потоки магии переплетались между собой, образовывая замысловатый рисунок. Потом девушка как бы перерубила каждую линию, в довершении всего воткнула меч в центр пентаграммы. Она вспыхнула и исчезла. Только пять горок пепла осталось на камнях.
