"Хм, а не исполнить ли мне роль купидона? - кровожадно улыбнулась я, мысленно потирая ладошки. - Куда они денутся с подводной лодки? Правильно… что не куда им смываться, да и не думаю, что станут сопротивляться. А скоро праздник… отлично!"
Довольная принятым решением, я одарила Илара, который оказался в тот момент неподалеку такой счастливой улыбкой и, что таить, немного ехидным взглядом, что не подозревающий о своей участи оборотень подозрительно посмотрел на меня. Засветилась еще более радостной улыбкой, чем окончательно подтвердила подозрения Илара.
С остальными жителями отношения сложились довольно хорошо, и почти каждый посчитал своим долгом высказать мне благодарность лично. Я смущалась, опасаясь, что это будет продолжаться все время моего пребывания здесь, но оборотни оказались ненавязчивыми.
Наступил назначенный день, и Зитрим оживился в преддверии предстоящего веселья. Вечер было решено провести в центре города, где расположилась достаточно большая площадь, чтобы вместить всех желающих.
Это место можно было назвать центром лишь условно, так как сложилось оно скорее в силу природных особенностей, чем по плановой застройке. Стоит отметь, что Зитрим был скорее крупной, разросшейся деревни, чем городом. Хотя не мне судить: мое знакомство с местной географией ограничилось восьмимесячным проживанием в Соколицах (что не объект для примера), посещением Альхема (эльфийский город-государство с чем либо сравнивать сложно, так как даже по нашим меркам, он считался бы мегаполисом и я успела просмотреть едва ли десятую часть) и еще перу деревенек между ними. Вот и весь материал для сравнения.
Зитрим разрастался по мере надобности и какой-либо особой системы в расположении домов, как я уже говорила, не наблюдалось. Должна признать, что назвать их расположение хаотичным тоже было нельзя. Дороги камнем, как у эльфов, не выкладывались и уж тем более не асфальтировались (если бы это оказалось так, то удивлению моему не было бы придела. Я о асфальте. Вдруг, кто не понял).
Площадь, будем называть ее так, оформляли общими усилиями и получилось, на мой взгляд замечательно. По одному краю расположились столы, которые к вечеру должны были заставить различной снедью, в середине сложили ветки для большого костра. Всю площадь мы с Шаеном предусмотрительно зачаровали от возгорания.
Стоит отметить, что оборотни вырубали деревья только, чтобы построить дом или дорогу. В остальных случаях они позволяли растительности действовать на собственное усмотрение. Так что домики гармонично сочетались с раскидистыми деревьями, которых подобное соседство ничуть ни смущало.
К вечеру праздник начался, и бросив последний взгляд на зеркало, я побежала приобщаться к общему веселью. В этот раз с вечерним платьем решила не заморачиваться, а ограничилась легким сарафаном чуть ниже колена серебристого цвета. Длинные широкие рукава доходили до середины ладоней и у предплечья были перехвачены узорными шнурками. Небольшой вырез, сапоги на шнуровке на ноги и готово.
Кстати, сапоги были приобретены в Альхеме и обладали помимо привлекательного внешнего вида, парочкой полезных магических качеств как, то: не мокли, не промерзали, не натирали. Стоили, даже со сделанной мне скидкой, просто космическую сумму, но являлись вещью крайне полезной. По причине ограниченного бюджета, мне пришлось остановиться только на этой покупке. Волосы я распустила, позволив тем темной волной спадать до середины спины.
Очутившись на площади, радушно отвечала на приветствия и успела перекинуться парой слов с новыми знакомыми, пока меня не выловила Фейн. Женщина подвела меня к общему столу, за который начали уже рассаживаться остальные собравшиеся, и усадила посередине, упорхнув куда-то еще. Долго скучать мне не пришлось, так как рядом примостился Шаен. В ответ на мой вопросительно-подозрительный взгляд ответил, что гостей всегда рассаживают в середине стола, чтобы остальным собравшимся было хорошо их видно. Я смущенно порозовела, радуясь, что в вечернем освещении это было не слишком заметно.
Заклинания, которые мы наложили, начали действовать и, как только опустились сумерки, над площадью зажглось несколько десятков осветительных шариков. Несколько цветных шариков, по моему предложению, затесались в листве деревьев, озаряя те мягким светом изнутри.
Незаметно рассматривая, сидящего с права от меня перворожденного, тихо вздохнула. Изящные черты лица, глаза сочного голубого цвета, золотисто-рыжие волосы, с отливающие красноватыми бликами от света костра - в общем картинка, а не мужчина. Мда, размечталась я что-то…
Встряхнула головой, отгоняя наваждение, и хмуро посмотрела на Шаена. Эльф нагло ухмыльнулся в ответ на мой мало дружелюбный взгляд, став при этом недопустимо красивым, чем заставил меня еще больше заскрипеть зубами.
"З-з-зараза ушастая, - мысленно прошипела я. - Но какая красивая зараза!"
Тем временем все успели рассесться по местам и немного примолкли, всматриваясь на вставшего Илар, который сидел как раз напротив нас. Я с любопытством наблюдала за другом: похоже, он собирается произносить речь, надеюсь не хвалебную, а то я окончательно засмущаюсь. Мало того, что праздник приготовили, так еще и… не слишком привычная к всеобщему вниманию, я чувствовала себя неуютно.
Дождавшись пока установится достаточная тишина, оборотень поднял бокал и заговорил громким красивым голосом:
– Этот тост я хочу посвятить молодой талантливой колдунье, замечательной девушке, ставшей мне другом, которая спасла всех нас. Она не отказала в тяжелую для нас минуту и не побоялась рискнуть своей жизнью, чтобы мы смогли и дальше оставаться в этом мире. Руфина, каждый из собравшихся здесь оборотней, обязан тебе жизнью, поэтому я пью этот бокал за тебя!
– За ведьму! - хором повторили все собравшиеся.
Тост был произнесен, вино выпито, и праздник начал набирать обороты. Помня предыдущий опыт, решил ограничиться одним бокалом. Все смеялись, и весело переговаривались. Я о чем-то горячо спорила со своим соседом симпатичным оборотнем лет двадцати восьми, со смешливыми зелеными глазами. Пару раз к нам подключался Шаен, внося в диспут еще большее оживление.
Веселье нарастало, и оборотни плавно перемещались к костру, вокруг которого танцевала и молодежь, и собравшиеся постарше. Негромкая музыка, благодаря мудреному шаенову заклинанию играла самостоятельно. Но, несмотря на это, я заметила, что несколько оборотней принесли с собой местные музыкальные инструменты, и теперь возле них образовался небольшой кружок любителей живой музыке.
